第５話 治外法権
春彦が足早に帰宅すると、リビングでは舞が疲れた顔をしながらお酒を飲んでいた。
「あれ、春？
今日は、やけに早かったじゃなかったの？
一緒に飲まない？」
舞は電話で茂子を慰め、励ました後、舞自身、佳奈のことが心配でたまらなかった。
（とにもかくにも、無事でいてね）
舞は佳奈が生まれた時から知っていて、女の子が欲しかったのもあり、自分の子供のように可愛がり、佳奈も良く舞になついていたので、尚更だった。
春彦は、手短に先程掛かってきた電話のことを伝える。
舞は、話を聞き始めるや否や、お酒のコップを片付け、真剣な顔になっていった。
そして話しが終わるや否や、春彦の携帯電話が鳴り始めた。
春彦が携帯の着信番号を見ると、先程と同じ番号からの電話だった。
春彦は、舞に頷いて合図をして電話に出る。
「もしもし」
先程の女性の声がした。
「もしもし。」
「さっきの人かい？」
「ああ、そうだ。」
「時間が無いので、手短に状況を話すと、あんたが佳奈って呼んだ娘だけど、この屋敷に監禁されていて、身体がとても弱ってる。
医者の話じゃ、このままじゃ、２、３日持つかどうかの状態だそうだよ。」
「佳奈は怪我をしているのか？」
「経緯は、わからないけど、怪我もしているし、ともかく、監禁されている状況が最悪で衰弱し切っている。
動けないように拘束着を着せられ、何か、やばい薬を打たれているし、毎日、薬と点滴だけ。
早くしないと、本当にやばいよ。」
「あんたは？」
「私かい？
私はこの屋敷の使用人の猿島っていうんだ。
ところで、あんたは？」
「立花だ。
佳奈から聞いていないのか？」
春彦は、まだ、心の片隅で疑っていた。
「さっきも言ったように、あの娘、薬を打たれていて、一日中朦朧としているのさ。
私は、あの娘の世話を命じられて、世話しているけど、あんまりにもむごい仕打ちを受けているから、こっそり、この電話番号を聞き出して掛けただけだ。
まあ、信じるも、信じないも、あんた次第だけどね。」
「……。」
春彦は鵜呑みにしていいのか考えこんでいた。
「そうそう、佳奈にはお姉ちゃんがいるんだって？
『ユミ』とか言う。
あの娘、うなされながら名前を呼んでいたよ。」
「え？」
その一言を聞いて、春彦は総毛だった。
春彦の従姉の悠美は、佳奈にとっても実の姉のような存在で、その名前を言っているということは佳奈に間違いが無かった。
「すまない、信じる。
信じるから、どこに監禁されているのかを教えてくれ。
すぐに、迎えに行くから。」
舞は、電話の話を聞きながら、熱心に、その会話をメモっていた。
猿島が、監禁されている場所のこと、住所を言うたびに春彦は復唱し、それを舞が必死に書き写していた。
「で、やばいのは、この屋敷の持ち主で、どうも、普通じゃないらしいんだよ。
外国の要人らしくって、なんだか日本の警察でも迂闊には入れないみたいなんだ。
後で、確認しておくれ。
それで、傭兵みたいな腕のたつ、プロの集団を用心棒のように雇っているからね。
明日の１７時に、唯一、用心棒が手薄になるから、その時を狙わないとだめだよ。
ところで、あんたは、腕はたつのかい？」
「普通の会社員だ。」
「まあ、そうだよね。」
猿島は、さすがにがっかりしたような声を出す。
「腕の立つ手数を揃えられたらいいんだけど。
手薄になると言っても５，６人は残るみたいだから。
私ともう一人いるけど、それで太刀打ちできるか厳しいところさ。」
「わかった、それは、何とかする。」
「じゃあ、長電話すると、やつらに感づかれるから、切るよ。
段取りは、わかったね。」
「ああ。」
「じゃあ、覚悟しておいでね。」
猿島はいい残し、電話を切った。
猿島から伝えられた佳奈を助け出す段取りは、次の通り。
１７時に猿島たちが屋敷の裏口を開け、それを待って、猿島たちと一緒に屋敷に入る。
佳奈の監禁されている部屋に案内するから、佳奈を連れて逃げ出す。
相手は、傭兵の様に訓練されている集団だから、極力、争いはせずに逃げること。
また、佳奈は動けないので、担げる担架のようなものを用意してこいとのことだった。
春彦が、顔を上げると、真剣な顔をした舞が立ち上がっていた。
「春、これから茂子のところに行くよ。
一樹さん、警察関係に知り合いがいるって言っていたから、何かわかるかもしれないよ。」
「わかった。
じゃあ、車を回してくるから、母さんも早く用意して。」
「用意なんてないさ。
行くよ。」
２人は、あわただしく、車に乗り込み、スタートさせる。
舞は、茂子の家に着くまでの間に、車から電話をかけ、状況を簡単に説明し、これから行くと伝えると、電話口で興奮した茂子の騒ぐ声が電話から漏れ聞こえていた。
