第44話 ……涙がこぼれないように。
……涙がこぼれないように。
鶴はその眠りの中で菫の夢を見た。
鶴の夢の中で、菫は、あの絵画の中と同じように白い帽子をかぶり、白いワンピースを着て、緑色の草原の上に立っていた。
菫は鶴にあの絵画と同じように背中を向けていた。
だけど鶴にはそこにいる少女が菫であるとなぜかわかった。
菫は青色の空の向こう側に、その視線を向けていた。
そんな菫の姿を見て、鶴は、今、菫がなにに背を向けていて、いったいなにを見ようとしているのか、それを知りたいと強く思った。
鶴はそんな菫の後ろ姿に見入っていた。
夢の中の菫の姿は、絵画の中の小学生の女の子であり、同時に鶴のよく知っている十八歳の菫の姿にも同時に見えた。
二人の菫が重なっているような、そんな不思議な光景だった。
草原の上に気持ちの良い風が吹いた。
白い帽子がその風に飛んでいかないように、菫が手でその白い帽子を軽く押さえた。
それから菫は、その風の吹いてきた方向に向かってゆっくりと歩き出した。
菫がどこかに行ってしまう。
私の知らない世界に、菫が一人で旅立ってしまう、と鶴は思った。
「菫！！」
鶴は叫んだ。
本当は菫のところまで行きたかったのだけど、なぜか足が動かなかった。
鶴の声は、菫の耳にまで届いたようだった。
菫は立ち止まった。
そしてゆっくりと、鶴のほうを振り返った。
……その少女は、やっぱり、思っていた通りに菫だった。
小学生の女の子であり、同時に十八歳の高校生である菫は、鶴の顔を見て、にっこりと白い歯を見せて笑った。
「鶴！ さようなら！」
大きく手を振って、菫が言った。
「うん！ さようなら！」
泣きながら、鶴が言った。
すると、そこで鶴は目を覚ました。
そこは自分の住んでいる、菫のいない、東京のマンションの中だった。その床の上に鶴はいた。
鶴はぼんやりとする頭のまま、ゆっくりと体を起こして、ずっと抱きしめていた小さな絵画を見た。
君の抜け殻という題名の絵画。
鶴はその菫の残していった抜け殻を持って立ち上がると、その絵を飾るための場所を探して、部屋の中を歩き始めた。
窓の外では、雀が小さな声で鳴いていた。
それは、気持ちの良い、晴れた朝だった。
数日後、鶴は誕生日を迎えて二十歳になった。
私は大人になったのだ、とその日、鶴は本当に、本当に強く思った。
君の抜け殻 終わり
