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モルフェの場合２

「で、なんで俺がお前と一緒にピクニックしてるんだよ」

モルフェは不機嫌を隠そうともしないで言った。

ここはタルザールの城下、リーヴィンザールの宮殿に併設された庭園である。

ロタゾとの戦いを控えた身だというのに、どうして男二人でのんきにピクニックをしなければならないのか。

リーヴィンザールは無駄に色気のある蒼い瞳を細めた。

レインハルトとはまた違った角度の美丈夫で、その事実がモルフェの不機嫌の火に油を注いだ。

「いややなあ。これも打倒ロタゾのためやん。モルフェを頼むぞってノエルに言われとんねん」

「だ・か・ら！　それはそうとして、なんで花を見ながらサンドイッチなんだ！？　オランジュのジュースなんだ！？　特訓はどうなったんだ？　まさかこれで終わりなのか！？」

「いややなあ、せっかちな男は嫌われんで。おやつがわりやんか」

「付き合ってられねえ。俺はもう城に戻るぜ」

「ちょっと待ちい。なんでわざわざ庭園に来たと思うとるんや」

「なんでって……」

モルフェは言葉に詰まり、リーヴィンザールを睨みつけた。

リーヴィンザールは微笑みを浮かべたまま、サンドイッチをひとつ手に取る。そして、ゆっくりと口元に運んだ。

「ここはただの庭園やないで、モルフェ。この場所には特別な力が宿っとるんや」

「特別な力だと？」

モルフェは眉をひそめた。

「冗談を言っている場合じゃねぇぞ」

美しい庭園だが、ゼガルドの王宮にあった花壇とたいして変わりない。

ここに何があるというのだろう。

リーヴィンザールはカラカラと笑った。

「いややなあ、冗談でこんなこと言わへんわ」

モルフェは目を細めた。

「信じられねぇが……詳しく聞かせろ」

リーヴィンザールは少し笑って、肩をすくめた。

「信じる信じないは別として、備えは万全にしたいんや。ロタゾとの戦いには、最高の状態で挑みたい。モルフェ、自分もやろ？」

モルフェはしばらく考え込んだ後、ため息をついて座り直した。

「……お前がそこまで言うなら、付き合ってやる」

リーヴィンザールの蒼い瞳が一瞬、真剣な光を帯びた。

すると、庭園の静けさが一変し、緊張感が辺りを包んだ。

リーヴィンザールは、さっきまでの穏やかな雰囲気を捨て去り、鋭い眼差しでモルフェを見つめていた。

「まずは基礎からや。今から教える技は、力だけじゃなく、心の集中も必要やからな」

とリーヴィンザールは言い、ゆっくりと両手を広げた。

リーヴィンザールの両の腕についているブレスレットが光り始める。

モルフェは黙ってその動きを見守った。

リーヴィンザールの手のひらの間に、次第に青白い光が集まり始めた。

その光は庭園の花々のエネルギーを吸い込むように輝きを増し、やがて一つの青い球体となった。

「お前、魔法は使えないと言っていなかったか？」

と、思わずモルフェは訊いた。

リーヴィンザールは首を振った。

「ああ。自分の体内エネルギーを使うことはできん。せやけど、同じようなエネルギーを創り出すことはできる」

モルフェは黙り込んだ。

分かるような分からないような感じだ。

何より説明が難しすぎる。

「このブレスレットについている魔石は『蒼焔球（そうえんきゅう）』や。ロタゾに対抗するために必要な力の一つやけど、完全に制御するには相当の集中力がいる。モルフェ、お前にもできるか？」

モルフェは怯むことなく、リーヴィンザールに頷いた。

「知らねぇけど、ま、やってみる」