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プロローグ

始めての執筆です。

拙作ですがよろしくお願いします。

『人間』であるための条件とは何だろうか

そんな質問をすると彼女はただ一言「死ぬこと」と答えた。

その答には彼女自身が今まで老いることも死ぬこともないが故に、≪人非ざる者≫として扱われてきた経験からのものであることは想像に難くない。

僕がそんな風に思っていると彼女は同じ質問を聞き返してきた。

その問いに対して僕は「感情かな」と答えた。

無論、他の動物にも感情はある。

しかし、人間の感情ほど複雑で奇妙なものは他にないだろう。

「そもそもどうして私にこんな質問をした」

「いや、大した理由じゃないんだけどさ。フレアは自分自身は人間ではないというけど、僕から見たら普通の女の子にしか見えないから」

「その理由はなんだ」

「フレアはいつだって誰かのために動いているからかな」

僕はこれまで他人の悪意をこの身で感じてきた。

自分の勝手な物差しで人を蔑む者、それに同調する者、他人事だと見て見ぬふりをする者。

皆、自分の利益だけを考えて他人を鑑みない。

今まで見てきたのはそんなものばかりだった。

僕から見れば彼らこそが≪人非ざる者≫であり、逆に言えば他人のために動けるフレアは強い人間だと言える。

「長い間生きてきたが、そんなことを言われたのは初めてだよ」

理由を聞いた彼女は少し間をおいてはにかみながらそう答えた。

これは人に成りたいと願う不老不死と、人を信用できない男子高校生の話。