第七話 蘆屋
朱夏の部屋に着いた晴明はドキドキしていた、初めて入った女性の部屋、しかも朱夏の部屋だからだ。
「晴明君とりあえず座って、今後の事を話そう」
「はっはい！」
晴明はぎこちなく座布団の上に座る。
「晴明君は今高校生よね？学校は楽しい？もしね、本格的に修行に入ったら学校に行けなくなるかもしれないの。夜だけの修行でもいいんだけど、そうすると学校生活大変よね？晴明君はどうしたい？」
「学校は別に、でも出来るなら卒業位はしときたいです。今高校生2年なので後1年位なので」
「卒業資格や勉強はこちらで、取れると言ったらどう？」
「それなら、その修行うけたいです、出来るならで良いのですが」
「後土御門の寮に入って貰う事になるわ、親御さんとも離れて暮らすのはどう？晴明君の気持ちは大丈夫？」
「僕は大丈夫です、親とはその相談しないとですけど。」
「親御さんには私達土御門の人間が、きちんと説明するわ。あくまで今必要なのは晴明君の意思だったの、修行をすれば、当然魔物と戦う事もあるわ。魔物と戦い、勝てば魔物を殺す事になる。負ければ味方や自分が死ぬの。それはどう？耐えられるかな？」
朱夏は優しく諭すように晴明に話をする。
「正直わかりません、自分が殺したと思った時、僕は魔物を見た時より自分の力が怖くなりました。力の無い人を護る為には僕が強くならないと・・家族や朱夏先生が魔物に傷つけられたりするのは嫌なんです！だから僕！僕！」
語気を荒げ興奮する晴明。
「大丈夫だから、晴明君落ち着いてね？」
「はっはい。すいません。僕のあの、この前の力で救える人がいるなら頑張りたいんです」
偽りのない晴明の本心だった。
「だから朱夏先生、あの僕、運動も出来ないし、力も強くないです。僕はそれに勉強も出来ないです、そんな僕でも強くなれますか？」
「なれる！当たり前じゃない！貴方は私の弟子なんだから！」
「ありがとうございます・・」
晴明の頬から涙が伝う。
朱夏はニコッと笑い
「さっ今日は一旦家に帰りましょう。後日迎えが行くから。親御さんにはもう土御門の人が連絡して話してるとは思うけどね！」
「はい、朱夏先生ありがとうございます」
晴明は丁寧に頭を下げた。
それから少し朱夏と話、晴明は土御門を後にする。
家に着き家族と話すと、父は晴明がやりたいようにしなさいと、母は泣いていたが受け入れてくれた。
やけにすんなりと話が進んで晴明は少しだけ複雑な思いだった。
それから2日後晴明の家に、爺と朱夏が迎えにやってきた。
爺は晴明の荷物を車に積み込んで行く。
荷物と言っても、教科書や着替えと言った簡単な物だけしかなかった。
「ーーーー晴明様荷物はこれだけで宜しいのですか？」
「はい、特に持って行く物はないので」
「お母さんお父さん、晴明君は私達土御門が責任を持ってお預かりします。晴明君は私の初めての弟子なので、私が護ります！」
朱夏は両親にきちんと、頭を下げた。
「近藤さん息子をよろしくお願い申し上げます。晴明しっかりな！連絡はするんだぞいいな？」
「うん、ちゃんとするよ」
「晴明、怪我だけはしないようにね？朱夏さんの言う事を聞くのよ？」
「わかってる、大丈夫僕頑張るから！」
「ーーーーでは行きましょう」
車に乗り土御門本殿へ向かう。
相変わらず爺の運転は荒かった、スピードが早すぎて晴明は頭をぶつけていた。
「イタタタ」
「もう、爺！気をつけてよ！」
朱夏はプリプリと爺に怒っている。
「晴明君、これから新しい生活が始まるわ！まず貴方の部屋に案内するわ、荷物もおろさなきゃだし」
土御門本殿の中にある、寮がある場所に行く。
「右の建物が女性寮、左が男性寮よ。やたらめったら女性寮に行き来しちゃだめよ？怒られちゃうからね？」
「はっはい、でも朱夏先生と話したい時は？」
「ん？あー！私の番号登録しとくからいつでもかけなさいね。任務中は電源切れてるけど、爺もいるからそんなに不安がらなくても大丈夫よ」
朱夏は晴明のスマホに自分の番号を登録する。
「ーーー晴明様私も寮にいます故いつでも頼ってください」
「ありがとうございます！心強いです」
「まっ基本的に皆んな任務であんまりいないし、詰め所に居る人の方が多いからね」
男性寮の晴明に充てがわれた部屋はフローリングの1R風呂トイレ付き、部屋には家電まできちんと配置されていた。
「ここね！新人の部屋は少し狭いの。我慢してね？」
「いっいえ！大丈夫です！充分過ぎます！」
爺が晴明の荷物を部屋の廊下に積んで行く。
「ーーーーこちらに置いていきますね。朱夏様早速修練場へご案内してはいかがでしょうか？」
「そうね、修行は明日からだけど場所は覚えておかないとだしね！」
朱夏と爺の後をつき歩く事10分、鉄製の扉が目の前に出てくる。
「この扉を潜ると階段があって、私達の修練場である道場があるのよ！さっ行くよ！」
扉を潜り、階段を降りるとそこには広さが体育館４つ分はあるだろう、広さの部屋があった。
「広い！すごい！地下にこんなのがあるなんて！」
晴明は広さに感動していた。
「正確には地下じゃないけど、まあ地下って認識で今は良いわ！明日からここで訓練するからね、気合い入れてよ！」
「はっはい！」
修練場の奥から1人の背の小さい女性がやってくる。
「あんたが晴明？朱夏の弟子？」
その女の子は目つきがキツく、身長145センチ程の小柄だった。
「ねえ！聞いてんだけど？」
「あっすっすみません。神宮寺晴明です」
「声ちっさ男ならしゃんとしなさいよ！」
「ちょっと、真里！晴明君を虐めないで、私の弟子なんだから」
「ふ〜ん。まあ良いわ。私は蘆屋真里よ、覚えておきなさい。でも私の弟子のが強いわよ、顔は負けたかもしれないけど。どっちの弟子が優秀かしらね？」
「晴明君よ、今はまだ卵だけど何れ私何か追い抜いちゃうんだから！」
「そんな追い抜かれる事を自信満々に言わないでよ。まあ明日から訓練よね？私の弟子も明日は訓練をつける日だから楽しみにしてなさい」
晴明を置いて弟子自慢で張り合い続ける２人だった。
