序章 ３－６
それからしばらくは両軍ともに動きはなく、静かな刻が過ぎていった。
先陣を任されたエリオット伯率いるリッパ―騎士団には、まったく動く気配がない。
どちらが先に仕掛けるか、両軍の先方はその機会を細心の注意で探り合っているのだ。
最も効果的な瞬間は相手が動こうとした直前に、機先を制して突っ込む。
または圧倒的な数に任せて力で押し切る。
先陣の闘いぶりが、自軍の士気を高めるのに重要な役割を果たす。
数的に劣っているリッパ―騎士団としては、どうしても先に仕掛けて勢いを付けたい所であった。
しかし兵数で不利なのは分かり切っているため、どう効果的な時機を見計らって仕掛けるかが大切であった。
常にサイレン軍の先陣を務めて来た老将エリオットには、絶対的なその時を嗅ぎ分ける自信があった。
それまでは一切焦ることなく微動だにせぬように、配下の騎士たちには徹底させていた。
両軍が陣形を整え真正面から向き合ったのは『紫曙の刻・昼五つ半（午前八時）』の頃であった。
すでにそれから一刻以上経っている。【一刻＝約一時間】
時刻は天碧の刻に入っている。
まったく動きのない状態に、先に焦りを見せたのは相手の方であった。
どうやら数に任せて、強引に突っ込んでくる気配である。
ざわざわと相手の陣が動き始めた、人数を厚くして圧倒的な数で相手を蹂躙する事に決めたらしい。
そのために、陣形の変更を始めたようである。
その一瞬の隙を、エリオットが見逃すはずはなかった。
「全軍突撃―っ！ 命を惜しむな、目の前にいる敵はすべて屠ってやれ。行けや兵どもっ」
老将エリオットの号令の下、リッパ―騎士団二千五百騎が一矢乱れず敵陣目がけて突進して行く。
陣の先頭で馬を奔らせているのは、サイレンの猛虎ターキー将軍である。
最精強な騎士百騎が槍の穂先のような陣形を組み、一気果敢に突進して行く。
穂先である騎士が斃れればすぐに後方の騎士が補充される、常に尖った槍のように相手の真っ只中へ突き進む。
リッパ―尖槍陣と呼ばれる、エリオット得意の戦法である。
完全に意表を突かれた敵先方は、陣形を整える暇もなく慌てて迎え撃つ。
「慌てるな、数はこちらが多いのだ。力で押し返せ、落ち着いて対応すれば決して恐れることはない」
指揮官が必死に兵たちを落ち着かせようと指示を出す。
しかしその時にはリッパ―騎士団の槍の穂先が目の前にまで迫っていた。
「儂に続けーっ、決して停まるな。駈けて駈けて駈けまくれいっ！ 目の前にいるものはすべて突き殺せ、わが尖槍陣に後退はない。命尽きるまで駆け続けよ」
ターキー将軍が、陣の先頭を疾走しながら絶叫する。
「将軍に後れを取るな、わが騎士団は速さこそがすべてだ。疾駆せよ、疾駆せよ。われは風なり、われは槍なり、われはサイレンの先駈けなりーっ」
騎士団副将であるオギィロス男爵が、ターキー将軍以上の大声で続く騎士たちを鼓舞する。
黒一色の甲冑から、トールンの黒き旋風と呼ばれる闘将である。
襲い掛かられた敵兵はなす術もなく、その槍の穂先に掛けられてゆく。
先頭の精鋭騎士隊百機が開けた敵陣の穴を、続く二千四百騎が同じ速さで突き進んで行く。
敵先方一万五千の中を一息に駆け抜けたターキーは、その勢いをかってそのまま敵本陣へと突っ込んで行く。
「ゆくぞ、このまま敵本陣を衝く。一気に総大将の首を取ってしまうぞ」
攻撃的な陣形を組んでいた先方軍と違い、本陣は三万もの兵で鉄壁な守備陣形を取っているために、さしもの尖槍陣も容易く駆け散らすことは出来ない。
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