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　それから更に数日後、僕は姉と一緒にマギウト練習場にいた。

　当然僕はシャー芯の入ったケースを持っていたが、姉は泡立て器を持ってきていた。「これを念じて動かして、手を使わないでクリームを混ぜたりするのが得意なのよね」姉は語る。「実際手応えって大事なんだけど、私はこっちで慣れちゃった」

　姉はケーキ作りなんかをよくしていた。僕らが見ていない時だけはマギウトを使っていた――と、そんな所だろう。

　練習もまあまあ済んだかな、という時、右柳《うりゅう》さんから声が掛かった。「大樹《だいき》くん、理美《りみ》ちゃん、ちょっと」

　姉と一緒に右柳《うりゅう》さんに連れられ、同じ階にある談話室に入り、そこで腰掛ける。

　と、それから右柳《うりゅう》さんが話し始めた。「ＤＮＡの件だが……難しい話は抜きにしよう。君らの父親、泉蔵《せんぞう》さんのＤＮＡと、華賀峰《かがみね》繊一《せんいち》と貫次《かんじ》の父親、華賀峰《かがみね》厚亮（こうすけ）のＤＮＡとで比べてみた、結果は、五十パーセント一致した」

「てことは」と、僕が促した。

　すると右柳《うりゅう》さん。「華賀峰《かがみね》繊一《せんいち》や貫次《かんじ》は、血筋で言えば君らの叔父ということになるな」

「うげ」と姉が言った。気持ちは痛いほど分かった。

「血液型も見たが、確実に受け継いでる」

　そう言われて気になる。「えっと、佐倉守《さくらもり》家と華賀峰《かがみね》家の繋がりには、こんな風に確証は出てるんですか？」

「いや、そっちはない。だが、物的証拠って奴だな、それしかない、その推察についてはもう知ってたんじゃないのか？」

「まあ、そういう話はしましたけど」これは僕の返事。

　もし血が繋がっているとしたら、僕と居那正《いなまさ》さんの間には、ほかに何の違いがあるんだろう。そこだけはよく分からない。居那正《いなまさ》さんも僕以外とは違うが、僕と居那正《いなまさ》さんの違いはそれよりも大きな違いだ。突然変異？　それで片付けていいのだろうか。

「何か気になるのか？」

　右柳《うりゅう》さんの不思議がっているらしい顔を見て、まるで「気にしなくていいんじゃ？」と言われている気分になった。

　確かにそうだ。どうだっていい。僕は僕だ。そういう思いが強くなる。

　そうだ、それでいい。もう何も、これに関する嫌なことに巻き込まれないなら、分からなくったっていいんだ。そうだ、どうだっていいじゃないか、僕が生きてるうちに解けない謎かもしれないし。

　夏休み明けのある日。最初の体育の授業が終わってシャツを着替えるという時に、要太《ようた》が言った。「お、おい、何だよそれ」僕の傷を見てのことだ。

　聞かれるだろうからどう話そうかと随分前から考えてはいた。

「実は、夏休み中にちょっとした事故があってさ」とりあえず切り出し方はこれでいい。

「ちょっとしたって、これ……そういう傷か？」要太《ようた》は疑って上半身裸の僕の傷を見る。

　決意は鈍らなかった。僕は隠し通す。「まあ無事だったし。長い人生が終わんなきゃ何でもちょっとしたもんでしょ」

　すると、勉強会なんかも一緒だった翔《しょう》という友人が。「いやいやいや、そういうことじゃねえだろ、全然ちげえ。命は一個よ？　キミ、分かってる？」翔《しょう》は覗き込むように僕を見た。

「あー、まあ……、そうだね、確かに。大変なことだけど、ほら、大丈夫。ホント、生きててよかった」

　僕が笑うと、この傷を見ていた四、五人の友人は、もうそのことに触れなくなった。

　翔《しょう》は言った。「お前って案外図太いんだな。それにあんまり自分のこと話さねえし。ちったあ話せよ」

　まあそれもそうだ、夏休み中にも話さなかった訳だし。

　僕の返事を聞く前に、翔《しょう》は「痛そう～」と続けた。マイペースだ。

　とりあえず返事。「うん、できるだけそうするよ。……ありがと、翔」

「ん、お、おう。んなマジに返事すんなよ、照れるだろ、要らねえんだよそんなん」

「はは」

　と笑い合ったあと、別の友人に言われる。「どんな事故だったの」

　それにはこう答えた。「ああ、バイクが窓に衝突してさ。それで近くにいた僕の方にガラスが」

「ううぇえっ、それでかよ」「それでこれなら勢いやばそう」「めちゃ痛そうじゃん」などと、友人達は言う。

　どうやら納得できたらしい。

　そして段々と他愛のない話に移行していった。

　更衣室からみんなが出ていって教室に向かうが、その途中で、要太《ようた》が僕の肩をつついた。

　振り向いて問う。「ん？　何？」

　要太《ようた》はしばらく無言だった。みんなとの距離が開いてから、僕にだけ聞こえる声で、要太《ようた》は言った。「お前、何か隠してないか」

　言う訳にいかない。これ以上知らせて関わらせるようなことは……。

　ただ、万が一なんてもうないかもしれない。言っていいような気がしないでもない。

　一瞬だけ迷った。でも、結局言えないと思った。

「んん？　要太《ようた》に？」何も隠し事がない、見当が付かない、そういう振りをした。

「俺にだけじゃない。前にも……柔道で妙な気迫を見せただろ、あれ、何だったんだよ。その傷と関係してんじゃないのか。本当に事故か？」

「事故だってば。でも、あんまり詮索しないでよ、示談で済んでるから相手に悪いし。ほら、遅れるよ」

　みんなの方をサブバッグを持つ手で示して急かす。

　僕が走り出すと、要太《ようた》も走ってついて来た。

　また要太《ようた》が言う。「まあ、本当に何もないならいいんだよ。ごめん、色々言って」

「いや、いいよ別に。本当に何かあったら、その時は要太《ようた》のおかげで助かるかもしれない訳じゃん？　そういうのはありがたいもんね」

「……そか」

　更衣室から自分達のクラスへと戻る列の最後尾に僕と要太《ようた》はいる。前にいるみんなを追い駆けるこの日常の中にいられることが、僕の幸福、そう思えた。

　もう、妙なことはきっとない。そうだ、きっとない。