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　ホームルームの出欠確認で、「休みは藤宮《ふじみや》だけだな」と先生が言った。

　え？　と私は驚いた。いったい何が？

「どうして休みなんですか？」

　私が聞くと、先生は言った。

「多分風邪だって話です。みんなも、クーラーを利かせ過ぎたりしないよう、注意するように。手洗い、うがいもね。ああ、うがいはし過ぎないように、殺菌し過ぎも免疫力低下の原因に繋がるらしいので」

　今日のプリントを配る先生は、なんだかちょっと悩んでいるようだった。

　今日は一人で帰るしかないのか――と思うより先に、お見舞いに行きたいなと思った。

　大樹《だいき》くんの住所を知らない私は、昼休みになって職員室を訪ねた。

「失礼します、一年三組の恩田（おんだ）実千夏《みちか》です。真住（ますみ）先生はいらっしゃいますか」

「ああ、ここにいるけど」真住《ますみ》先生――担任――自身の声だった。

　近付いて話してみた。

「あの……、藤宮《ふじみや》くんのお見舞いに……、何かプリントがあれば届けますけど」

　すると、真住《ますみ》先生はハハーンという顔をした。

「よし、そういうことなら、これ。住所は――」

　先生は、「ええっと」と生徒資料を漁り、そのあと口頭で教えてくれた。

　私はそれを聞いてメモ。

　なんだか勘繰られちゃったな、と恥ずかしい思いに駆られながら、指示を聴いていた。「これ届けて、朝のプリントね」それを了承。これで大樹《だいき》くんの家へ行ける――。

　その日の夕方、インターホンが鳴った。うちの部屋のものではなく、マンションの入口のもの。そこで誰かがうちの部屋番号を押したことになる。

　どちら様？

　そう思いながら、扱っていた鍋の火を弱め、台所からリビングに向かった。

　インターホンのモニター類はリビングにあった。付近の通話ボタンを押す。「はい、藤宮《ふじみや》ですが」

　すると。「あの、大樹《だいき》くんと同じ学校の、友達です。届け物があって来たんですけど」

「あらそうなの？　ありがとね。ドアが開いたら入ってきて。三〇五号室だからね」

「分かりました」

　私はその声を聞くと、開錠ボタンを押して台所に戻った。

　あとは鍋蓋（なべぶた）を落とし、コトコト煮込めばよし。

　それにしても、と思った。モニターで見えたのは私がまだ会ったことのない女の子。そんな子が大樹《だいき》に届け物？　あの子、やるじゃない？