ある中学校教師の殺人事件簿

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　　　　　８ー１

　職員室。

　授業のない手あきのの教師たちが。

　テストの採点をしているものもいる。

　暇そうにアクビをしている者もいる。

　「皆山君、

どうだね。

　うまくやっているか」

　教師生活二十有余年という空戸《そらと》が

声をかけてきた。

　私としても十二年ぶりの先生たちの姿だ。

　私はこの中学の卒業生。

　その関係で晴れて中学校教師として

といったところだ。

　「はい、なんとかやっています」

　「しかし君も大変な時に来たね」空戸。

　「そうだよ。

　もちろん知っているだろうが-----

例の殺人事件」

　これは退職間近の陸来《りくきた》。

　名前を覚えている先生もいる。

　そうでない先生も。

　「はい、新聞では、

テレビでも。

　まさかこの中学で殺人事件なんて-----。

　それも二人も。

　この中学の卒業生としては驚いています」

　「私たちもマチガイであってくれと

願っていたんだが」空戸。

　「はい、私もですが」私はそのように。

　「子供たちの動揺が心配で」答えた。

　「一応表面的には

落ち着きを取り戻してはいるようだが

あまりふれないようにね。

　この件に関しては」空戸。

　「ですが-----犯人が逮捕でもされない限り

次は自分ではと」陸来。

　「それを、先生-----。

　言ってはよけいに動揺を。

　とにかく警察の捜査を待つ以外は」

　「それで犯人の目星は」私は率直に。

　二人は急に-----身構えた。

　「ここだけの話。

　欠席している例の-----

行方不明の一人をのぞいて

他の子たちは警察に。

　繁華街をうろついていたところをね。

　それまで家にも帰らず何をしていたのか」

　「先生それを言っては。

　しかし我々も

八方手をつくして捜したのですが

力およばず」陸来。

　「それと-----ここだけの話だよ。

　内密にね。

　まだ犯人と-----。

　いや-----事情を聞かれているだけだしね」

　「ですがその子たちがやったとなれば

どうなるんですか」私は。

　「それは-----」

　口が重い。

　「それにまだ犯人と決まったわけでは」

　「そうだよ。

　他にも警察がマークしている人物はいるしね」

　「エッ。

　誰ですか」他にもいるとは。

　「それが-----二年前自殺した-----。

　君はこの事件は-----知っているの。

　その自殺した生徒の親がね。

　その後、いろいろ学校とも

トラブルがあってね」

　そう言えばそんな事件もあったが-----。

　マスコミの報道で見ただけだが

なにせ母校。

　その手のニュースは一応-----気にはなる。

　「ではその親が」

　「そういう者もいるんだよ。

　口さがない連中が言うには

人を雇ってね。

　やったんじゃないかとね」

　「それで警察もなかなか。

　捜査も難航しているらしい」

　生活指導の季末が入ってきた。

　それを目の片隅でとらえた二人は

急にソワソワと。

　「今の内緒だよ」

　二人は自分たちの席へと

何もなかったかのように戻って行った。

　「もうだいぶ慣れたかね」

　季末が私に。

　「まだ二日目だし

慣れたはおかしいか。

　まあ-----気楽にやってくれ。

　何か困った事があれば、

何でも相談してくれ。

　なにせオマエは私の教え子なんだからな」

　いつもの調子で-----だ。

　しかし何か。

　教師として-----

そのような事を考えていいのかどうだか。

　探偵になったような気分がした。

　聞くところによれば

三年一組の担任の当庭先生などは-----。

　本人から直接聞いた話だ。

　マチガイない。

　「私の生徒にそのような事をする者など

いるはずがない。

　あいつらに限って

なにかのマチガイだ。

　警察などあてにできるか。

　私が犯人を見つけ出してやる」

　そう息巻いていた。

　何やら私に色目を使って来る。

　私を-----どうやら-----

困った事に

にわか探偵の助手にでもするつもりらしい。

　興味がないわけではないが

あの先生の下では

ごめんこうむりたい。

　“危なくて”。

　どうなる事やら。

　季末は何か言いた気。

　例の殺人事件の件か

はたまた連絡事項でもあるのか

どうだか。

　「今はみんな大変な時期だし

いろいろ言う者もいるが

そんなもの気にしないようにね。

　我々教師がしっかりしなくては

生徒たちが動揺するしね。

　わかっているだろうが」

　「もちろんです」私は。

　「それで先生はやはり-----」

　季末はその問いに-----身構えた。

　「教師としては信じたいのだが

何せ殺人事件だし

それ以上は聞かんでくれ。

　あの時もっとしっかり注意していれば

こんな事には」

　「ですが二人ですから-----死んだのが」

　「だから-----椰田の方は仲間割れか何かで。

　逃げている-----。行方不明の-----。

　いや-----今のは聞かなかったことにしてくれ」

　季末も苦渋に充ちた表情で。

　これからどうなるのか。

　マスコミ相手の記者会見は-----

殺人事件と判明したその日の夜遅く

すでに済ましていた。

　校長、

担任の当庭。

　そして生活指導の季末もいた。

　その様子は第三者として私もテレビで。

　なにせ朝から晩までそのニュースばかり。

　いやでも

どこかで引っかかる。

　前の勤め先でも

そのニュースでもちきりだった。

　それが、今は当事者。

　全くエライ所へ来てしっまたものだ。

　これがその手のミステリー小説、

ＴＶドラマならば

他に犯人がいて。

　例えばここの教師たちの言うように

二年前自殺した生徒の

親がとなるのだろうが

　しかし現実には。

　ほぼ決まり-----だろう。

　教師としては口には出せないが

それでみな口が重い-----わけだ。

　マスコミの論調も

“教師の指導力不足”

となっている。

　これは後で-----

教育委員会なり何なりに相当-----。

　相当だ-----。

　吊るし上げられかねないか。

　“どういう教育をしていたんだ”と。

　職員室の空気も重い-----わけだ。

　季末は授業開始のチャイムを聞くや-----

職員室から出て行った。

　私は手あきのままだった。