旅だち？
「……ろ」
声がする、おかしいな、今さっき寝たばっかなのに、まだ朝じゃないだろ
「……ろ…か」
ろ…か？濾過の事なのか？
「お……ば…」
叔母？なのか？
「起きろ馬鹿!!」
「うわっ!?」
いきなり耳元で叫ばれた、俺はビックリして飛び起きた、そこには……
「やっとお目覚めね」
「麗奈…？」
解散して家に帰ったはずの麗奈が目の前にいた
「おーい!!英樹!!有希!!諒が目を覚ましたよ!!」
麗奈が大きな声で叫ぶ、そして、頭が完全に覚醒したとき、信じらんない光景を目にした
「お……おい…ここ、どこだよ…」
俺達が居る場所は、家とか学校とかじゃなく、視界の全てが白一色の空間だった
「わからない、私も起きたときには既に…」
麗奈は参ったって感じに手をあげ、首を横に振る
「おーい!!」
遠くから声がする
「ハァ…ハァ…ダメだ、誰もいない」
英樹は首を横に振る
「そう…てことは、ここにいるのは私達四人だけってことね」
「そうみたいだな」
英樹と麗奈は話し合い二人で納得したみたいだ……俺にも説明してくれよ…
「……大丈夫？諒」
有希は心配そうに覗き込む
「あぁ……大丈夫だ」
状況はイマイチ飲み込めないが、身体的にはなにも変わりはない
「……そう…よかった」
有希は再び英樹の隣に戻って行った……
「さて、俺も動こう」
立ち上がった瞬間、目の前に老人が現れた
「………は？」
なんで、このタイミングで!?……見てよこのシーンとなってる空気を!!
「ほっほっほっ」
老人は俺達を見て笑う
「………」
俺達は固まったまま何も言えない、いや、話したらダメな気がする
「……なにか言ってくれぬか？」
老人は困った風に言う……いや、困ってるのはこっちの方だ
「あー…えーと…どちら様？」
俺は冷静？に聞いてみた、すると老人は
「聞くか、聞いちゃうか、聞きたいか？」
………ふざけんな、ジジイ
「いえ、別にいいです」
麗奈……怒ってるな…
「冗談じゃ、そう怒るでない」
止めろーそれ以上麗奈を怒らせるなー
「それで、あんた誰だ？」
英樹が麗奈を落ち着かせながら聞く
「うむ…神じゃ」
老人は普通に言う……
「………」
ほら、またシーンとなったじゃねぇか
「……変態？」
「いや、変人だろ」
俺達は集まってコソコソ話し合う
「おぬしら、信じてないだろ」
『うん、信じてない』
俺達全員口を揃えて自称『神』へ言い放った
「……これだから、若いもんは…ブツブツ」
(あ～なんか面倒くさい事にいじけやがった)
「まぁ、とりあえず、その神様が俺達になんかよう？」
俺は質問を続ける
「うむ、おぬしらをここに呼んだのはちと訳があってな」
(立ち直り早いな)
「……訳？」
有希が首を傾げて聞く
「うむ、ある世界で戦争が起きているんじゃ」
「嫌です」
麗奈が詳しい事を聞かず拒否をする
(まぁ、戦争に行けは嫌だな)
「まぁ、まて、そう焦るな」
老人…自称『神』はゆっくりとした口調で言う
「おぬしらが思っているような事ではない」
「じゃあ、どういう事ですか？」
麗奈は次へ次へと自称『神』を急かす、それでもゆったりとした口調で
「戦争だけならよいのじゃが」
(それもそれでダメだろうが)
「実はな、どうも、裏でコソコソと何かを企んでいる奴らがいるんじゃ」
「……？」
全員、言った意味がイマイチ飲み込めない
「わからぬか…ふむ…こう言えばわかるか？…その戦争を利用して、金儲け、もしくは、新たな支配者を生み出そうとしている……とな」
老人はゆっくりとそしてはっきりと言った
「新たな……支配者？」
「うむ、まだその世界だけならよいのじゃが、もしかしたら、おぬしらの世界にも支配者が来るかもしれぬな」
まるで、そう遠くない未来に起きるように老人は言う
「おぬしらはみたのじゃろ？赤い流星を」
『!?』
俺達は固まった…嫌な汗が流れ出してきそうな感じだ
「その様子じゃ、みたのじゃな……ふむ、これはちと厄介じゃな……」
老人は一人で納得していた
「な…なにが厄介なんだ？」
俺はすかさず聞く
「もしかしたら……本当に新たな支配者が生まれるかもしれぬ」
俺の背中を嫌な汗が流れ落ち、他の三人も同じだろう
「そ……それで」
麗奈が恐る恐る聞く、かなり動揺している
「今から、おぬしらにはその世界に行ってもらって、阻止してほしいのじゃ」
老人は白い髭を撫でながら言う
「そんなの、あなたが行けばいいんじゃ」
麗奈は少し苛立った様子で言う
(確かに、神って言うぐらいなんだから…)
「うむ……行きたいのは山々なんじゃが……」
「……？」
「人間の問題に手を出すと、ちと面倒くさい事になるでのぉ…だから、おぬしらに頼みたいのじゃ」
面倒くさい事……詳しくはわからないが、多分ヤバいのだろう、この老人は本物の神だろう、その神が言うぐらいのことだ…面倒くさいに越したことは無いだろう
「行ってくれるか？ちなみに拒否した場合は、おぬしらの世界がどうなるか、言わなくてもわかるじゃろ？」
(これは一種の脅迫だ……だが、確かに俺達にしか出来ない事を俺達が拒否したら……間違いなく、『支配者』は俺達の世界に来るだろう、そうなれば………)
全員の答えは決まっていた
