その二十五
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※中々展開が進まず申し訳ありません。あと数話お待ち頂きたく。
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※※※
「あ！ 武智君！ 来てくれたんだね」「そりゃ、約束してたしね」
ありがとう、と超絶美少女スマイルで、とても嬉しそうに笑顔を振りまく柊さん。あーもう、その笑顔にまたもドキっとしてしまったよ。この人、朝の時とは完全に別人だなあほんと。こんなニコニコするんだもんなあ。
今日は久々屋上で昼飯食う事になって雄介と共にやってきていた。なんと柊さん、雄介と安川さん、更に俺の分の弁当を作ってくれたそう。昨日、雄介から事前に聞いてたので、今日は弁当を持ってきていない。安川さんから雄介を経由して聞いたところによると、本来は俺だけに作りたかったみたいだけど、皆もいるからついでに皆の分も作るって言ってたらしい。
どういう事？ と俺は目が点になってしまったけど、雄介いわく、朝の儀式の件で迷惑かけてるから、そのお詫びなんだと。成る程ね。ちょっとびっくりした。
……いやいや。俺に気がある、なんて勘違いしないよ？ ……うん、しないしない。あれだけの美人が、俺みたいな凡人に惚れるわけないから。
とにかくこうやって屋上に集まる事ができたのも、テストが終わり日常が戻ってきたからだ。そしてもう少しすれば高校生の一大イベントの一つ、修学旅行が控えてる。でもまあ、俺は正直どうでもいい。この学校に好きな子いないしね。クラスメイトと馬鹿騒ぎして終わりだろう。一番仲いい雄介は、安川さんとずっと一緒にいそうだし、更に今以上に進展しそう。本当、羨ましい。
因みにテスト結果は、俺が高校に入って初めてTOP20から落ちた。そりゃ疋田さんの事ずっと引きずってたんだから仕方ない。でもまあ母さんにはかなり怒られた。バイト辞めさせるだの、空手辞めて今から塾行けだの、やっぱり特進科行ってれば良かったのよ、等々。
……ま、正直バイトは辞めてもいいんだけどな。疋田さんいないし行っても楽しくないし。そもそも俺がバイトしてるのって、大学入った時の足しにしようと思って始めたんだけど、既に結構な金額貯めてるし。まあ、マスターには一度辞めると言って辞めなかった経緯もあって、日頃色々お世話になってる恩義もあるから、結局夏休みまで続けるだろうけど。
特進科に行かなかったのは、授業時間が伸びるからだ。そうなりゃ空手やバイトが出来なくなるし、何より雄介がいないってのも大きい。それだけ理由が揃えば、俺にとっちゃ魅力ないもんな。
「武智君？ 時間無くなっちゃうよ？」「あ、はい」
しかしまあ、柊さんえらくご機嫌だな。そして今日も前回と同じく、申し訳ないけど柊さんの横に座る。向かい側には仲良く二人並んだカップルさん。見せつけてんの？ せめて学校いる時くらいは遠慮しろよな。ったく。
こっちは疋田さんから連絡くるかどうか分からず、悶々としてんのにさ。まあ、雄介にはまだ話してないからその事知らない。だから俺に対して気遣いないのは仕方ないんだけど。
そんな事を考えてるうちに、柊さんが手際よく、準備していたらしい箸と紙皿を配って、それからお重箱を出した。……お重箱？ それを見た雄介と安川さんも、さすがに目を丸くしてる。
「いや美久さあ。本気過ぎない？」「え？ そうかな？ 男の子二人いるし、結構食べるかなあ、と思ったらこれくらいになっちゃった」
安川さんに突っ込まれ、テヘヘと舌をぺろっと出し、頭を掻く柊さん。また無駄にその様子も可愛らしい。ただの普通の仕草なのに、柊さんがやると全然違って見えるのが凄い。でもまあ、朝の柊さんより、今のほうが相当良いけどな。
「とにかく頂こうぜ」そう言って遠慮なく雄介が箸をつけたところで、皆も一斉に箸を伸ばした。
※※※
「柊さんってスーパーウーマンなの？」「え？ 何それ？」
「いやだって、めちゃくちゃ美味かったよ？」「お口にあったみたいで良かった。でもそれとスーパーウーマンがどう繋がるの？」
「頭いいし、運動神経いいし、料理うまいし、美人だし」って、しまった、美人ってつい言っちゃった。それを聞いた柊さんが、フイとうつむき、小さな声でありがとう、と呟いたのが聞こえた。
「あ、えと、ごめん。やましい気持ちじゃなくって」「うん。分かってる。でもありがとう」そう言って顔を赤らめながら俺を見つめお礼を言う柊さん。……吸い込まれそうなやや切れ長の目に黒い瞳。そしてまたもやドキっとする俺。
