第36話：不思議な光景
目が覚めると、
白い天井が視界に入った。
カーテンの隙間から差し込む光はやわらかい。
「......ふぁ......」
小さくあくびをして、
そのままベッドの上でごろりと寝返りを打つ。
体はちゃんと休めた感じがする。
思っていたより、
引っ越しの疲れもぜんぜん残っていない。
「おはよ、ゼニス。」
（（──おはようございます、遥。））
視界の隅で、
淡い光が静かに揺れている。
いつも通り。
本当に、いつも通りだ。
ベッドから起き上がり、
カーテンを開ける。
朝の光が部屋に広がって、
白い壁と床をやさしく照らした。
「顔洗ってこよ～。」
（（──はい。））
洗面所へ向かい、
顔を洗う。
冷たい水が、
まだ少し眠っていた意識を引き上げてくれる。
「今日は、なにしようかな～？」
（（──朝食はどうしますか、遥？））
「そだね～。
朝ごはんのこと考えてなかったな、えへへ。」
（（──では、コンビニエンスストアで調達しましょうか？））
「うん、いいね。」
タオルで顔を拭きながら部屋に戻り、
ショートパンツとボーダーのカットソーに着替える。
「よし、コンビニいこっ！」
（（──はい。））
部屋の鍵と財布を持ち、
そのまま部屋を後にした。
コンビニに向かう途中で、
思ったよりも人が多いことに気づいた。
スーツ姿の人、
イヤホンをつけたまま早足で歩く人、
スマホを見ながら駅へ向かう人。
（（朝だから、出勤とかの人多いね。））
（（──はい。住宅地も多いため、
駅への人流はそれなりにあります。））
（（だよね～。））
（（──はい。））
そんなやり取りをしながら歩いていると、
いつの間にか、コンビニに到着していた。
コンビニの自動ドアが開くと、
軽い電子音が鳴る。
店内は、少し混んでいる。
コーヒーマシンの前に1人、
レジにも、2、3人並んでいた。
（（朝のコンビニって感じ......ふふふ。））
（（──はい。））
棚を見ながら、
おにぎりとサンドイッチの前で少し迷う。
その時、
店内が少しだけバタついたのを感じた。
売り場の方で、
店員さんと男性客が言葉を交わしている。
声ははっきり聞こえないけれど、
空気が、少しだけ張りつめている。
なんとなく気になって、
そちらへ視線を向けると――
男性客のバッグを指しながら、
店員さんが、何かを確認するように声をかけている。
（（えっ......もしかして、万引き？））
（（──はい。
その可能性は高いと推測されます。））
そのやり取りを見ていると、
奥の扉が開き、
オーナーらしき人が出てきた。
店員さんに何かを確認すると、
男性客と少し言葉を交わす。
男性客は、
抵抗する様子もなく、ただうなずていた。
そのまま、
店の奥へと連れていかれる。
張りつめていた店内の空気が、
すーっと元に戻った気がした。
（（絶対、万引きだよね？））
（（──はい。））
（（なんか変なタイミングでコンビニきちゃったね......ふふ））
（（──万引きは、認知されている件数で
年間およそ十万件前後発生しています。
時間換算では、5～6分に一件程度です。
特に珍しい事例ではありません。））
（（おぉ～......さすがゼニス辞書！））
（（──正確には、一般的な用語定義ではなく、
公開されている統計データを参照しています。））
（（うんうん、細かいことはいいの......ふふ））
（（──はい。））
サンドイッチやおにぎりを選んで振り向くと、
コンビニの外に、
パトカーが停まるのが見えた。
警察官が2人降りてきて、
そのまま店の奥へ入っていく。
少しして、
万引きをしたと思われる男性と一緒に出てきた。
店の外で、
何か言葉を交わしている様子が見える。
その時、
男性の左手の甲に、
何か機械のようなものを当てる動作があった。
一瞬のことで、
何をしているのかはわからない。
（（えっ......なに、してるんだろ？））
男性を乗せたパトカーは、
何事もなかったかのように走り去っていった。
（（ねぇ、ゼニス......今のなんだったの？））
（（──状況から判断すると、
万引きの疑いで警察が対応したものと思われます。））
（（違くて......警察の人がなんか、手の甲に当ててたでしょ？））
（（──何をしているのか、確認できませんでした。））
（（そっかぁ......なにしてたのか気になるね......））
（（──遥は、同様の場面を目にしたことはありますか。））
（（ううん、万引きで警察が来たのは初めてかな......））
（（──これまでに、
同様の場面を目にした経験がなかったため、
違和感と感じてしまったのではないでしょうか。））
（（そういうもんなのかな～......））
（（──はい。））
冷蔵ケースから飲み物を選んで、
そのまま腕に抱えた。
レジに向かい、
会計を済ませて、コンビニを出る。
（（なんか不思議な光景を見た気がするな......））
（（──初めて目にする状況だったためだと推測できます。））
（（そうなんだろうけどさ......））
（（──帰宅して朝食にしましょう、遥。））
（（だね、考えても仕方ないもんね、ふふふ））
コンビニ袋を持ち、
アパートへと向かって歩き出した。
