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第捌話：北方へ

　しずくは以前にも増して依頼を多く受けるようになった。

　まるで空いた穴を忙しさで満たそうとしているかのように。

　それに対して唯一事情を知るナミネは苦言を呈したが、それでもしずくは手を止めようとはしなかった。

　そんなある日のこと。

「霊脈の調査でござるか？」

「はい。ぜひ護衛をお願いできないかと」

　セキヤミからまた護衛の依頼が入ってきていた。

「緋焔の龍源。デモル京から遥か北の雪の地にある、この国でも最も霊脈が強い場所なのですが……。どうにも様子がおかしくて、調査に行くことになりましてね」

「……」

　流石のしずくでも、さすがに勘ぐってしまう。

「そ、それもしや、また拙者を個人的に連れていこうとしているんじゃ？」

「はい。そうですよ」

「……やっぱりセキヤミ殿も、おっぱい揉んだりとか、したかったりするのでござるか……？」

「ゴホッ、ゴホッ！」

　そうしずくが聞くとまたいつかのように、セキヤミがむせた。

「で、ですからしずく殿！　そういったことはあまり！　人前で言わないほうが良いかと……」

「冗談でござるよ」

　いや、冗談ではなく思ったことをそのまま口にしただけなのだが。

「……その、返事は前と変わらぬでござるよ？」

「わかっていますよ」

　こうして北方への旅が決まったのだった。

今回も少し短めです。申し訳ありません。