白き光よ降り注げ！

第二章 ――ホワイトリベンジ――

第十六話 予想外

「何なんだあの男はぁ！」

　ええい……イライラする……。霧白……龍太……！

　ほんの数週間前。彗星のようにどこからか現れたかと思いきや、あっという間に光道さんと仲良くなってしまいやがった‼

　いやいやいやいや。俺だって彼女に……光道さんにふさわしい人間であるのならば…………断腸の思いで、とやかく文句を言うのは控えよう。

　だが、それは彼女のためになる存在かどうか……によるわけであり。

　〝霧白龍太〟――――お前は彼女に相応しい人間じゃない！

　学力は良くない。運動能力も普通。社交性はゼロ。財力もない。

　姉さんから「ヤツが施設に入るカギとなる」と言われ、一度調査のために追跡したことがあるが……こちらに全然気づかず、呑気に道を歩いているだけ。

　こっちも相手に勘づかれないようやっているのだから、当然といえば当然の結果だが…………光道さんと普段から一緒にいるのであれば、やはり俺に気づいてもらわねば、相応しいと判断出来ない。

　むしろ隣を歩いていた光(・)道(・)さ(・)ん(・)の(・)方(・)が(・)、何か感知した様子があったくらいだ。

　光道さんがなぜあんなヤツと交流しているのか……どうも理解に苦しむ。

　……きっと、大人しく清純で可憐で美しく尊い彼女を言葉巧みに騙し、天使のような彼女の優しさを利用したに違いない。

　全く、なんたる外道かっ‼　信じられない詐欺師だ。

　そして……………………何より、ここが一番肝心。

　アイツは――――〝俺(・)よ(・)り(・)弱(・)い(・)っ(・)〟‼

　とにかく、最低でもこの宇津白進を超えてもらわないといけない。光道さんを守護するどころか、自分の身も守れないような人間では……話にならないのだ。

「……帰るか」

　いつも一緒に帰る連中が下駄箱で待っている。そろそろ行かなくては…………あまり待たせちゃ悪い。

　俺は机の横にかけてある鞄を手に取ると、だいぶ人気(ひとけ)のなくなった教室を後にする――。

　――――⁉

　なっ……なあにいぃぃぃぃぃ！

　教室前廊下へ出た、俺の視線の先に飛び込んできたのは…………静かに一人佇んでいる女生徒――光道さん、その人であった‼

　し、しかも……俺に……近づいてくるうううぅ！　まっ、間違いない！　彼女は俺に用があるのだ！

「こここここ、光道さぁんっ！　ど、どうしてここに！」

　落ち着け……冷静だ冷静。クールクール。

「こんにちは宇津白君。聞きたい事があるのだけれど」

「聞きたい事っすか！　もちろんいいですよ！」

　うおおおおおおぉぉぉ話しかけられたぁ！

「明日、霧白龍太とは何を話すの？」

　………………………………？？　明日……霧白と話す…………何のことだ？　

　予想だにしない質問を投げかけられたことにより、俺は若干ながらも冷静さを取り戻した。

「え、ええと……それは一体……」

　心当たりの存在しなかった俺は……恐る恐る、光道さんに尋ねる。

「明日。あなたのお姉さんと龍太が、十時に駅前で会うらしい」

　姉さんが霧白と……？　知らない情報だ。

「い、いや……初耳です。それは…………どこで聞いたんです？」

「廊下で二人が話していた。龍太は自分の話なんて、どうせ誰も聞いてないと思っている」

　後半の方はよくわからなかったが……とにかく、姉さんが霧白に何らかの用事があるというのは、まず間違いないのだろう。

　だが……何を？　少なくとも、俺は事情を知らされていない。まあ、それは帰宅したら教えられることなのかもしれないが……。

「あっ‼　よかったらまだ姉さんが学校にいるか確認してきます？　俺、すぐ見てきますよ」

「ううん、別にいいわ……」

　軽く首を左右に振り、否定の意思を示した光道さん。その小さな首の動きは、とても軽々しく言葉で表すことが出来ない程……可愛いものであった。

「ところで…………ねえ宇津白君。明日って……暇？」

「……………………………………………………………………へっ？」

　脳内が完全に真っ白となり……たった今光道さんが何と発言したのか、上手く認識することができなかった――――――。

　　　　　　　　　　○

　翌日の土曜日。

　天気は、清々しい青空広がる晴天。絶好のお出かけ日和と言えよう。

　さて。今日は宇津白さんとの約束の日だ。

　そういえば、昨日光道のやつはどうしたのだろう？　放課後、普段は共に下校している俺達なのだが……光道は「先帰っていて」と理由も告げずどこかに去ってしまった。

　まっ、つい最近まで、俺はよく先生に職員室へ呼び出しを受けていたこともあるし……光道にだって何かしらの事情があるのだろうな。別段、大して気にすることでもないか。

　ランニング他、毎朝の日課を一通り終え……しかし、今日はまだ余裕がある。

　学校がない日は、なんだが落ち着きのある生活を送れている気がして……悪くない。

　きっと、朝せかせか忙しくしないで済むからだろう。それに、光道を起こしに行かなくていいということもある。まったく、時間に追われないというのはよいものだ。

　駅までは家から徒歩十五分くらい。まだもう少し、ゆっくりする余裕があるな。

　その後。俺は適当に時間を潰し……駅へと向かうのであった。