４３．別れ
ドラゴンとライラ・クロークが時空のはざまに飲み込まれ、皆息をのんだ。
「ああ！！」
「ひずみが……消えていく！？」
先生たちが叫んだ。
「ライラ！」
カノンは祈るような気持で時空のはざまを見つめた。
時空のひずみが消えた瞬間、カノンは崩れ落ちた。
「そんな……」
カノンは時空のひずみがあったあたりに、自分の全魔力を送った。一瞬、時空のひずみがもう一度現れたように見えたが、ほんの一瞬空気が揺らめいただけだった。空はただ、いつものように青いだけだった。
ベンジャミンがカノンの肩に手を乗せた。
「カノン、大丈夫か？」
「……」
魔力を使い果たしたカノンは、しゃがんだまま両手を地面に着き、茫然としていた。
その時、カノンの背後から声がした。
「ごめんね、カノン。ペンダント、壊れちゃった」
「……！？」
カノンは立ち上がり、振り返った。
そこにはライラ・クロークが立っていた。
「貴方を守りたくて作ったペンダントだったのに……私が助けられちゃった」
ライラはにっこりと笑っている。
「ライラ！」
カノンはライラに抱きついた。
「ペンダントが光って、時空のはざまからはじき出されたみたい」
ライラはカノンを優しく抱きしめた。
「ライラはこれからどうするの？」
カノンの問いかけに、ライラは首を傾げた後、つぶやくように言った。
「あの人の様子を見てから、また旅にでるつもり」
「あの人？」
「カノンのお父さん」
「……うん」
「まあ、私のことなんて覚えてないだろうから、遠くから見るだけだけどね」
「ちゃんと、会ってあげて。あの人、ずっとあなたのことだけを待ってるよ」
「え？」
ライラはくすぐったそうな笑みを浮かべ、カノンから離れた。
「僕、案内してあげようか？」
「いいの？」
「うん。でも、会うのはライラだけにして。僕は……」
うつむくカノンの頭をライラは撫でた。
「あの人、カノンにつらく当たったの？」
「……べつに」
カノンはライラから顔を背けた。
「カノン」
「何？」
振り返ったカノンの額に、ライラは手を当てた。
「貴方は大事に育てられたのね」
「ライラ？」
ライラはカノンの額を、突き放すように軽くおした。
「私のことは忘れなさい、カノン」
「え？」
「私は貴方を捨てたわ。それは言い逃れのできない事実。私には母を名乗る資格はないの」
「でも」
「貴方を立派に育てた、本当の両親を大事にするのよ」
ライラはそう言うと、空に飛びあがった。
「さようなら、カノン」
「ライラ……お母さん！」
カノンはライラを追いかけようとしたが、すでにライラは姿を消していた。
「カノン……」
ベンジャミンとアデルがカノンを抱きしめた。
「僕……、僕……」
カノンの頬に涙がこぼれた。
「カノン……俺たちがいるだろう？ それに、おじさんもおばさんも」
ベンジャミンの言葉にアデルも頷いた。
「……うん」
カノンは涙を拭いて、空を見上げた。
「さようなら、お母さん……。ううん、ライラ・クローク」
カノンはベンジャミンとアデルに支えられ、魔法学校の中へ入って行った。
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