魔法（まほう）の国（くに）

第２章 追放の旅路

第２章　追放（ついほう）の旅路（たびじ）

男（おとこ）の子（こ）には、悲（かな）しい気持（きも）ちはどうしようもなかったが

３人（にん）の兵士（へいし）たちの表情（ひょうじょう）も、それぞれに重々（おもおも）しく暗（くら）かった。

村（むら）を出（で）て国境（こっきょう）へ向（む）かう道中（どうちゅう）は遠（とお）かった。昼（ひる）は歩（ある）き、夜（よる）は町（まち）や村（むら）にとどまって宿（やど）に泊（と）まった。

まだまだ子供（こども）の男（おとこ）の子（こ）には、ずいぶんとしんどい旅（たび）だった。

兵士（へいし）たちの隊長（たいちょう）はいささか年（とし）を取（と）っていたが、年齢（ねんれい）を感（かん）じさせない足取（あしど）りであった。

隊長（たいちょう）は、しばしば男（おとこ）の子（こ）に対（たい）し、足（あし）が痛（いた）まないかどうかや疲（つか）れ具合（ぐあい）を尋（たず）ね、声（こえ）の調子（ちょうし）や様子（ようす）を見（み）て、時（とき）には旅（たび）の日程（にってい）を切（き）り上（あ）げて、手前（てまえ）の村（むら）で早（はや）めに宿（やど）をとることもあった。

そして、一行（いっこう）は、森（もり）を抜（ぬ）け、大河（たいが）にかかった橋（はし）を渡（わた）り、湖（みずうみ）を超（こ）えた。

道中（どうちゅう）、中年（ちゅうねん）くらいの兵士（へいし）は、男（おとこ）の子（こ）に呟（つぶ）いた。

きみを逃（にが）がしたら自分（じぶん）たちやその家族（かぞく）がひどい目に合わされるだろう、ひょっとしたら、きみの村（むら）の人（ひと）たちまでひどいことになるかもしれない、と。

隊長（たいちょう）は、中年（ちゅうねん）の兵士（へいし）に、手（て）の平（ひら）を示（しめ）し、「おい」と声（こえ）をかけて、それ以上（いじょう）の話（はなし）を制止（せいし）した。

いよいよ国（くに）の端（はし）までやってきた。

暗（くら）い森（もり）の中（なか）を進（すす）んでいくと、小川（おがわ）が流（なが）れていた。小川（おがわ）は太陽（たいよう）の光（ひかり）を浴（あ）びてきらきらと輝（かがや）いていた。

隊長（たいちょう）は男（おとこ）の子（こ）に重々（おもおも）しく告（つ）げた。

この森（もり）をあちらにずっと歩（ある）いていけば人間（にんげん）の国（くに）につけると言（い）われていると。

そして、私（わたし）は行（い）ったこともないから分からんがな、と静（しず）かに付（つ）け加（くわ）えた。

他（ほか）の兵士（へいし）たちも固（かた）い表情（ひょうじょう）で男（おとこ）の子（こ）を見（み）つめている。

男（おとこ）の子（こ）はくるりと回（まわ）って兵士（へいし）たちに背（せ）を向（む）けると、そのまま言（い）われた方向（ほうこう）に向（む）かって力強（ちからづよ）く駆（か）け出（だ）していった。川（かわ）の手前（てまえ）には、左右（さゆう）に、二本（にほん）の木（き）が、途中（とちゅう）でくっついてまた離（はな）れる、×（ばつ）のような不思議（ふしぎ）な姿（すがた）をして立（た）っていた。

男（おとこ）の子（こ）は、その木々（きぎ）の間（あいだ）を通（とお）り、小川（おがわ）を飛（と）び越（こ）えてその先（さき）に続（つづ）く森（もり）の中（なか）、見慣（みな）れない木々（きぎ）の木（こ）の葉（は）からこぼれ落（お）ちる日（ひ）の光（ひかり）を浴（あ）びながらさらに進んでいった。

すると不意（ふい）に開（ひら）けた場所（ばしょ）に出（で）た。