３８．告白
「カノン君、きみは調律魔法を使うのか？」
デリックの唐突な問いかけに、カノンは怪訝な顔をした。
「何故、そんなことを聞くんですか？」
カノンは紅茶のカップを机に置き、デリックを見つめた。
「もし調律魔法を使っているのなら、もうやめたほうが良い。あれは危険すぎる」
デリックは眉をひそめ、静かに言った。
「調律魔法は時の流れを狂わせ、時空をゆがませる。不自然な力を使い生じたゆがみは世界を壊してしまうだろう」
「世界を壊す？」
「ああ」
デリックは光の無い目でカノンを見つめ返した。
カノンはデリックの目から目を離さずに静かに問いかけた。
「デリックさん、どうしてあなたは僕を捨てたのですか？」
デリックは乾いた口を紅茶で湿らせてから、そっとつぶやくように言った。
「カノン君、きみがライラを……私から奪ったのだ」
「え？」
カノンは喉の奥から絞り出すような声で尋ねた。
「ライラが時空のひずみに飲まれたと聞いたとき、カノンと一緒に消えたのだと思ったのだ」
デリックは重い息を吐きだすと、紅茶の水面を見るともなく見ていた。
「私には国を背負う責任があった。ライラを探すことは許されなかった」
「それなら何故、母……ライラを……」
デリックは歯をくいしばるように顔をしかめたまま、言葉を紡いだ。
「一度きりのことだった。国のためのした結婚に愛はなかった。愛など知らなくても良いと思っていた。だが、ライラと出会ってしまった。ライラとの出会いは、逆らえない運命だった」
カノンは手を握りしめ、デリックの言葉を聞いていることしかできなかった。
「今もライラのことは忘れられない。王の座を息子に渡してからは、ライラを想い、こうして一人で生きている」
デリックは顔を上げた。
「君の瞳はライラとそっくりだ」
デリックはそう言うと、カノンの目をじっと見つめた。そして、ため息をついた。
「……帰りなさい。ここにいても、君の望むものは何も見つからないだろう」
デリックの言葉を聞き、カノンは己の無力さに打ちひしがれた。
「……お邪魔しました」
カノンはデリックの屋敷を後にした。
