ある中学校教師の殺人事件簿

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　尽川建設。

　その周囲には

見慣れた顔の刑事たちが

そこかしこにいる。

　数台の自動車が交替で。

　今回の事件は連続殺人

犯人はまたやるかも。

　そうなれば警察の面子も-----。

　疑わしい連中全てを

マークしているのだが、

マークから漏れた者が

もしいれば

どうなるのか。

　レムはその刑事たちに

見つからぬように

謎の男たちの監視を続けた。

　夜間とはいえ

あまり長くは停めてはおけないが

どのくらい時間が-----。

　そう長くはない。

　ドアウィンドウをノックする音。

　レムはハッとした。

　「虹口さん。

　係長も」

　レムはしまったという表情。

　「双風。

　オマエ、ここで何をしているんだ」虹口が。

　「とにかく中へ入れてくれ」日掘係長だ。

　二人は乗り込んで来た。

　「さっきから見てたんだが。

　あの自動車を監視しているようだが

何かつかんだのか」虹口。

　「いえ-----」

　レムは言ったものかどうか。

　「尽川社長をマークしていたのですが-----。

　我々以外にも

尽川社長をマークしている者が

いたものですから」

　「あの連中が-----

尽川社長を」係長。

　「はい」

　レムは皆山の事は

まだ伏せておいた。

　「さっきのバーで偶然。

　尽川社長のあとを

つけ回しているのを見かけて

それでそのあとを」

　「ウチの連中も

尽川をマークしていたんだがな」係長。

　「はい。

　ですから-----そのあとを」

　日掘係長は考え込む風。

　「ニ三日前から

不審な自動車《クルマ》が

このあたりに駐車しているので

気にはなっていたんだが。

　どう思う」

　「はい。

　二課でも地検でもないようですし-----

いったい誰が」虹口も。

　「二課と言いますと」レムが。

　「オマエも知っているだろう。

　例の汚職事件。

　何ヶ月か前に

あったやつだ。

　しかし-----

あの件は」

　「尽川建設と-----。

　確か文科省の官僚との間の

あれですか」

　“あれか-----

記憶に新しい。

　確か皆山君。

　局長と-----”

　レムは。

　「もう手を引いたと

聞いていたんですがね。

　二課の知り合いから」虹口。

　「私もだ」係長。

　「当たってみますか」虹口。

　「制服警官を呼んで

職質をかけさせますか」レム。

　そうすれば身元がわかるかも。

　係長は少し考え。

　「警戒させるのも-----

このまま泳がせて」

　「その方がいいですか」虹口。

　「そうしよう」

　「ですがバーで尽川社長と会っていた

もう一人の方は」レム

　「あれか。

　あちらの方は

ちゃんとマークしている。

　すぐに身元もわかるだろう。

　ん？

　あっちにも-----か」係長。

　レムはしまったという-----。

　「はい-----。

　二三人の男がそのあとを」

　「バカ野郎。

　どうしてすぐに報告しない。。

　係長」虹口。

　「そうだな。

　すぐにむこうと連絡を取って

その連中の身元を確めさせろ。

　気づかれんようにな」

　レムは。

　“皆山君が事件に関わっていたら-----”

　「この連続殺人《ヤマ》。

　何か裏があるかもな。

　-----

　何せ-----五人もだからな」

　警察の面子《めんつ》も-----。

　課長も係長も

上から相当しぼられている。

　尽川が姿を現した。

　帰宅するのだろうか。

　すでに深夜。

　土曜日だというのに。

　自動車で。

　そのあとを刑事たちが。

　そして-----

　不審車両も-----そのあとから。

　「二台ですか」虹口が。

　不審車両は二台だった。

　一方には三人。

　もう一台には二人の男が。

　そのあとを

レムの運転する自動車が。

　「まいったな」係長。

　「相当大がかりな

組織か何かですか」レム。

　尽川はまっすぐ自宅へ。

　尽川の自宅近くには。

　自宅を見張れる場所に

マンションの一室を

すでにかりている。

　レムたちはそこへは行かず

不審車両を自動車の中から

マークしていた。

　すでに応援も何台か用意されている。

　謎の男たちは-----

ナンバーはすでにひかえてある。

　照会したところ

個人所有の自動車だ。

　新たに自動車が一台。

　尽川の自宅のある通りに入って来た。

　レムは自動車を。

　尽川の自宅から

通り三つほど離して

停車させていたのだが-----。

　その横を通り過ぎ-----。

　他にも

この近所の者の自動車だろう。

　二三台停めてある。

　不審車の方へ-----その自動車は。

　中には二人の男が。

　不審車の後ろに停車した。

　交替のようだ。

　最初の不審車は

そのままスタート。

　携帯でやり取りをしているようだ。

　「つけますか」レムが。

　「いや。

　このまま追えば

新手の自動車《クルマ》の横を通る事になる。

　少し待って迂回していこう」

　すでに別の刑事たちの自動車が数台

今、出て行った不審車にはついている。

　レムは自動車をスタート。

　うまく脇道に入り

不審車を。

　日堀係長が携帯で

先行する自動車と連絡を

追いついた。

　「どこへ行くつもりだ」虹口。

　不審車は霞ヶ関へ。

　官庁街へ。

　その巨大な建物の一つへ。

　駐車スペースへ。

　三人の男が自動車の外へ。

　建物の中へと

飲み込まれて行った。

　「どういう事だ」係長。

　「どうして」虹口も。

　その建物には

　“文部科学省”

　と書かれた-----。

　いかに

“桜”

の代紋と言えども相手が-----

“文”の代紋では。

　特に学校という所は

○○の所管する場所。

　教育云々と言われれば

ウカツに手は-----。

　「自分の縄張りで殺人事件が。

　それで出張って来た。

　という事ですか」レム。

　“じゃあ

　皆山君はいったい”

　「中学生が五人もだからなあ」虹口も。

　「しかし-----

どうして文科省が

探偵まがいの事を。

　しかもこれほど大がかりに」日堀。

　「役人というのは

そういう事をするのですか」

　レムも信じられないという風。

　「さあーーー」

　“そう言えば皆山君。

　局長とか言っていた。

　局長と言えば-----”

　それを思い出した。

　あの時は

　聞きマチガイかとも思ったのだが。

　「どのあたりのレベルで

動いているのだろう」係長。

　「例のバーで話しているのを

　聞いた限りでは-----。

　“局長”

と言っていましたが」レム。

　「局長？

　まさか」係長も。

　「それじゃあ。

　文科省丸がかえで」虹口。

　「その可能性も」レム。

　係長も。

　「それと-----

警察の上の方とも-----

何か話がついているような」

　レムは言いにくそうに。

　「何-----。

　どうして

そんな事が」虹口。

　「相手が文科省では-----

そういう事も。

　とにかくこの事は

課長とも相談してみないと-----」

　係長。

　顔がこわばっている。

　「聞き違いかも知れませんが」

　レム。慎重に。

　「今回の殺人事件について

“上”同士で話し合っているだけ-----

という事じゃあないのか」

　「それは-----」レム。

　「まさか-----。

　例の汚職事件の」虹口が。

　「まさか。

　あの件はもう終わって-----。

　しかし-----その可能性もあるか。

　しかし-----

もしそうなら」

　「まさか

それで中学生五人を」レム。

　「ウチの“上”が

どうしてそんな事を」

　皆山たちの会話の件も気になる。

　中学生三人が

どうの-----と。

　その後

あの三人の中学生は-----。

　レムは

言い知れぬ不安に。

　しかし-----だまっていた。

　もう少し調べてから。