第7話 互光
明神によると、史衣が「元カレ」の所に行ったそうだ。
（なにかと思えば……）
南境の隣で鮎川も呆れていた。
「ただの元カレじゃねぇんだよ！ あいつ、祖志継家なんだ！」
「マジか」
「どういう事だ？」
祖志継家という単語が出てきた事で鮎川、南境と蛇田達に明神の話を聞く理由が出来た。
「聞くから言って！」
「助かる。ギリ4月から付き合ってた奴なんだけど——」
史衣には〝ベリト〟という同い年の元彼氏が居るのだが、仙台息女事件の直前に「家の都合」で連絡が付かなくなったり、祖志継家の賛同者である女の子達との写真をSNSに投稿したりしていたそうだ。
「——それでベリトも祖志継家って訳だ」
「俺はそう思ってる。それに——」
鮎川の話を挟んで、明神が〝ベリト〟が祖志継家たる所以を続ける。そこで明らかになったのは「クラスを仕切れない」と悩んでいた史衣を〝ベリト〟が唆した事が、2年3組に二大派閥が出来た原因——鮎川が「姉貴の同中かよ」と言うように、史衣が熊ケ根と同じ道をたどっている事だった。
「祖志継家手伝う前に止めなきゃじゃん」
「だろ!? 言って良かった」
鮎川と明神は南境と同じ予想をしていた。
「鮎川とか部活あんだろ？ 俺からみんなにも言っとくわ」
同意を得られたからか、明神が勢い良く立ち上がった。その後、南境と空手道部員達が19時台の汽車を逃したところで『みんなに言っといた』とメッセージをくれた。
時を同じくして大手からもメッセージが届いていた。2年1組のグループチャットに『苺都—Berito—』というユーザーが佳珈への殺害予告を投稿した事、佳珈が『自分がやられて済むならそれでいい』旨を彼に伝え、彼女と絶交中の錦が『助けなくていいって言ってた』事、居合わせていた和希と大門から〝ベリト〟について教えてもらった事が綴られていた。
翌朝、南境が学校に着くと鮎川と狸荒、和希、生駒が立ち話をしていた。
「おっ。おーい！ 南境ー！」
いい話だぞー、と鮎川が南境を引き入れた。どうやら狸荒と和希が錦、生駒が佳珈を説得するらしい。和希と錦は中学校、生駒と佳珈は小学校から一緒だったそうだ。
「昨夜言われてさー」
鮎川は和希を介して佳珈への殺害予告を把握していた。今朝、狸荒に今までに知った事を伝えたらしい。
「あのー……」
「桂果ちゃん、彩香ちゃん」
2組の堤と川前だった。ボランティア愛好会、美術部の彼女達が土曜日、ここに居るのは珍しい。
「みんなの話と関係あるかもしれない事、言ってもいい？」
「いいよ！ 言いなー」
鮎川によると川前は「バスん中でもなんか話したそう」だったようだ。
「ありがとう。4組の潮子ちゃん、元1年2組の友達なんだけど」
「3組だった洋乃さんも——」
川前と堤は最近、潮子や洋乃と「いつも居る子達」が派手な男達とつるんでいるところを目撃したらしい。
「つう事は、なぎさと綾海が？」
南境にとって潮子や洋乃と「いつも居る子達」——なぎさ、綾海といったクラスでは地味な女子達にそのような友人が居たとは意外だった。同時に、最近の出来事である事が引っ掛かった。
12時40分にチャイムが鳴った。
（これ確か、進学コース帰る奴だよな）
進学コースに土曜講習という4時間授業がある事を南境は知っていた。
（て事は今言わねぇと！）
ちょっと抜ける！ と言いながら武道館を飛び出すと、鮎川も追従した。2年1組の教室まで行く途中で清水と雅、絢嘉、凪助、沙月、アコと会う事が出来た。
「南境ちゃん、あゆさん……ちょうど良かった、2人にも話すね」
清水が雅達と南境、鮎川を廊下の端に寄せ集めると、相野谷と大手、竹浜、須江、伊原津も混ざってきた。
「えっと……南境ちゃん達は佳珈ちゃん達の事って聞いてる？ グルチャの事とか、和希君と生駒君？ が今日話すとか」
「全部和希から聞いた」
「俺も聞いた。な、樹輔？」
鮎川と南境が応え、大手が首を縦に振ると、清水が「蔚美君」——大門からの報告を伝えてくれた。錦の説得は成功したが、佳珈はそうはいかなかったようだ。
清水からの情報はもう1件あった。〝ベリト〟が『偽名使ってホストっぽいのに変装して』いる事、栗原市の事件にも関与している可能性がある事を美友から教わったらしい。
「美友から？ マジかー……南境、林檎達言ってた話っしょ？」
「あぁ。清水、俺達からも——」
南境と鮎川からはなぎさと綾海の事を伝えたが、なぎさを知る者はおらず、綾海と同じ委員会や中学校の大手と凪助も考えが及ばない様子だった。清水と竹浜がなぎさの知り合いを探し、1組の元倉に来てもらったが、家が近いだけのようだった。
「ごめんね、なぎさちゃんの事分からなくて……」
南境は申し訳なさげな元倉の肩を優しく叩いた。
「大丈夫……十分、分かったからな」
