第62話：調停へのカウントダウン
職員から手渡された端末を手に持ち
ソファでくつろいでいると、
コン、コン、コン、と3回乾いた音が部屋に響いた。
ガチャ、というドアを開ける音と共に
白い袋をぶら下げた女性職員が入ってくる。
「あっ......注文のやつですか？」
彼女に問いかけるが、
こちらには顔を向けることもなく
テーブルに袋を置いて
部屋を出て行ってしまった。
「えっ......えっ～～！
不愛想にもほどがあるんじゃない！」
（（──職員は、
基本的に必要な事しか話さないのかもね。））
「まぁ......そんな感じはするけどさ......
それにしても何も言わず置いてくのもね......」
（（──うん。））
テーブルに置かれた袋を開け
中を確認すると缶コーヒー、かつ丼、チョコレートが入っていた。
「注文したやつは間違いないね。
でも、コンビニで売ってるやつみたいだよね。ふふっ」
（（──うん。））
「なんか、食堂みたいな感じで、
丼とか器に入ってくると思ってたよ。
でも、食べたら同じだからいいけどさ、あっはは」
（（──そうだね。））
缶コーヒーを開け、
かつ丼のラップと蓋を外し
割りばしを割る。
かつ丼を一口食べ
コーヒーで流し込む。
「......うん、おいしい。
おいしいんだけどさ......
妙に整いすぎてて薄っぺらい味だよね、ふふっ」
（（──うん。遥の反応から、
美味しいという事は伝わってくる。
整いすぎていて薄っぺらい味というのは、
型にはまった無難な味や人間味が感じられないって事かな？））
「あ～、上手いこと言うね、ゼニス！
そうそう、なんか無難で当たり障りがないって感じ。」
（（──うん。遥の言いたいことが理解できたよ。））
「うん、ニュアンスが伝わってよかった。」
ゼニスと会話をしながら食べ進め、
かつ丼はしっかり完食した。
「ごちそう様でした。」
（（──ごちそう様でした。））
かつ丼の空容器と割りばしを
袋に入れてテーブルの隅に置いておく。
「とりあえず、お腹も満たされたね。
この後って、どんな流れになるのかな？」
（（──職員が手渡してきた端末に、
執行する調停人やルールが表示されるはずだよ。））
「端末って注文用じゃなかったんだね、あはは」
（（──うん。注文や調停センターの連絡用といったところかな。））
「なるほどね～。」
ピロリン、
端末から聞きなれない電子音が聞こえた。
「端末から音したよね？」
（（──うん。調停センターからの通知音かな。））
画面に視線を落とすと、
お知らせと書かれたメッセージが届いている。
「お知らせだってさ......
メッセージは開いていいんだよね？」
（（──うん。））
「えっと、『執行調停人：X』？
『開始時刻は20：30』って書いてるね......
Xってどうゆうこと？
まだ、決まってないとか？」
（（──調停人はコードネーム表記だから、
遥のように七瀬とか苗字などはないんだよ。））
「おっ、なるほどね。
コードネームか......ミステリアスだね、あっはは」
（（──うん。））
メッセージを下の方へと読み進めると、
対戦方法について記載がある。
「ねぇ、対戦方法は......
『オープンフィンガーグローブ着用・総合格闘技形式』
って書いてるけど......」
（（──総合格闘技形式だから、
打撃、投げ技、関節技などを複合したものだね。））
「それはわかるけど......
関節技とかされたらさ、わたしめっちゃ不利じゃん。」
（（──うん。遥は空手だから、
組み付かれないように蹴りで牽制しながら対応かな。））
「そうなるよね～......
調停人は総合格闘家ってことか......
絶対ケガしたくないな～、ふふっ」
（（──うん。そうならないようにサポートする。））
「うん、お願いねゼニス。」
（（──うん。））
「あ、あとね、
最後に『当調停において発生した肉体的・精神的損害について、
センターは一切の責任を負わないものとする』だって。
......なんか、急に物騒になってきたね、あはは」
（（──......））
端末をテーブルに置き、
ソファから立ち上がる。
部屋の広いスペースまで歩き、
立ち止まり目を閉じ深く深呼吸。
「よし！少し体を動かしておこう！」
（（──うん。））
スッと空手の構えをとり、
正拳突きや上段蹴りなど一通りの動きを確認する。
（（──技能記憶が残っているから、
動きに問題はないよ。
正拳突きや蹴りの速度、推定威力も申し分ない。））
「うん、体も軽いしいけるかもね。」
前蹴り、横蹴り、後ろ回し蹴りなど、
動きを確かめていく。
「蹴り技メインでいくからね、
しっかり動かしておかないとだね。」
（（──うん。））
「Xさんの実力は未知数だけどさ、
わたしの勝率ってどんくらいあるかな？」
（（──総合格闘家で女性、
遥と同じくらいの階級と仮定した場合、
勝率は18％ほどになるよ。））
「思ったより高いのかな？あっはは」
（（──遥は空手の技能記憶があるから、
勝率としては高いと言えるね。））
「でも、一般的には勝率0％なんだよね？」
（（──うん。））
「格闘経験ある人が調停人と対戦するとしたら？」
（（──執行される側の対応が難しい対戦方法が用意されるかな。））
「対応が難しい対戦方法？」
（（──うん。
例えばボクシング経験者なら、
ボクシングルールはない。
総合格闘技ルールや拳での打撃禁止など、
不利になるようにルールが変更される。））
「えっ......
パンチできないボクサーとか、
戦いようがなくない？」
（（──うん。格闘技イベントではなく、
あくまでも刑の執行であり調停だからね。））
「それもそうか......」
ウォーミングアップを終え、
ソファに戻り腰を下ろす。
軽く目を閉じ、
気持ちを落ち着かせた。
