１３ デリカ
「そうだよ。お姉さんは誰？」
「あたしはデリカ。この近所に住んでるんだけどね、弟が最近この空き地で変わったことやってる子がいるって言うんで、一度見に来たのよ」
と、デリカの後ろに隠れていた弟らしい子供を突き出した。あっ、この子はたまに空き地を見にきていた子だな。
「……僕、ユーリ」
気弱そうな弟くんがつぶやく。俺と同い年くらいだろうか。
「こんにちは。僕はマルクでこっちが双子の妹のニコラだよ」
俺の横でニコラがペコリとお辞儀をした。とりあえず様子見モードのようだ。
「フーン、双子というわりにはそれほど似てないのね？」
そうなのだ。美人の母さんとイケメン父さんから生まれただけあって、それなりには整った顔をしてるんじゃないかと自画自賛している俺なんだが、ニコラの容姿は更に飛び抜けている。天使補正なんだろうか。まあ双子でも二卵性ならそれほど似ないらしいから特に変には思われてないけど、双子だと伝えると一度は言われるんだよなコレ。
「まあそうだね。それで何か用なの？」
「用事はそのまま、弟が言ってるのが気になっちゃって見に来ただけだよ。野菜を作ってるんだねー。この空き地の持ち主の子なの？」
「ううん、ギルっておじさんの土地だよ。おじさんに許可をもらって魔法の訓練で畑を作ってるんだ」
これは別に隠すことではない。冒険者にあこがれてチャンバラや素振りをしてる子供たちと何も変わらないからだ。
「へえー魔法畑は聞いたことあるけど、二人でやるなんてすごいわね！ あたしは魔法畑って、たくさんの魔法の使える大人が集まって畑を耕すんだって聞いたわよ」
例の貴族向けの高級魔法野菜かな？ 大人数でローテーションを組んでマナ切れにならないように延々と作業するんだろうか。ちなみに二人じゃなくてほぼ一人です。ニコラは暇で仕方ないときにちょっと土をいじってるだけなので。
「小さい畑だし、そんなすごくもないよ。でもトマトは美味しいよ、ひとつ食べてみる？」
「食べたい食べたい！」
デリカは満面の笑みを浮かべて答えた。俺は畑に向かうと今日収穫出来そうなトマトを二個手に取り、デリカとユーリに一個づつ差し出した。
「ありがとう！ ……ふわぁ、おいしーい！」
そうだろうそうだろう、たーんと召し上がるがいい。美味しそうにトマトをほおばるデリカの横で、ユーリもコクコク頷きながら一心不乱に食べている。これでこの姉弟はトマトの虜になったに違いない。……父さんもこうやって母さんを餌付けしたんだろうか。いや俺はロリはNGですけどね。
―――
しばらくしてデリカはトマトを食べ終わった。そして満足そうな顔を浮かべ、指先についた汁をペロッと舐めてから言い放つ。
「集合ーーーー！」
するとどこに隠れていたんだろうか。周囲から俺と同年代からデリカくらいの年頃の男女数人が現れ、俺とニコラを取り囲んだ。デリカは胸を張りつつ宣言する。
「この空き地は今からあたし達『月夜のウルフ団』が占拠するわ！ マルクとニコラはあたしの子分にしてあげるからありがたく思いなさい！」
どうやら異世界の空き地には、カミナリ親父がいるしガキ大将もいたようです。
