心霊写真モデルは笑わない

第6話 深淵を覗き返す

「そこ、女性の霊が立っています！」

「えっ！！　うそぉっ！！！」

　私はジムでエアロバイクを漕ぎながら、ぼんやりと心霊動画を見ていた。霊と向き合う覚悟を決めてから、今まで避けてきたオカルト情報を、片っ端から調べているのだ。

　SNS上には霊媒師や霊能力者を名乗る活動者がいて、怪奇現象に関する情報発信をしている。人気のエンタメコンテンツのようだ。でも……。

「この人、全く視えてないよね？」

　私は動画や写真越しに霊を視ることができる。だから、彼らがインチキをしているかどうか、簡単に見抜けてしまう。

　霊がいないのに嘘をつく者。的外れの方向へお祓いをする者。霊を成仏させるどころか、取り憑かれてしまう者……。視える立場からすると、危なっかしくて仕方ない。

「はぁ……」

　下手に霊へ立ち向かえば、かえって大変な目に遭いそう。思いっきり反撃されそう。霊に対する怖いイメージばかりが増長されて、ネガティブになっていく。

　次の動画を探して画面をスクロールしていると、ふいに気になるキーワードが視界に入った。

「霊を引き寄せる人の特徴？」

　そういえば、あの男が言っていた話──霊を引き寄せる体質について、ずっと気になっていた。なぜ私は霊に付きまとわれるのか？　どうして固執されるのか？　その答えを知りたくて、サムネイルをタップしてみる。

「こんな悩みがありませんか？　恐怖や不安がある、謎の体調不良、家族間の喧嘩が絶えなくて、事故やトラブルに見舞われる……。これは霊障かもしれないんです！！」

　そんなの、当てはまる人は五万といそう。

「『誰にでも当てはまるでしょ』とツッコミを入れたそこのアナタ！　今日は専門家をお呼びしているので、嘘だと思って聴いてみてください！！」

　頭の中を読まれたみたいで、ちょっと気味が悪い。余計に身構えてしまう。

「陰陽師として名高い安倍《あべ》家の子孫、除霊師のヒロさんです！！」

「どもぉ〜！　除霊師やってるヒロでぇ〜す！」

　聞き覚えのある声に、思わず足を止めてしまった。恐る恐るスマホの画面に目線を落とすと……なんと、私にお守りを渡した男が映っているではないか。

　陰陽師？　除霊師？　詳しい言葉の意味は分からないけど、オカルト界隈では有名な人物のようだ。

「ズバリ、霊を引き寄せる人の特徴はありますか？！」

　私はゴクリ……と唾を飲みこむ。知りたかった情報を、彼の口から聞けるかもしれない。

「代表的なのは、感受性が強い人かな！　他人の気持ちを読み取れるから、思念に当てられて憑かれちゃうんですよぉ」

　〝感受性〟という曖昧な言葉は、正直なところ苦手。他人の悪意に敏感な私は、ただ性格が曲がっているだけかも……と思えて仕方ない。

「あと、悩みを抱え込みやすい・悲観的・内気な性格、とかも影響しますねぇ。負のエネルギーを持った悪霊を引き寄せるんですよぉ」

　悲観的……か。動画越しにも関わらず、私の内面を見透かされたみたい。ずっとコンプレックスだった私の性格が、あの霊を引き寄せているというの？

「ヒロさんは今、重要な活動をしているのだとか？」

「そうなんです！　みなさん、聞いてください！！　現在日本では大(・)規(・)模(・)な(・)霊(・)災(・)害(・)が起きようとしています！！」

　あの男……ヒロと会った時に、「霊災害」という言葉を聞いた気がする。胡散臭いと思って流していたけど、何を伝えたかったのだろう？

「大規模……霊災害ですか？」

「そう！　悪霊による被害が同時多発的に広がっています！」

「ほぉ……気になりますね！　具体的にはどんな被害でしょうか？」

　いつもヘラヘラと笑うヒロが、珍しく真顔になる。

「人が……亡くなっています」

「えぇっ？！！」

　亡くなっている……？　霊が人の命を奪うの……？

　呼吸が荒くなって、視界がぐにゃりと歪む。感情を抑えられない。冷静でいられない。どうしようもない不安を、撮影事故で背負った罪悪感を、どこかへ捨て去ってしまいたい。

「原因不明の危険に晒されている人は、迷わずお近くの除霊師を頼ってみてください！　きっとあなたの力になれるはずです！！」

　彼の言葉を聞きながら、ネックレスにして忍ばせたお守りを握りしめる。

　私一人では到底太刀打ちできなさそう。でも、他人を──ヒロを信じて傷つくことが怖い。また大切な人に拒絶されたら、馬鹿にされたら……。

　悲観しているうちに、私はある大切なことを思い出す。

「そういえば、お守りのお礼をまだ伝えてなかった……」

　自分のことで頭がいっぱいになって、すっかりおざなりになっていた。ヒロは私に優しさを施してくれたじゃないか。

　──今度は私から、ヒロのもとへ行ってみよう。まずは「ありがとう」を伝えるために。

「本日はどんなお悩みで？」

「その……妙なことが続いているんです」

「ほぉ。いったいどんな？」

　事務所へ除霊に訪れた中年の女性は、頬に手を当てて、目線を上に向ける。顔にはくっきりとクマが浮かんでいて、疲労がうかがえる。寝不足なのだろうか？

「眠ろうとすると、足音が聞こえるんです。明け方までずっと、ペタペタ部屋を歩き回っているみたいで……」

「それは心配ですねぇ」

「怖くて怖くて、もう1ヶ月近く眠れません。私の部屋に何か棲みついているのでしょうか？？」

　じっくりと彼女の顔を観察し、俺は首を横に振った。

「部屋というよりも……」

「？？？？」

「あ(・)な(・)た(・)の(・)耳(・)に(・)、(・)棲(・)み(・)つ(・)い(・)て(・)い(・)ま(・)す(・)ね(・)ぇ(・)」

「はい……？？」

　女性の耳の穴から、悪霊の髪の毛がダラリと垂れていた。人間の体内に隠れているつもりなのだろう。さて、どう除霊しようか……。

　思考を巡らせていると、事務所の入り口がギィィっと開き、若い女性の声が聞こえた。

「あのぉ……すみませーん……」

　振り返った先には、思いがけない訪問者が立っていた。