茂子の家に着くと、茂子と一樹が興奮した面持ちで舞と春彦を迎えた。
「佳奈が、見つかったの？
どこにいるの？
元気なの？」
茂子は、矢継ぎ早に舞に質問を浴びせた。
「茂子、少し落ち着いて。
立花さん、詳しく教えてくれませんか。」
舞は、茂子と一樹に、春彦と猿島との電話やり取りの内容を、一言も漏らさないよう、慎重に、書き取ったメモを見ながら伝える。
「わかりました。
まず、警察にその旨を伝えるのと、別に、警察にいる友人に、その屋敷の持ち主のことを聞いてみます。」
一樹は、舞にお辞儀して、足早にリビングの電話のところに行き、電話をかけ始めた。
茂子は、佳奈の命が危ないと聞いて、真っ青になって今にも倒れそうになっていた。
舞は茂子を支えるように、ソファに一緒に座り、手を握っていた。
「大丈夫よ。
絶対に佳奈ちゃんは、無事に帰ってくるから。」
茂子は、黙って頷き、舞の手を握り返した。
茂子は、佳奈がいなくなってから、食も細くなり、不眠症にもなっていたので、今にも倒れそうなほど憔悴しきっていた。
「茂子、しっかりしなさいよ。
佳奈ちゃんが戻ってきたら、茂子がしっかり抱きしめてあげなきゃいけないんだからね。」
「そうよね、そう。
しっかりしなくちゃ。」
状況は良くないとわかっていたが、手がかりもなく、悶々としているより、居場所が分かり、茂子の顔に少し生気が戻ってきていた。
少しして、一樹が戻ってきた。
「警察は、なんて言っていました？」
「うん、住所を言ったら、ちょっと待ってくれということで、折り返し、電話をくれることになった。」
「えっ？
なんで、すぐに助けに行かないの？」
「どうも、治外法権の場所らしい…。」
一樹は、暗い顔をして言った。
しばらくして、警察から電話がかかる。
電話を置いた後、一樹は茂子たちに話の内容を伝えた。
佳奈が監禁されている屋敷は、国交が結ばれていない国の要人の屋敷で、一種の治外法権となっており、警察もすぐには踏み込めないところということだった。
その屋敷を捜索するには、まず、両国間で話し合いを行い、相手の了承を得ないと行動に起こせないということで、これからその交渉に入ったとしても、結果が出るまで１カ月はかかるということだった。
「でも、そんなに待ったら、弱っている佳奈が危ないんでしょ？
その電話の人が言うには、持ってあと数日なのでしょ？」
「そうなんだが、非常にきな臭い国の要人で、日本で何をしているか掴めていないそうだ。
また、両国に非常に影響力がある人間と言うことで、迂闊なことはできないらしい。
本当に佳奈が監禁されているという証拠があれば別らしいのだが。」
「そんなことしていたら、佳奈はどうなってしまうの？」
茂子は、また、取り乱しながら、一樹に食って掛かった。
「そんなことは、わかっている…。」
「佳奈…。」
茂子はやっと手がかりが出来たのに何もできず、弱っていく佳奈のことを思い描きながら涙を流し崩れ落ちた。
舞が茂子の肩を抱きしめて、「だいじょうぶだから」と何度も言って落ち着かせようとしていた。
一樹は、そんな茂子を見ながら、じっと考え事をしていた。
そして、決心したかのように、春彦に向かって話しはじめた。
「春彦君、その電話の人の言う通りしたい。
屋敷まで、連れて行ってくれないか。」
春彦は、力強く頷いた。
「立花さん、大事な春彦君を危ない目に合わせるかもしれないが、お願いです。
せめて、私を屋敷に入れさせてください。
春彦君には、そこまでで構いません。
そのあとは、私が何とか佳奈を助け出し、警察に通報しますので。」
舞は、顔を横に振った。
「一樹さん、その電話の人の話だと、危険な人間が大勢いるらしいわ。
それに、屋敷の持ち主の情報からも、それは嘘じゃないと思います。
ですので、春彦を一緒に連れて行ってください。
春彦は、これでも強いし、一樹さんよりは使えると思いますよ。
それに、何よりも、佳奈ちゃんのことを一番に考え、一刻も早く助けなくちゃ。」
「立花さん…。
すまない。」
一樹は、舞に深くお辞儀をした。
「春、わかってるね。」
舞が春彦に向かって言った。
「最初から、そのつもりだよ。」
「春彦君…。」
一樹は、声を詰まらせながら、春彦の手を握っていった。
春彦は頷き、一樹に話しかけた。
「これから、明日の段取りをしますから、ちょっと、失礼します。」
そっと、一樹の手をほどいて、携帯を出しながらリビングを出ていった。
「茂子、一樹さん、大丈夫よ。
ああ見えても、私とあいつの子供だから。」
茂子と一樹は、その言葉を聞いて頷くだけだった。
