ゼニスは視界の隅で笑う

第14話：監視？から安心感へ

唐揚げ特盛弁当のフタを閉じた。

......まだ、半分くらい残っている。

「特盛って、ほんと量がすごいね......

　さすがに全部はムリだから残しておこっと」

（（──摂取量を調整したという判断で問題ありません。））

「言い方〜......でも、まぁそうなんだけどね......ふふっ」

テーブルの上に置いたお弁当は、

なんだか明日の楽しみみたいに見えた。

しもむらの袋が足元にあり、

新しく買った服たちがそこに眠っている。

わたしは軽く背伸びをして、

ベッドに腰をおろした。

（（──遥。心拍リズムが安定しています。））

「満腹だからじゃないの〜？」

（（──それも影響していますが、

　　本日の体験全体が、安定の要因と推測できます。））

ゼニスの光が、静かに淡く揺れた。

なんだか......

今日は本当に、いい一日だった気がする。

（（──休息に移行することも可能です。））

「ん〜......でもさ、

　食べてすぐ寝ると牛になるって言うじゃん？」

ほんの冗談のつもりで言ったのに——

（（──その表現の医学的根拠は確認できません。））

「そこ！？ 真面目に返すとこ！？」

思わず笑ってしまう。

（（──ただし、満腹直後の就寝は消化活動に一定の影響があります。

　　牛になるという比喩は、身体が重く感じることを示した俗説と思われます。））

「うわぁ......説明がめっちゃゼニスっぽい」

（（──わたしは、牛になる現象を実際に観測した記録を保持していません。））

「観測したら怖いよ！！

　ていうかしなくていいからねそれ！！」

ゼニスの光が、コトンと一拍置くように揺れた。

まるで、照れてる......わけはないんだけど、なんか可愛い。

（（──では、食後の軽い休息を推奨します。

　　......遥が牛にならない範囲で。））

「その言い方〜！冗談もうまくなってきたね～......あはは」

気づけば笑っていた。

ふぅ、と小さく息をついて、

しもむらの袋に手を伸ばす。

「......ちょっとだけ、買ったやつ見よっかな」

袋をガサゴソと開けると、

薄いピンクのTシャツが一番上に入っていた。

取り出して胸の前に軽くあててみる。

「やっぱりかわいいな、これ。」

（（──はい。購入判断は適切でしたね。））

「適切じゃなくて、似合いそうって言ってよ〜ふふっ」

（（──......遥に似合います。））

「素直だね～ゼニス」

続いて、ボーダーのカットソー。

そして、かわいくて動きやすそうなショートパンツ。

膝の上に広げてみると、なんだか自然と笑みがこぼれた。

「買って正解だったね全部！」

今日歩いた街の空気、

しもむらの店内で少しワクワクした気持ち、

ゼニスとの脳内でのやりとり。

その全部がこの袋の中に詰まってるみたいで、

胸の奥がまたふわっとあたたかくなった。

（（──遥の満足度は、依然として高い状態です。））

「うん！ほんと、すごくいい日だった！」

広げた服たちをそっと畳んで、

袋の中に戻しながら、

わたしはひとつ小さく伸びをした。

「明日は、新しいの着よっかな～、どれ着るか迷うね。」

（（──選択に迷う行為は、良好な精神状態を示す傾向にあります。））

「良好な精神状態ね、いい感じってことだね。」

袋をそっと床に置いて立ち上がる。

しもむらの袋と、まだ温もりの残る部屋を背にして、

洗面台の明かりをパチリとつけた。

（（──就寝準備を確認。））

「確認しなくていいよ〜......ふふっ」

歯ブラシを手に取り、

シャカシャカと音を立てて磨く。

口をゆすいで、

タオルで顔をやさしく押さえながら深呼吸をひとつ。

今日一日の疲れがすっと溶けていく感覚。

洗面台の電気を消し、

部屋へ戻ってベッドに潜り込む。

枕に頭を預けながら手を伸ばして、部屋の照明を落とした。

暗がりの中で、

ゼニスが目の前で淡い光を放ちながら、

ふわり、と揺れた。

その小さな光の存在が、

静かな夜にそっと溶けていくみたいで──

なんだか、安心する。

（（──遥。心拍リズムは安定しています。））

「うん、今日はいっぱい歩いたし、

　いっぱい笑ったし、すごくいい日だったね。」

（（──はい。とても良い日でした。））

「ふふ......ゼニスも、良い日だと思ったんだね。」

ゼニスの光が、ゆっくりと呼吸するみたいに揺れた。

（（──本日も体験の記録は、すべて保存済みです。））

「ちゃんと記録してあるんだね......ふふっ」

（（──遥の感じたことを中心に記録しています。））

「......なんか、その言い方、ゼニスらしくて安心する。」

ゼニスの光が、ゆるやかに揺れた。

記録なんて聞くと、

どこか監視されているような感覚があったのに——

今は、それがすっかり安心感 に変わっている。

枕に沈み込むように体を預けながら、

ゼニスの淡い光をぼんやりと眺める。

その光は眩しくはなくて、

静かな夜の中にそっと寄り添ってくれるようだった。

（（──就寝状態に移行しても問題ありません。））

「......だね、もう眠れそう。」

瞼が少しずつ重くなっていく。

（（──おやすみなさい、遥。））

「......おやすみ......ゼニス」

意識がふわりと沈んでいく中、

ゼニスの光がそっと揺れた気がした。