もうこの人美人すぎて嫌だ。そしてつい沈黙してしまう俺と柊さん。その様子を雄介と安川さんがニヤニヤしながら見てる。
「……何だよ？」「え？ 何にも？」俺の気持ちを知らない雄介に、若干イラっとしながらもやや声を荒げてしまう俺。とにかく俺は、空いた皿や箸を片付け始める。いいよ置いといて、と柊さんが言うけど、何となく居たたまれなくなったから動いただけだったりする。まあ、後片付けはバイトで慣れてるから、自然に動いたのも事実だけど。
そして片付け終わり、そろそろ昼休み終了五分前の鐘が鳴るかなあ、とか考えてたら、柊さんが俺の肩をちょんちょんとした。
「どうしたの？」「あ、あのね？ またこうやってご飯食べれるかな？」
「雄介と安川さんがいいなら大丈夫なんじゃない？」「そ、そうだよね」
何だかもじもじしている柊さん。その仕草も……ってもういいや。とにかく、美人は何しても絵になる事が良く分かった。
「ああそうだ。雄介さあ。修学旅行はやっぱり安川さんと一緒なんだろ？」「やっぱり言うな。まあそうだろうけどな」
ほうらやっぱりそうじゃねーか。そして安川さんが嬉しそうに雄介の腕に絡まってる。わざと見せつけてんのかな？ ちょっと安川さんにもイラっとしてしまったよ。
「柊さんは」「あ。私は多分、行けない……」
そうなんだ、と言おうとしたら、明らかに悲しそうな顔をした柊さんを見て、それ以上何も言えなかった。きっと行きたいだろうに事情があるっぽい。
柊さんって秘密多いけど、何だか一人であれこれ抱えているみたいで、ちょっと可哀想な気がした。
※※※
「よう、おはよう」「ああ」
「元気ねぇな。なんかあったか？」「……まあな」
そうか、と呟いた後、それ以上は何も言わず黙ってしまった雄介。毎度の朝の自転車通学、こうして毎度の事だけど、雄介が俺に声を掛けてきたわけだが、俺は余り気分がよろしくない。
「じゃあ今日は昼飯一緒に食おうぜ」「え？ 安川さんはいいのかよ？」
「一日くらいどうって事ないって。それに、おまえのそんな顔見てたらほっとけないしな」ニッコリ、イケメンスマイルを俺に浴びせながら、雄介は自転車のペダルに力を込め、先に行った。……最近幸せだからって、俺にまでそんな笑顔見せんなよ。でもまあ、ありがとな、雄介。
※※※
久々に雄介と二人で弁当を食っているが、今日は教室ではなく体育館の側にあるベンチに座ってる。もうすぐ六月。さすがに日差しは強く暑い。そろそろ蝉の鳴き声が聞こえてきそうなくらいの勢いで、太陽が光り輝いてる。なので俺達は日差しを避けるために、日陰のあるベンチを選んでるわけだが。
そして俺は、飯を食いながら、疋田さんとのやり取りを雄介に話した。
「そんな事になってたのか。悠斗、ずっと辛い状況だったんだな。話聞いてやれなくて悪かったよ」
「いやいいよ。雄介は安川さんとうまくいってるみたいだし。良かったじゃん」
まあな、と嬉しそうに答える雄介。正直羨ましい。でも雄介が嬉しいのは俺も嬉しい。それも本音だ。
「で、どうすんだ？」「疋田さんからの連絡を待って、ちゃんと会って気持ち伝えるつもり」
「……もし連絡来なかったら？」「それが返事って思うようにするよ」
そうか、と視線を落とす雄介。
「なあ。お前、柊さんどう思うよ？」「は？ 柊さん？ どう思うって、そりゃあ……」超絶美少女だ、とは思ってるけど？
「まあ正直、全然知らないからなあ。何とも」
「明歩から聞いてんだけど、柊さんってああ見えて凄い純情なんだってよ。同じく純情な悠斗となら、うまくいくんじゃね？」
「はあ？」雄介何言ってんの？
「俺が釣り合うわけないだろ？ つか、そもそも柊さんが俺なんか相手にするわけないだろ」
「そうかなあ？ こないだ屋上で柊さんが弁当作って持ってきて一緒に食った時は、結構いい雰囲気だったぞ？」
雄介。それはさすがに無神経だぞ。普段温厚な俺もイラッとしてしまった。
「あのなあ、疋田さんの事が未だはっきりしてないのな？ なのに他の女の子の事、考えるわけねーだろ？」やや怒りが籠もった声で雄介をたしなめるように低い声で言う俺。
「そりゃそうだな。悪かった」「ああ。今のはお前が悪いな」
雄介も俺の雰囲気に気づいたようで、頭を掻きつつ謝った。つか、いきなり何言い出すんだ雄介のやつ？ ……まあでも、雄介はきっと、俺の事考えて言ってくれたんだろう。と言うか、柊さんと俺がいい雰囲気だった？ そんな訳ないっつの。そもそも、柊さんが俺なんか相手にするはずないだろ。
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※そろそろストックが厳しくなってきました。明日更新できなければすみません……。
