その聖剣、選ばれし筋力で ～選ばれてないけど聖剣抜いちゃいました。精霊さん？ 知らんがな～

第１章 自称勇者と自称聖剣編

第7話 どっちが悪役なんだろう

　生物にとって、雷というものは非常に恐ろしい自然現象である。

　なにせ、目で捉えてから避けることはできない。

　にもかかわらず、一撃で命を落としかねない、恐ろしい天の怒りだ。

　その巨大な音も、生物を強く委縮させる要因の一つだ。

　そんな雷を自在に操ることができるのが、キースであった。

　今回のように、人間の勢力圏に入り込み、たった一人で任務を任されていることからも、彼が魔族の上層部からどれほど信頼されているかが分かるだろう。

「人間がどれほど抗ったところで、俺には勝てねえよ。雷に勝ることができる生物は、いない」

　戦闘能力という面だけなら、キースは魔族の中でも上位に入る。

　魔力の持久力などを見ると少々劣るが、それは能力が非常に強力であるが故である。

　そもそも、キースの力ならば、そんな時間のかかる戦い方なんてする必要はないし、そんな戦いになったこともなかった。

　一瞬でケリはつく。今回もそうだ。

「じゃあ、さっさと死ね」

　キースの頭上に膨れ上がった雷の塊。

　そこから、一条の雷撃がアルバラードに襲い掛かる。

　それはまさしく雷。

　カッと光ったと思えば、すでにアルバラードのすぐ前に迫っていた。

　認識してから避けることなんてできない。

　いや、そもそも雷撃を放たれたと思うこともできず、雷に打たれて地面に転がることになる。

　それが、今までキースと相対してきた者たちの末路だった。

「ふぅん」

「…………は？」

　だから、気の抜けるような声と共に、その雷撃が聖剣で弾き飛ばされたのを見た時、キースは生まれて初めてというほど間抜けな顔をしてしまった。

　……雷撃をはじいた？

「な、何をやってんだお前……？」

　唖然として問いかける。

　雷撃をはじいたということもそうだが、何よりそのやり方が問題だった。

　聖剣ではじいたのである。

　つまり、魔法などで無効化したわけではないから、その雷は剣を伝ってアルバラードの身体に深刻なダメージを与えているはずだった。

　人体に雷は即死級のダメージを与える。

　キースの使う雷はあくまで魔法のため自然現象のそれとは異なるが、それでもしびれて地面に倒れ、立ち上がれないほどの苦痛を味わわせているはずだ。

　だが……。

「ふっ、効かんな」

「なにこいつ……」

　ビリビリ身体をしびれさせながら、不敵な笑みを浮かべるアルバラード。

　隣の精霊もガチで引いていた。

　別に聖剣の加護とかは一切なく、素の身体で雷撃を受けてこれである。

　この中では一番アルバラードと付き合いの長い彼女であるが、いまだにこれが何なのかよくわからなかった。

「く、クソが！　近づいてくんな！！」

　ジャリジャリと地面を踏みしめて近づいてくるアルバラードに、容赦なく苛烈な雷撃を与え続ける。

　いくつもの雷が光り、目にもとまらぬ速さで彼に迫る。

「ふぅん！　ふぅん！　ふぅん？　ふぅん！」

「なんで一回疑問形挟んだの？」

　しかし、それはすべて力業で聖剣を振り回すことで無効化される。

　全部雷撃はアルバラードの身体に通っているのだが、全然効いていなかった。

　巨大な瓦礫のついた聖剣をブンブン振り回し、大暴れしている。

「ば、馬鹿な……」

　愕然とするキース。

　こんな相手が現れたことなんて、もちろん一度もなかった。

　雷撃を弾かれるなんて……。

　いや、それだけならまだ理解できる。

　試したことはないが、おそらく自分の上司もそれができてしまうだろう。

　だが、この男は弾いているように見えてもろに攻撃を受けている。

　それなのに、平然としているのだ。

　やせ我慢でないことは明白だ。

　それなら、慌てて勝負を決めに来ていたはずだからだ。

　それもなく、ただ恐怖をあおるかのように、ゆっくりと歩いてくる姿は……。

「ま、魔王……！？」

「貴様、善と正義の象徴であり具現化した存在である私に対して、よくもそんな下劣な言葉を吐けるものだな」

「いや、あながち間違っていなさそう」

　魔の頂点である存在を想起させる男。

　絶対的悪の象徴であり、この世に災厄を齎す最悪の存在、魔王。

　目の前の男が、それに類似して仕方なかった。

　それが、アルバラードであった。

　そう言われた本人は、非常に不服そうであったが。

「しかし、そうか。あれだけ威勢のいいことを言っておいて、強者であるかのようにふるまっておいて……」

　やれやれとアルバラードは首を横に振る。

「この程度か？　魔族というものは」

「…………ッ！！」

　カッとキースの頭に血が上る。

　それは、その言葉に嘲りが一切含まれていないというのが大きかった。

　だとしたら、つまらない挑発だと切り捨てることができただろう。

　しかし、アルバラードはこれ以上ないほどの憐憫の表情を浮かべていた。

　心の底から、キースを憐れんでいたのだ。

　馬鹿にされるよりも、みじめに思われる方がプライドは許さない。

「しょせんは悪人。正義の前では無力ということだ」

　そんなキースの心情を気にもせず、アルバラードはそう告げる。

　絶対的正義。

　彼の中の信念は、確固として存在し続けている。

「安心しろ。悪は私が滅ぼす。すぐにお前以外も殺してやる」

「凄い殺害予告……」

　隣の精霊が白い眼を向けてくることなんて、まったく意に介していない。

　本当に本心から言っているのがやばかった。

「――――――舐めるなああああああああ！！」

　キースの身体から魔力が吹き荒れる。

　アルバラードが本気で言っていることは、彼にも伝わってきていた。

　だから、なおさら負けるわけにはいかなくなった。

「人間風情が！　他の魔族には、手出しはさせねえ！」

「どっちが正義か分からなくなってきたんだけど……」

　大量殺戮を計画するラスボスを止めるために立ち向かう主人公。

　精霊の眼からは、そんな風に見えてしまっていた。

「無論、私だ」

「『無論』の要素はどこ……？」

　だが、やはりアルバラードは自分を信じていた。

　正義とは俺であり、俺とは正義である。

　本気でそう思っていた。

「おおおおおおおおおおおおおおお！！」

　すべての魔力を吐き出す。

　出し惜しみなんてしないし、できない。

　すべての魔力を、頭上にある雷の塊に注ぎ込む。

　すると、コントロールができなくなり、暴走気味になる。

　これこそが、キースの奥の手。

　大量の魔力を注ぎ込むことで、これまで以上の破壊力と速度、手数を生み出すことができる。

　問題は、制御ができないこと。それに尽きる。

　うまくいかなければ、自爆しかねない。

　だから、決して使うことのなかった奥の手だった。

　しかし、目の前の男を……魔族を大量殺戮すると宣言した男を止めるためには、これしかない。

「勝負だ、人間！！」

「ふっ……」

「……本当、どっちが悪役なんだろう」

　激突の前に、精霊が心底微妙な顔をしていた。