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第16話

「そんなことはやめなさい」と先生は言った。

「でも、もう決めていたことなんです」

　瑠璃は一歩、後ろに下がった。

「瑠璃！」

　翡翠はそう叫んで瑠璃のところに駆け寄っていこうとした。

「こないで！！！」

　瑠璃は言った。

　それは今までに聞いたことがないくらい大きな、瑠璃の叫び声だった。翡翠はその瑠璃の声を聞いて、その場に立ち止まった。

「……本当に、こないで」

　今度はとても小さな声で瑠璃は言った。

「瑠璃。悩みがないのなら、なにか嫌なことがあったのかい？」先生が言った。

「ありません」瑠璃は言った。

「なら、どうして天国に行こうなんて思ったりしたんだい？」と優しい声で先生が言った。

「この世界に、私の居場所がないからです」と瑠璃は言った。

「居場所ならある。宝石の国が瑠璃の居場所だ！」

　翡翠が言った。

　翡翠はじっと瑠璃を見ていた。

　瑠璃もじっと翡翠を見ていた。

「瑠璃」

　泣きながら、琥珀が言った。

「琥珀」

　瑠璃が翡翠から視線を移動させて、琥珀にその目を向けた。

「……瑠璃ぃ」

　琥珀はよろよろと歩いて、翡翠のいるところまで前進した。

　そこで琥珀は両膝をついて、地面の上に力なく座り込んでしまった。