魔法（まほう）の国（くに）

第1章 はじまり

あるところに魔法（まほう）の国（くに）があった。

そこで生（う）まれた子供（こども）たちは大（おお）きくなるとみんなだれでも魔法（まほう）を一（ひと）つ使（つか）うことができるようになるのだった。

空（そら）を飛（と）ぶ魔法（まほう）、光（ひか）り輝（かがや）く魔法（まほう）、体（からだ）を癒（いや）す魔法（まほう）。だれもがそれぞれに自分（じぶん）が持（も）っている魔法（まほう）を使（つか）って生活（せいかつ）をしていたのだった。

その国（くに）に、ある男（おとこ）の子（こ）が生（う）まれた。

その子（こ）は賢（かしこ）く、他（ほか）の子（こ）よりも早（はや）く文字（もじ）が読（よ）み書（か）きできたりした。運動（うんどう）も上手（じょうず）で、足（あし）は速（はや）く、石（いし）つぶてを遠（とお）くの的（まと）に当（あ）てられたりもした。

しかし、なかなか魔法（まほう）の力（ちから）があらわれてこなかった。

お父（とう）さんもお母（かあ）さんも、その男（おとこ）の子（こ）に精（せい）いっぱいの愛情（あいじょう）を注（そそ）いで生活（せいかつ）してきたが、いつまでたっても、その男（おとこ）の子（こ）は魔法（まほう）を使（つか）うことができなかった。

その男（おとこ）の子（こ）が１０歳（さい）になったときには

もう村（むら）のだいぶ年下（としした）の子供（こども）たちも自分（じぶん）たちの魔法（まほう）が使（つか）えるようになっていた。近所（きんじょ）の子供（こども）たちは「お兄（にい）ちゃんまだ魔法（まほう）が使（つか）えないの？」、「早（はや）く使（つか）えるようになったらいいのにね」などと口々（くちぐち）に言（い）われてしまうのだった。

ある時（とき）、そんな男（おとこ）の子（こ）のことがお城（しろ）の王様（おうさま）の耳（みみ）にも噂（うわさ）として届（とど）いてしまった。折（おり）しも、王様（おうさま）に仕（つか）えていた予言魔法（よげんまほう）を使（つか）える家来（けらい）が、ここ１０年（ねん）のうちに、魔王（まおう）がこの魔法（まほう）の国（くに）を脅（おびや）かすのだ、という恐（おそ）ろしい予言（よげん）を王様（おうさま）に伝（つた）えていたのだ。

王様（おうさま）は、これまで聞（き）いたこともないような、考（かんが）えられもしなかった、魔法（まほう）を使（つか）えない子供（こども）の噂（うわさ）を聞（き）き、それが、何（なに）か、この平和（へいわ）で豊（ゆた）かな魔法（まほう）の国（くに）を脅（おびや）かす、魔王（まおう）につながっているように思（おも）われてならなかった。

王様（おうさま）は、とても不安（ふあん）になり、側近（そっきん）の家来（けらい）たちと相談（そうだん）した。そして、王様（おうさま）は、その男（おとこ）の子（こ）の父母（ふぼ）と、彼（かれ）らが住（す）む村（むら）に対（たい）し、次（つぎ）のように命令（めいれい）を出（だ）した。

「この国（くに）で魔法（まほう）が使（つか）えなかった者（もの）はいない。

　魔法（まほう）の使（つか）えない男（おとこ）の子（こ）が１０歳（さい）になるまでに

　魔法（まほう）を使（つか）うことができなければ

　それは邪悪（じゃあく）なものの手先（てさき）になるに相違（そうい）ない。

　その男（おとこ）の子（こ）は、この魔法（まほう）の国（くに）を守（まも）るため

　魔法（まほう）の国（くに）から追放（ついほう）してしまうことにする。

　この命令（めいれい）に従（したが）わなかった者（もの）は、

　だれでもみな牢屋（ろうや）に入（い）れてしまうぞ。」

その男（おとこ）の子（こ）の父母（ふぼ）も、男（おとこ）の子（こ）も、この命令（めいれい）を聞（き）いて、とても悲（かな）しんだ。そんなひどい話（はなし）があるのかと嘆（なげ）いた。村（むら）の人（ひと）たちも、そんな家族（かぞく）を見（み）て、かわいそうに思（おも）ったが、王様（おうさま）の命令（めいれい）には逆（さか）らえない。家族（かぞく）も村人（むらびと）たちは、どうにか男（おとこ）の子（こ）が１２歳（さい）になるまでに、魔法（まほう）を使（つか）うことができるようになってほしい、と祈（いの）るばかりだった。

けっきょく、男（おとこ）の子（こ）は、１０歳（さい）の誕生日（たんじょうび）が来（き）ても、魔法（まほう）を使（つか）うことができなかった。まもなく、お城（しろ）から兵隊（へいたい）たちがやってきて、男（おとこ）の子（こ）の住（す）む家（いえ）に来（き）た。お父（とう）さんもお母（かあ）さんもどうにか息子（むすこ）を家（いえ）に置（お）いてもらえるように頼（たの）んだが、王様（おうさま）に逆（さか）らったという理由（りゆう）で、二人（ふたり）とも牢屋（ろうや）に入（い）れられてしまった。

そして、男（おとこ）の子（こ）は３人（にん）の兵隊（へいたい）に連（つ）れられて魔法（まほう）の国（くに）の国境（こっきょう）まで行（い）った。そして、男（おとこ）の子（こ）はそこから人間（にんげん）の国（くに）へ追放（ついほう）されてしまったのだ。