第１話 狐を拾いましたからの……部長！？
「尾花井部長、先日の報告書です」
出来上がった報告書を、私は部長のデスクの上に置いた。
「月村さん、ありがとう。助かるよ」
彼は人の良い笑みを浮かべながら、報告書に目を通す。その姿を私はこっそりと観察する。私の名前は月村唯。会社に勤めるしがないOLである。
「………」
「？ 如何かしたかい？」
「……え、いえ……報告書は大丈夫ですか？ 心配で……」
「嗚呼、大丈夫。よく出来ているよ」
報告書から顔を上げた部長は、不思議そうに私を見上げた。艶やかな黒髪が揺れ、穏やかな黒雲母の瞳に私が映る。如何やら凝視し過ぎていたようだ。誤魔化すように、慌てて言い訳を口にした。
「それは良かったです。失礼します」
私の後ろには部長への用事を持つ、長蛇の列が出来ている。余計な時間に浪費させてはいけない。私は軽く頭を下げると、自分のデスクへと戻る。
「はぁぁ……」
自分のデスクでこっそりと溜息を吐く。部長とのやり取りは毎回緊張をするのだ。
私を悩ませる彼の名前は尾花井秋斗。つい二週間ほど前に、この会社にやって来た上司だ。背が高く容姿が整っている上に、性格も良く非常に仕事が出来て優秀な人材である。それ故に男女隔てなく社員からの人気も高く、慕われているのだ。
誰からも好かれている部長だが、正直私は少し苦手である。彼との初対面から違和感が拭えないのだ。明言出来る何かがあるわけではない。何となく、彼の存在に違和感を覚えるのだ。
「………気のせいなのかな？」
違和感については誰にも伝えてはいないが、如何やら私だけのようである。人との相性はそれぞれだ。気のせいの可能性もある。考えても答えは出ない。
私は目の前の仕事に集中することにした。
〇
「うわぁ……もうこんな時間！」
私は会社からの帰り道を急ぐ。今日は仕事が立て込み、残業をすることになってしまったのだ。加えて今日は尾花井部長の歓迎会が開かれている。もうこの時間では、歓迎会は終わってしまっているだろう。そう判断して、私は帰宅することを決めた。
「ぎゅう……」
「……え？ なんだろう？」
駅に向かって歩いていると、苦しそうな声が響いた。何かの動物だろうか、音がした路地を覗く。
「犬？ えっと……狐かな？」
薄暗い路地にはゴミ箱の陰に隠れるようにして、金色の狐が倒れていた。獣医師ではない為、如何して倒れているのかは分からない。しかし狐を観察すると、怪我はなく静かに胸が上下している。そのことにほっと息を吐く。本当なら動物病院に連れて行った方がいいのは分かるが、この時間では病院は閉まっている。
「大人しくしていてね」
スーツのジャケットで、猫ぐらいの大きさの狐を包み抱える。幸いなことに明日は休日だ。動物病院には朝一で連れて行くことが出来る。そう決めると、家へと急いだ。
〇
「よいしょ……」
自宅のマンションに帰宅すると、狐をそっとソファーの前に寝かせる。狐は予想に反して帰宅中に目を覚ますことはなかった。心配になり何度か呼吸を確認した程に、熟睡をしている。
「えっと……タオルがあった方がいいかな？」
ラグが敷いてあるとはいえ、周囲を柔らかい物で囲っていた方がいいかも知れない。私は洗面所にタオルを取りに行こうと立ち上がった。
ぽん！
「……っ、え！？」
突然部屋に破裂音が響いた。そして私は背後から、肩を掴まれてソファーに倒れ込んだ。私は独り暮らしであり、１LDKの部屋には私と狐しか居ない。泥棒かと相手を見上げる。
「お前ぇ……」
「……え……ぶ、部長？」
視線の先には何故か金髪と赤い瞳に、着流し姿の尾花井部長が居た。
