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３６．古びた館
まだうす暗い早朝、カノンは家をそっと抜け出した。
「僕の本当の父さんに会いに行こう……」
カノンは首にかけたペンダントをぎゅっと握り、前を向いた。
町を抜け、崖の上の屋敷を目指す。
草むらの中を歩きながら見上げた空は、薄曇りだった。
「結構遠いんだな……」
カノンは持ってきた水筒から水を飲み、また歩き始めた。
太陽が頭の上からすこし逸れた頃、崖の上の屋敷の前に着いた。
「着いちゃった……。これからどうしよう……」
建物は石でできた高い壁に囲まれていて、正面に門扉がある。
カノンは門扉が開くか、押してみた。
ギッギギッときしむ音が響き、扉が開いた。
「失礼します」
カノンは門扉から中に入った。庭は思っていたよりも手入れされていて、わずかだが花が咲いていた。
建物の扉の脇には呼び鈴がついていた。カノンは深呼吸をしてから、呼び鈴に着いた鎖を引っ張った。
カラン、カラン、と硬質な音が響く。
「……だれもいないのかな？」
カノンが引き返そうとしたとき、ドアが開いた。
「どちら様ですか？」
召使がドアから顔をのぞかせた。
「カノンと申します。あの、元国王……デリック・アストリー様はこちらにいらっしゃいますか？」
「ご用件は？」
「あの……僕の母さんの話を聞きたくて……」
そう言ってカノンはペンダントを召使に見せた。
「少々お待ちください」
召使は扉を開け、カノンを玄関に通した。
