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６．大学、スピニング・ブレイク

英下衆大学の校門。

撫子（なでこ）とココロちゃんの２人と合流。

さっそく構内へと足を踏み入れる。

「おい。あれ見ろよ」

「新しい留学生か」

「あの男。殺人未遂で捕まったそうだぜ」

「なんでそんな男が放し飼いに？」

「圧力だよ。外交特権。きたねー野郎だ」

ひそひそ噂をするのは良いが、聞こえているぞ。

「おにいちゃん。有名人でうらやましいにゃん」

うらやましいのなら、なぜ俺から距離をとるのか？

撫子の影に隠れるよう、遠ざかるココロちゃん。

そんなシャイなところも魅力的である。

「みなさん誤解しています。憲伸さんは暴漢に襲われ、仕方なく自衛しただけなのに」

おのれ。撫子め。

たかが暴漢に襲われた程度で、俺が本気で自衛したと侮っているのか？

あのような技。ただの児戯に過ぎない。

ただ、相手をいたぶるために刀を抜いたまで。

本来なら、小指１本で追い払えたというのに。

「撫子ちゃん。最初の講義は何処いくにゃん？」

「うーん。憲伸さん。決めてもらっていいです？　私もご一緒します」

ほう？

異国の大学で初めての講義。

何を選択するかで、俺の実力を見極めようと。

そういうわけか？

「だが、俺は大学生。撫子くんは高校生。俺が選択する講義に着いて来れないと思うが？」

「そうかもしれませんね。でも、１人で講義を受けるのも寂しいですから……理解できないまでもご一緒させてください」

舐められたものだ。

どうせおめーが選択する講義なんて、保健体育とかエロ方面だろ？

ギャハーってな寸法か。

そうまでいうのなら、一番難解そうな講義を選択するまで。

「えー。相対性理論がーどうとかこうとか微分積分があれとかそれとか……」

なんだ？

この講師は何を言っている？

さっぱり意味不明なのだが？

講義するにも地球の言語で行ってもらわねば困るという。

「あの講師。ところどころ解釈が間違ってるにゃん。相対性理論とは……」

「ああ。それで理解できました。どうりで、私が習った授業とは……」

この２人は何を言っているのだろうか？

俺を欺くため、分かった振りをしているのだろうか？

ともあれ、一番の年長者である俺が置いて行かれるのはマズイ。

「……なるほど。さすが英下衆大学の講義はレベルが高いな」

適当にうなずいておくとする。

「……怪しいにゃん」

そんな艶めかしい目で見ないでくれ。

構内だというのに欲情してしまう。

「それじゃ次の講義は私が決めてもいいですか？」

良くはない。

「撫ちゃんが決めるにゃん」

決めるんじゃない。

「それじゃ次は、戦闘訓練に行きましょう。私。英下衆騎士の訓練に興味があります」

脳筋野郎め。

だが、まあ、戦闘訓練に興味があるのは事実。

「やれやれ。仕方ない。俺も行くとしよう」

もしかすれば、本物の銃が見れるかもしれない。

・

ココロちゃんに案内され訪れた武道場。

槍を手に訓練する者。

剣を手に訓練する者。

大きく２種類に別れて、訓練が行われていた。

「槍を持つのが騎士。剣を持つのが戦士だにゃん」

英下衆国で最も有名なのは、槍を持つ騎士。

事実。武道場でも槍の訓練を行う者が大半である。

「私たちも訓練に混ぜてもらえるのかしら？」

当然。同じ生徒であるからして問題ないだろう。

「君たちが留学生か。英下衆流は実戦形式での訓練となる。武器を持って集まれ」

問題は騎士の訓練か。戦士の訓練か。

どちらの訓練に参加するかだが。

「やっぱり最初ですから、同じ剣を使う戦士の訓練が良さそうですね」

撫子は木刀を手に戦士の集団へと歩み寄る。

「撫子です。日本から留学に来ました。よろしくお願いします」

一礼。戦士たちへと挨拶する撫子。

「ひゅー。礼儀正しいね」

「留学かい？　大歓迎だよ」

「可愛い……ぽっ」

「さ。一緒に訓練しようか」

英下衆紳士というだけあって、なかなか礼儀正しいようである。

いきなりの乱入者とも仲良く訓練するあたり、さすがである。

しかし、撫子め……ヒヨったな。

剣を使っての訓練など、日本でいくらでも可能である。

せっかく本場。英下衆国まで来たのだ。

英下衆騎士と訓練せねば、意味はない。

俺は木刀を手に騎士の集団へと歩み寄る。

「日本から留学に来た憲伸です。よろしくお願いします」

一礼する俺の姿に、騎士の一団が騒めいた。

「また日本からの留学生か」

「野郎。英下衆騎士が舐められたまんま終わるものかよ」

「コテンパンにのしてやろうぜ」

「ぶっころす」

なぜ殺気立っているのか？

英下衆紳士の礼儀正しい対応はどうなったのか？

「前は、未知の武術である日本の剣術に後れをとったが」

「同じ手はもう食わないぜ」

「今度は俺たちが勝つからな」

前は？　今度は？

そうか。奈美のことか。

どうも連中の口ぶりから察するに。

奈美の奴は、騎士を相手に立ち会い、ボコボコに打ち倒したようである。

だが、待って欲しい。

騎士をボコボコにしたのは奈美であって、俺は無関係である。

無関係である俺を相手に、怨念のこもった目を向けるのは、やめて欲しいところである。

「来いや。おらあ」

いつの間にか俺の眼前には、金属鎧を全身にまとい、金属槍を構えた男が立っていた。

ただの講義でただの立会だというのに、ガチ装備すぎではないか？

確かに槍の先端は丸められ、殺傷力は落とされているが、金属の固まりに変わりはない。

当たり所が悪ければ、死にかねない立ち合い。

だが、まあ……

「お手柔らかに頼む」

一礼。腰から木刀を引き抜き眼前に構え立つ。

連中が奈美への恨みを口にするのなら。

奈美をリンチした犯人の可能性もある。

俺の目的は２つ。

最強武闘大会での優勝。

そして……奈美をリンチした犯人を見つけ出し、仇を討つことだ。

「死ねやおらー」

槍を両手に騎士が突撃する。

金属鎧を身にまとうその身体。全身が凶器と化すランスチャージ。

槍を回避したとしても、鎧の体当たりを食らえば、全身の骨が打ち砕かれる。

迫る槍先を前に、身体を半回転。

独楽のように身を捻り、槍先をすり抜けると同時。

片手にする木刀を遠心力のまま。

相手の頭部へと叩きつける。

スパーン

小気味よい音と同時。

突進する相手の進路がわずかにズレていた。

必殺の体当たりは目標を逸れ、俺の脇を通りすぎ。

ドカーン

騎士は派手に床へと転がり倒れ込む。

「超・天才流剣術。スピニング(回転ぶっ)・ブレイク(叩き斬り)」

いかに頑丈な兜を被ろうとも。

頭部を打ち脳震盪を誘発させる。

超・天才流剣術の前に、鎧は意味を成さないことを思い知ると良い。