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二度目の異世界とモブの私

　元の世界に戻り、２年が経ったある日の晩。突然棚から不自然に落ちてきた、『まほアド』の続編のゲームソフトを拾い上げた瞬間のことだった。

　覚えのある眩い光に包まれ、気がつけば私は雲ひとつない青空の下、草原の上で倒れ込んでいたのだ。

　自分の身に何が起きているのかを理解するのに、かなりの時間を要した。そして数年ぶりに身体に流れる懐かしい魔力の感覚を感じた私は、再び『まほアド』の世界に戻ってきてしまったのだとようやく気がついた。

「お嬢ちゃん、大丈夫かい？　それにしても不思議な服を着ているねえ」

「あっ、はい！　すみません！」

　草原に大の字で倒れ込んだままの私を心配したのか、通りすがりらしいおばあさんが声を掛けてくれる。

　慌てて起き上がって始めて、ここが小さな村のような場所であることにも気が付いた。

「……あの、ここはどこなんでしょう？」

「おや、迷子だったか。ここはメイサ村さ。第二都市セレヴィスタの近くだ」

　つまりここは、以前私が住んでいた王都から遠く離れた場所だ。前回は聖女として王城に召喚され、手厚くもてなされたというのに、今回は見知らぬ村の草原に投げ出されたらしい。

　ここから見えるメイサ村の人々は皆、老若男女関わらず忙しなく動き回っている。その様子をぼんやりと見つめていると、おばあさんは「ああ」と口を開いた。

「来月は聖女様がこの村をお通りになるから、お迎えをする準備で忙しいのさ」

「聖女様……？」

「ああ。三ヶ月前に新しい聖女様が異世界から来てくださったんだよ。知らないのかい？」

　──既にこの世界には、私以外の新しい聖女がいる？

　何もかもが分からないことばかりで、戸惑いを隠せない。どうしたらいいのかと頭を抱える私に、おばあさんは手に持っていたカゴから林檎をひとつ取り出した。

「ほら、これでも食べて元気出しな。困っているのならうちへ来るといい。あそこの角の家だから」

「あ、ありがとうございます……！」

　優しさに胸を打たれながら真っ赤な林檎を受け取り、おばあさんにお礼を言って別れた後、私は近くにあった木陰に移動した。

　まずはゆっくり、今の状況を確認したい。

「……あ、すっごくおいしい」

　しゃく、と林檎を齧ってみると甘くて瑞々しくて、ほんの少しだけ落ち着くことができた。正直夢じゃないかとも思っていたけれど、どうやら現実らしい。

「とにかくまほアドの世界、ってことで間違いはなさそうだよね。……ええと、ステータスは見れるのかな」

　そう呟くと、フォンという軽い音とともに目の前に水色の画面が出現する。前回もステータスという言葉を呟くだけで、私にしか見えないこの画面が現れたのだ。

　なんだかほっとしつつ、懐かしさを感じながら画面へと視線を移した私は、はっと息を呑んだ。

「む、むらむすめ……？」

　そう、前回は「聖女」と書かれていた部分には、村娘と表記されていたのだ。モブにも程がある。

　やはり私はもう、この世界のヒロインではないのかもしれない。きっと過去の私のように、他の世界から来た新しいヒロインがいるのだろう。

　『まほアド』初代ラスボスである魔王は既に倒したのだ、２年後が舞台の続編の世界である可能性が高い。

　妙な胸騒ぎを覚えながら、画面に目を滑らせていった私の口からは、やがて間の抜けた声が漏れた。

「えっ？　全ステータスがＭＡＸ……？」

　村娘というモブ感たっぷりの立場にも関わらず、全ステータスがカンストしていたからだ。どうやら聖女だった時のステータスを引き継いでいるらしい。

　何でもやり込むタイプだった私は前回、ひたすらに睡眠時間を削り魔法の特訓や勉強に励んでいた。魔法を使えるというのは夢のようで、その力で誰かを助けられるなんて良いこと尽くめだった。

　私としては楽しくやっていたつもりだったものの、周りからは「そんなに気負わなくていい」と止められたくらいだ。結局それを一年近く続けた結果、魔王を倒した経験値が入った直後、私の全ステータスは見事カンストした。ついでに真面目キャラも定着した。

　今思えば仲間達はみんな優秀だったのだから、あんなにも頑張る必要はなかった。友人達と遊んだ記憶もほとんどなく、もっと異世界生活を満喫すべきだったと、後になって後悔したくらいだ。

　とにかくよく分からないけれど、最初からステータスが高いのはかなりラッキーだろう。一度目の最初は、スライム一匹を倒すのすら一苦労だったのだから。

　騎士であるディルクがいつも練習に付き合ってくれていたけれど、かなり迷惑をかけた記憶がある。

「……みんな、元気かな」

　前回と同じ世界に戻ってきたのなら、きっと一緒に旅をしたみんなだってこの国のどこかにいるはず。新キャラクターが増えることはあるものの、初代の攻略キャラクターは全シリーズ共通で登場する。

　けれど、この世界に新しい聖女がいるのなら、彼らにとっての守るべき存在も仲間も彼女なのだ。

　寂しいけれど、きっと今の私は異端な存在だろう。ていうか本当に村娘ってなに？

　とにかく謎の村娘である私が下手に関わっては、ゲームのシナリオが狂ってしまうかもしれない。そのせいで誰かに危険が及んだりするのは、絶対に避けたかった。

　何より私はもう、あ(・)ん(・)な(・)死(・)に(・)方(・)はしたくなかった。今でも夢に見るくらいだ。ひっそりと平穏に暮らしたいなら、元聖女ということは隠すべきだろう。

「……あ」

　そうしてステータス画面に目を通していた私はふと、好感度画面の存在を思い出した。前回の私は恋愛パートについて無知で、好感度を見れるということすら知らなかったのだ。

　元の世界に戻った後、あらためて「まほアド」について学んだことで、今はこの世界について詳しくなっていた。前回来る前に学んでおきたかったけれど。

　前回は友情大団円エンドを迎えたことを思えば、好感度は均一に溜まっているはず。

『ニナ、俺達ずっと友達だからな！』

『本当にニナはおバカさんね。女はもっと強かにずる賢く生きていかないとダメよ』

『お前がいないと駄目なのは、俺の方かもな』

　友人達の気持ちを覗くようで罪悪感はあるものの、私の存在がみんなから消えていませんように、という祈りにも似た気持ちがあったのかもしれない。

　胸の鼓動が早くなっていくのを感じながら、私はこの世界で初めて「好感度画面を表示」と呟いてみる。すると同時に、画面が反転し桃色に変化した。

　もしかするともっと格好いい言い方があるのかもしれないけれど、無事に見れたのでＯＫとする。

　本当にできたと内心驚きながら、画面に並んだ５つのハートを見た私は、絶句してしまう。

「えっ……な、何この色……こわ……」

　かつての仲間であるディルク、オーウェン、テオ、ラーラの好感度を表すピンク色のハートは全て満タンで。

　そして第一王子であるアルヴィン様のハートは、溢れんばかりの真っ黒に染まっていたからだ。