出逢い
「お姉ちゃん、助けて…」
見た目は13歳。中1と思える相沢翔太は泥だらけでとぼとぼ歩いて来て、ふるえる手を伸ばす。まだ夕暮れだというのに、満身創痍のその体は、一晩中殴られたようだ。流れる血が夕緋に焼ける。
みごと迷惑を被った女性は18歳、高校3年。
二ノ宮綾は恐る恐る手を取る。
すると、翔太は倒れた。
綾はあわてて救急車を呼ぼうとするが、携帯を手にした綾の腕を、驚くほど強い力で掴む翔太の細い手が、それを拒んでいるようだ。病院まで徒歩五分。
「背負ってくか…」綾はひとりごちて、自慢の足腰を使った。
それが、彼女の長い旅の始まりだと知らずに…
綾は、翔太が安心から倒れたと病院で知る。
いじめっ子達から逃げて来たらしい。両親はそれを知って、黙ってるようだ。
翔太は昔からいじめられっ子。両親は諦めている。理由を聞いても、「必要なら翔太が話します。」その一言で片付けられてしまう。
綾はその態度で、深い心の傷がえぐられた。
綾は翔太の寝てるベットに座り、起きるのを待とうとすると、座ってスプリングが沈んだからか、翔太が目を覚ます。
「お姉ちゃん？」
綾は髪を掻き揚げ、脚を組む。
「あ、起きた？起きた早々、色っぽいお姉様のご登場♪」
翔太は目をパチクリしてる。
「…悪い気分じゃないね…」
今度は綾が目をパチクリする
「あんた、マセてるわね〜…そんな気分じゃなかった？」
「いや…ホント、お姉ちゃんに助けてもらって良かった。…救急車…呼んだ？」
綾は肩の力を抜く。むしろキャラじゃないのは綾の方だった。
「呼んでないわよ…地元の子じゃないの？私が運ぶより、自分から病院着く方が早かったんじゃない？」
翔太は小さくため息をついて答える。
「お姉ちゃんが、良かった。引っ越しは1回、小学生の頃。中学入って、知らない道多くて。お姉ちゃん、何かお話して」
綾は身の上話をする。
理由は恐らく、翔太の両親の態度から、センチメンタルになったからだ。
親を覚えておらず、親戚をたらいまわしにされて、叔父さん夫婦に世話になってること。
ただ、小学生からの親友の文通と、携帯復仇後メールしてること。だから淋しくない。幸せだって。
「お姉ちゃん、それは違うよ…不幸だよ…」
「なぜ？不幸って、淋しくないってことでしょ？」
綾はベットから立ち上がる。
「私は昔は不幸だったった。親を知らないから。でも親友できた。私が不幸なら、いっぱい不幸な人できる。そんな世界ってない！私は幸せよ！」
「淋しくない人は世の中にごまんといるよ…けど、お姉ちゃんの中の人はどうかな？悲鳴、聞こえるよ？助けて…つらいよ…悲しいよぅ…って」
「…っ！この恩知らず！あんたに私の何がわかるっていうの！？」
「わかる。わかるんだよ…助けを請うたのも、同じ心の匂いがしたから」
「心の匂い？」
月夜にキラリと光る翔太の瞳
「そう…心匂。僕はそう呼んでいる。いじめられた理由さ…人は不穏分子を、異なる者を切る…動物の、血…醜い、血…」
立ち上がった綾を座らせ、ゆっくり語る
「人の不幸がなんなのか、僕はあまりに小さすぎてわかんない。けど、心匂は本心のそのまた本心。本人すら知らない匂い。」
綾、絶望やら疑心暗鬼やらで顔がこわばる。心あたりが無いわけではなかった。
「でも！…で…も…」
少年は首をかしげる。「でも？」
「でも…！私は！わたし…は…悲しくなんてないのに…ない…のに。なぜ？涙が、止まらないの…」
綾はポロポロと涙を流す。ありえない。そんなはずないのに…
「それが心の叫びなんだ。本で読んだことある。”成る”っていう短編小説。主役の女性は言った。”不幸とは自分が不幸だってことに、気がつかないこと”なんだって。
「不幸を、不幸と知らないことが不幸…」
綾は肩をガクリとうなだれる。
「私は、現実から目を背けた。それは認めるわ。けど、本当に大した不幸は無いのよ…」
翔太は鼻をヒクヒク動かす。
「心匂は、親を想ってる。…ねぇ、これから、二人で動かない？きっと良いコンビになるよ！」
綾は顔を上げる。
「それも心匂？」
「これは本心」
翔太は白い、小さな手を差し出す。
綾は手を伸ばす
二人の世界は、今始まる
続編は次の新作のあとになるかも。一週間は動きません…短編でも良いのですが、たまには連載したかったw
