第9話：アジアの火種と、硝煙のハーレム
1997年。タイ・バーツの暴落に端を発した『アジア通貨危機』が、静かに、しかし確実に世界を飲み込もうとしていた。 日本中が大手銀行の破綻に震える中、俺の執務室――六本木ヒルズが完成する前に俺が自社ビルとして建てさせた『FGタワー』の最上階では、異様な光景が繰り広げられていた。
「蓮様、こちらがタイ、インドネシア、韓国の主要企業の負債リストです。既に、破綻のカウントダウンは始まっています」 凛々しく、そしてどこか誇らしげに書類を差し出したのは、冴島凛だ。彼女は冴島財閥の再建を通じて、冷徹な実務能力を身につけていた。
「フン、遅いわね、凛。そんな古いデータじゃ、蓮を満足させられないわよ」 ソファで優雅に脚を組み、ワイングラスを傾けるのはエマ・ロスチャイルドだ。小学生（俺）の執務室で何をやっているんだと言いたいが、彼女は既に欧州の金融ネットワークを俺の支配下に統合しつつあった。
「いい、蓮？ 私はロスチャイルドの情報網を使って、IMF（国際通貨基金）が動く一歩先に、これら諸国の『エネルギーインフラ』の利権を買い叩くスキームを組んだわ。これなら、国が滅んでも利益は残り続ける」
「なんですって……！？ それじゃあ、あの国の人たちは……」 「ビジネスよ、凛。蓮の野望には、情熱よりも冷徹な『数字』が必要なの」
火花を散らす二人。その背後で、ピコピコと電子音を響かせているのは、九条舞だ。 「……二人とも、うるさい。……蓮。AIの解析終わった。IMFの救済措置が出る直前、韓国のサムスン株が底を打つ。……そこ、全部、買い取る。私が作った自動買付プログラムなら、誰にも気づかれずに市場を制圧できる」
「……よし、三人とも上出来だ」
俺は、小学生向けのサイズのデスクを叩き、立ち上がった。 凛（実務）、エマ（金融・人脈）、舞（技術）。 この三人が揃った今、俺はもはや一企業のオーナーではない。一つの「経済圏の神」だ。
「いいか。今回の通貨危機は、僕たちにとっての『大バーゲンセール』だ。沈みゆくアジア諸国を救う『救世主』の顔をしながら、その心臓部であるライフライン、銀行、そして先端技術企業をすべて僕たちのフューチャー・ゲート傘下に収める」
俺の言葉に、三人の少女たちが同時に跪いた。 かつての没落令嬢も、世界最強の銀行家の娘も、孤高の天才プログラマーも。 今はただ、一人の少年のカリスマに酔いしれている。
「凛は日本国内の混乱を鎮め、中小企業の救済を進めろ。エマはIMFの裏側に手を回し、融資条件に『僕たちの参入』を組み込ませろ。舞は全資産を動員して、アジアの全通信インフラのドメインと特許を買い占めるんだ」
「「「御意」」」
声が重なる。 だが、仕事の話が終わると、空気は一変した。
「ところで、蓮。今日の晩御飯、私の家で専属シェフが腕を振るうことになっているのだけれど……」 エマが、俺の腕にしなだれかかってくる。
「何言ってるのよ！ 今日は私がお弁当を作ってくる約束でしょ！」 凛が顔を真っ赤にしてエマを突き飛ばす。
「……蓮、お腹空いてる。……ジャンクフード、食べる」 舞が俺の服の裾を無表情で引っ張る。
（……やれやれ。世界を支配するより、この三人を宥める方が骨が折れるな）
俺は苦笑しつつ、窓の外に広がる東京の夜景を見つめた。 眼下では、バブルの残骸が燃え、新しい時代の足音が聞こえてくる。 1997年、冬。 歴史では「最悪の年」とされるこの年、俺はアジア全土を「買収」し、名実ともに世界の王へと登り詰めるための玉座を築き始めた。
「さあ、世界中を『フューチャー・ゲート』の色に塗り替えてやろうじゃないか」
神童の野望は、もはや日本という枠を超え、銀河のような膨張を見せていた。
