三
外伝三話です、よろしくお願いします。
アデル領からの急報…………。
一体何が？と、急ぎかけ付けてみれば。
「皇女殿下、両陛下より御呼び出しのご命令です」
何の事は無い、皇王である父からの呼び出しを伝える使いだった。
アデル領に居る二人が、私に何の用事が…………？。
「おと……両陛下は、私にどの様な用事が有ると？」
「私は使いのみ、詳細は殿下に直接との事です」
「そう、しかしこまったわね。首都を留守にするのは……」
二人からの呼び出しとなれば、無視も出来ない。
かといって、首都から皇族が全員姿を消すと言うのも、もし諸外国からの使者でも訪れた時、対面が保てないのでは？。
〝この国は、諸国に沢山の借りが在るのに〟
そんな事を、頭で考えている自分が不思議に思えた。
自由気ままに生きて来た私が。
今更、私が国の対面気にするとは……
「行って来いロゼ、留守中は私達が責任持って首都を守ろう」
「そうです、私達に任せて下さい」
「うーん……」
留守にした後の、首都の防衛に付いては何も心配はしていない。厄災レベルの事なら別だけど、そんな物がおいそれと起こる筈も無く、それ以外だと何が遭っても対処出来る。二人の心遣いは嬉しいが、そう言う事では無い。この私をいま悩ませている物はというと。
それは、これまで一度も気に掛けた事の無、国家の対面。
皇女としての自分に目覚めた……とっでも？。
「皇女ロゼ、何か問題でも？」
「まさか、私達を信用できん……、とは言うまい？」
「ち……ちが違うっ！ 、そんな事じゃないってっ！」
アネスの言葉に慌て、両手を振り取敢えずは否定したけど。
これはどう説明したものか……？。
〝国家の対面が保てないっ！〟
なんて事を……正直に、今更言うのも恥かしい……気がするし。
そんなこんなで、悩んでいると。
「ロゼ……さまかと想うが、今更、国家のメンツとか言うのではあるまいな？」
ドキッ……！
「ロゼ様…………、今頃そんな事を」
「わ、悪かったわねっ！ 、私だって一応は……」
完璧に見透かされてる……。
自分の顔が真っ赤に成るのが自覚できた。
「大丈夫、諸外国もこの国の事情は理解しています」
「イリス……本当に問題無いと想う？」
「はいっ！ 、安心して留守を任せて下さいね」
「わかった、行って来る」
帝国皇帝の妹からの、お墨付きも出た事でも在るし、ここは彼女達を信頼してみる事にしよう。いやそうじゃない、信頼はとうの昔にしている事で、私が変に繊細に成り過ぎていただけ？。
この妙な心境の変化も、あの人が戻って来ないからなのだろうか？。
だが、今は別の事を考えよう……。
兎角、アデル領で二人に逢って要件を聞く事にする。
首都を彼女達に任せ、私は一路アデル領へと向った。
元大公邸へ到着、両親と逢い要件を聞き始めた頃。
首都へ、別の一報が届いていた。
アデル領から戻った私が、その報告を受けた時。
最初に、今になってその報告が入る事に、驚きを覚えた……。
そして……、アネスから報告の続きを耳にして。
その、意味を考え頭に結論が浮かぶ。
その時私は、気を失うほどの絶望を味わう事に成る。
有難うございました。
