６ Ａのポーズ
「ぬっう～～～ん……」
俺は自分の部屋で両足を肩の幅に開き、両手を上に伸ばして手の平を合わせ、いわゆるアルファベットのＡの形で突っ立っていた。
「なーにやってるんですか？ マルクお兄ちゃん」
同じ子供部屋でジト目になりつつこちらを見るのは、美しい金髪を肩の辺りまで伸ばした美幼女、ニコラである。ちなみに顔は天使だったときの面影があるような？ ないような？ 天界での出来事はもう夢であったかのような記憶しか残っていない。
そして俺は前世の吉田昌。こちらではマルクと名付けられた。貴族ではないので姓は無い。
「これはマナを体内で循環させてマナの器を広げるポーズだよ。宿屋に泊まっていた冒険者のおっさんに教えてもらったんだ」
「ああ、あの鼻の長いおじさんですか？ 貫禄はすごくありましたね。それでそのポーズは効果はあるんですか？」
俺は五歳になった。体も少しは成長し、近場ならウロウロしても心配されない歳にもなったので、輝かしい将来設計のために動き始めることにした。
とりあえず剣と魔法の世界なら魔法を使ってみたいよね。ということで、先日まで泊まっていたおっさんに体内のマナを増やす方法を教えてもらったのだ。
「分からないけど他にやりようがないしなあ。魔法について書かれた教科書とか家には無いし」
「それなら私に聞いてくださいよ。それなりにこの世界の知識は上司に叩き込まれてますから。その私が断言しますけど、その変なポーズをするだけではマナの増強効果があるとは言えませんよ」
「うえっ！ 本当に？ あのおっさん、『魔道に近道は無し。今は効果がないと思うかも知れんが、いずれ実る時が来る。それまで精進せい』とか偉そうにそれっぽいこと言ってたぞ？」
「そもそも効果的なマナの増やし方なんて、世間一般には広まっていないんです。それぞれが『ぼくの考えた最強の訓練法』を考えたり伝えたりしているだけです。中にはそれなりに効果的なのもあるのかもしれませんが……。Ａのポーズもあのおじさんがそう思うならそうなんでしょう。あのおじさんの中ではですが」
ニコラがどこかで聞いたことのあるような台詞をキメ顔で言った。
「そういうものなのか。まぁ騙そうとしたんじゃないなら別にいいや。そういや前世でも色んなダイエット法や健康法が生まれては消えてたよな。そうかーああいうものかー」
俺は出来るだけさりげなく見えるようにＡのポーズを解除した。今となってはちょっと恥ずかしい。ニコラがニヤニヤしてるように見えるけど気のせいだと思いたい。
「そもそもマルクお兄ちゃんはどうしてマナの器を広げたいと考えてるんですか？」
「マナっていわば魔力の源だろ？ ＭＰみたいなモノじゃないか。たくさんあるに越したことはないだろう。マナの器が広がることで、魔法がたくさん使えるようになるっておっさんは言ってたぞ」
「ふむ……。そのＭＰというゲームみたいな概念は間違ってないかと思います。ただ、Ａ！ のポーズではマナの器は広がらないと思いますよ」
地味にＡを強調する嫌がらせをしてきた。恥ずかしいからやめたげてよお！
「じゃあなんであのおっさんは、あれでマナの器が広がると思ってるんだ？」
「普通に成長とともに器は広がりますからね。それで錯覚してるんじゃないですか？」
「成長とともにＭＰは増えていくのか。じゃあ鍛えることは出来ないのかな」
「いえ、出来ますよ。とにかくマナを吐き出し続けることですね。なるべく枯渇状態にすることで足りないマナを補うためにマナの器が広がるようになります。器の柔らかい幼い頃から訓練したほうがより効果的でしょうね」
「へー、やっぱり子供の頃から訓練が大事なんだな。前世のスポーツ選手とかもトップ選手は子供の頃から英才教育ってのが多かったもんなあ。よし、泣き虫○ちゃんに俺はなる！」
「まぁがんばってください。将来何をするにしてもマナがあって困ることはないでしょう。それで立身出世をしてお金を稼いで私を養ってくれることを期待してますよ」
しれっと何言ってんだ。それに出世欲は無いぞ。元ブラック企業社員としては、そこそこ稼いでそこそこ休めるゆとりのある生活を目指したいんだが。
とニコラと話していると、不意に扉が開いた。
「話し声がすると思ったら、二人とも二階にいたのね。今お客さんに出す新しいメニューを試作してみたんだけど、降りてきて試食しない？」
「ママ！」
ニコラが天使の笑顔とともに走り出して扉を開けた女性の腰にしがみついた。俺とニコラの両親、レオナ母さんである。ほわほわとした雰囲気を纏う美人であり、宿屋の若い客からのナンパは絶えない。もちろんキッチリとお断りしている。
「あらあら、ニコラは甘えん坊ね。それじゃあだっこしてあげるから、一緒に階段を降りましょうねー」
「うん！」
ニコラが天使の笑顔で以下略。
おわかりいただけただろうか。俺の前では物静かでクールな物言いのニコラであるが、俺以外の前では超特大の猫を被っているのだ。本人曰く、これがこの世を楽に暮らしていくための処世術だと。
まぁ俺も近所のおばちゃんにかわいがってもらう時に年相応にあざとく振る舞うことはあるけど、さすがにあそこまで割り切れないわ。ニコラ、おそろしい子！(白目)
