106/278

ノレモルーナ城での作戦会議（ゲロダセェな！）

それから数日後。

「じゃあーん！」

嬉しそうなルーナが看板に顔を寄せて微笑んだ。

「どうですか？　けっこう自信作です」

ノエルたちの『拠点』の玄関口に深々と突き刺さった木の看板には、こう書いてあった。

「ノレモルーナの城」

ノエルたちの『拠点』は、かつての元・騎士団の寮から大きく変貌していた。

確かに、これはもはや城である。

そこに関してはノエルは納得していた。だが――。

「ねえ、ルーナ。この、『ノレモルーナ』っていうのは……」

「ふふ、私たち４人の名前からとったんです」

レインハルトが

「ああ、なるほど」

と納得した。

「つまり、ノエル・レインハルト・モルフェ・ルーナの４人の名前の一部分をつなぎ合わせたということですね」

ノエルとしては、城の名称など何でもよかった。

だから、ルーナに『適当になんか……名前つけてよ。看板作って』と発注したのだ。レインハルトもこだわりはないようで、

「それにしても大きな一枚板ですねぇ」

と、名称よりも看板自体に興味を示している。

しかし、一名だけ様相の異なる者がいた。

「ゲッ……」

何か言葉を飲み込んだ様子のモルフェである。

「げ？」

ルーナがきらきらした目でモルフェを見る。

モルフェは案外にもアニキ肌のようで、年下の少女のルーナには優しくありたいと思っている節がある。昔はスラムに住んでいたこともあると話していたから、妹のように可愛がった存在もかつてはいたのかもしれない。

しかし、現在の『妹』分のルーナには、翻弄されっぱなしのようだ。

「げって何ですか？」

「いや、その……なんだ」

ルーナの大きな瞳がしぱしぱっと瞬く。

そして少しの間の後、

「あ……もしかして、お気に召しませんでしたか？」

と、ルーナは熊耳をしゅんと萎びさせた。

モルフェが見るからに慌てる。

「ゲ……現実的。なんつーか、現実的だ、と言いたかった」

（おい！　モルフェ、厳しいぞ！　それはかなり言い訳としてはレベルが低い！）

ノエルは内心突っ込みたかった。

おそらく、『ゲロ面倒くせぇ』とか『ゲロダセェ』とか、まあそんなような言葉が口をつきそうになったのだろう。

レインハルトが金の前髪を指先でかき分けながら、優美に微笑んだ。

「モルフェが無い知恵を絞っている姿を見るのは心底愉快ですね」

（俺はお前のそういう腹黒いところがちょっと怖いんだけどな……）

とノエルは思いながら、曖昧に微笑み返した。

ここは黙っておくのが吉だと判断したのだった。

「ノエル様、もしや俺のことを腹黒いとか陰険だとか思ってやしませんか」

「俺ってサトラレなの！？」

「なんですかそのサトラレというのは」

「いや……昔流行ったんだよ、思っていることが全部周りの人に筒抜けになるっていう……」

「周りの人間はともかく、俺はノエル様のことならお顔を見なくてもたいてい分かりますよ」

「え、こっわ……」

凄腕の占い師、もしくは精度の高いコンピューターのようなレインの発言に、ノエルは思わず自分の肩を両手で抱きすくめた。

看板を確認した一行は、館の中を歩いて移動した。

今日は作戦会議の日だ。

ルーナの名付けのセンスはともかく、『ノレモルーナ城』の内部は荘厳だった。レインハルトの元王族の貴族的センスと、モルフェの魔法の力が結集し、この館は優美でありながら実用的な空間に進化を遂げていた。

壮大な大理石の柱が天井までそびえ立ち、壁には彫刻されたレリーフが装飾されている。室内には優雅な家具が配置され、一つ一つに植物をモチーフにした美しい飾りが配置されている。

建物の外側には、ジャバウォックの素材の一部も使用されていた。

堅牢な鱗は城壁の一部に加工され、光景の勇壮さを一段と強めている。

「あのさ、確かにすごいんだけど、レインもモルフェもさ、一個きいていいか？」

「なんなりと、どうぞ」

「俺たちたったの４人なのに、なんでこんな、超豪華な城なんだ？　広すぎない？　いや、だって……このシャンデリアみたいなやつとかさ……いる？」

「要ります」

とレインハルト。

「飾りでも付けとかねーと、ナメられるだろーが」

というのはモルフェ。

こういうところだけ無駄にチームワークがいい。