料理
「せっかくの鍋なんだからさ、好きな物、どんどん入れちゃおうよ」
ミカエルさんが言うと、ラファエルさんが肉を塊ごと鍋に投入しようとして止められた。
「せっかちだなぁ、ラファエルは。お肉は食べる直前だよ。そうだ。せっかくだから大根の皮むき勝負しない？」
勝負、と聞いてあたしはあわてた。大根の皮むきどころか、包丁を握ったことさえない。
「いい？ こういう感じで、こう。ラファエルとガブリエルちゃんもはじめてだよね？」
「うん。包丁握ったこともないや」
「わたちもでしゅ」
ラファエルさんとガブリエルちゃんもおなじ条件なら勝てるかもしれない。
期待を胸に、包丁を手にした。
▶▶▶▶▶
「ま、負けたぁ〜」
白い大根があたしの血で赤く染まっている。いくらなんでも失敗しすぎた。
子供用の包丁だったのに、なんてことだ。
一方のラファエルさんは謎に上手で、ガブリエルちゃんは先手必勝とばかりにまな板のうえに大根を置いて、上から皮だけを寸断していた。やっぱり天使は賢いな。
「じゃぁ、ルシファーちゃんはこっち来て。手当てするから」
手を切ったのはあたしだけだった。
「あんた、ミカエルお姉しゃまに手当てして欲しくて、わざと手を切ったんでしょう！？」
「誤解です」
誰が好き好んで手を切るものか。
そして痛い。ザクッと切ったからとても痛い。
「はい、消毒して」
「しみる」
「我慢しな？」
ミカエルさんは手早く手当てをしてくれた。
包帯まみれになった手を見て、少しほやほやした気持ちになった。
「さ、お鍋火にかけるよ」
コタツの上にガスコンロを置いて、その上に鍋を敷くと、これまで感じたことのない多幸感に満たされた。
「あたし、鍋なんてはじめてだ」
「お？ 家は結構鍋多いよ。野菜が食べられるからね」
鍋奉行のミカエルさんは、煮立った鍋から次々と具材をよそってくれる。
知らなかった。
こんなに楽しいご飯があることを、知ってしまった。
『まったく。そんなんだから天使に勝てんのだ』
お父様の声が聞こえたような気がした。
『飯など食えればいいんだ』
そこに情緒など、かけらもなかった。
「ほらほら、お肉どんどんなくなっちゃうよ」
あたし、今しあわせだ。
……どうしよう。お家に帰りたくない、かもしれない。
つづく
