0035. ウラ話は予想通りのご都合主義
私の演技に満足したのか、母上は場の空気を整えるように一つ息をつくと、静かに語り始めた。その表情は、どこまでも真剣だ。
「……あれは、琴、あなたが産まれる前夜のこと。わらわは、出産を前にあまり眠れず、うつらうつらしていると、どこからか聞こえる声に、目を覚ましました」
母上は、昨日のことのように思い出しながら、私がびっくりしないように優しい声で続ける。
「声の主は、少し掠れたような声をして、ご自身を宇迦之御魂神と名乗り、わらわに神託を授ける、その言葉を忘れるな、と。そうおっしゃった瞬間、周りの音が全て消え、空気が神々しい光に満たされたのです。おそらく、わらわは神域に招かれたのでしょう。あの場所がどこかは聞けなかったけど」
（おぉ、神域……！ いきなり神域に連れていくとは、聞こえはいいけど、それって完全にUFOアブダクションの体験談じゃないか！）
うぉぉ、話が面白すぎて、私の口角がむずむずと上がってしまう。いかん、いかん。引き締めろ、私の表情筋！
「琴？ なぜ、にやけているのですか」
「いえ！ あまりのおはなしに、おどろいて、かおがひきつっただけでごじゃいます！」
危ない！ 母上の目が、若干すわっている。ここは必死の赤ちゃん言葉で誤魔化すしかない。
母上は怪訝そうな顔をしつつも、話を続けた。
「……まあ、よいでしょう。でも、琴、これは紛うことなき、本当のこと、殿にも身命を賭して、お話をしたことなのですよ。
それじゃ、御稲荷様が授けてくださった御神託を伝えるわね。御神託は三つ。確とお聞きなさい」
一つ、そなたに〝姫御子〟としての加護を与える。
（はい、知ってます。なんなら、加護はお腹いっぱい、複数あります）
二つ、御使いの白狐を、そなたの守り役として遣わす。
（狐火ちゃんのことね、了解！本当は白狐じゃないけど）
三つ、そなたを、決して嫁に出してはならぬ。
（――キタ！ これ！ 確変大当たり確定の神託！）
あまりの嬉しさに、私は両手の拳をぐっと握りしめた。これで私の「ひきこもりスローライフ」は、神のお墨付きとなったのだ！
母上の話を引き継ぎ、父上が重々しく口を開く。
「真里からその話を聞いた時、儂は腰が抜けそうになったわ。だが、今は信じておる。そして、そなたを守るため、社と、それを守る砦を築くことを決めた。
そなたの周りにも護衛衆を用意している。護衛だと気付いているかも知れんが、今、居るのは氏兼や二郎太郎、たきじゃ。他にもおるが、他はまたあとでな。
あと社の場所じゃが、言っても、わからんじゃろうが、ここから南側にある地じゃ、我らが最初に、この地に来た白浜とこの地の間にあるような場所じゃ。
……姫御子となるそなたには、いずれ、その社に移り住んでほしい。気が進まぬやもしれぬが、どうか、聞き入れてはくれぬか」
そう言うと、父上は私に向かって、深々と頭を下げた。
（うわ、父上が頭を下げた！？）
これは予想外だった。そして、内心の喜びとは裏腹に、私は健気な娘を演じきることを決意する。
（氏兼叔父上と太郎兄上が護衛なんだ、よく会うなぁとは思っていたら、そう言うことだったのね。たきも世話してくれるのに、時々、周りの様子をうかがっているなぁと思ってたのよね、そんなに気にするぅって。
あと、他の人って誰だろ？まぁ、引っ越せば、わかるか）
「ちちうえ、あたまを、あげてくださいまし」
私は、悲しそうに眉を下げ、潤んだ瞳で（多分、そんな感じの顔で）両親を見上げた。
「むずかしいおはなしでしたが、すこしわかりまちた。こと、ひめみこ？になって、べつのばしょへ、いけばよいのでしゅね？」
私の言葉に、母上が優しく頷く。
「ええ。他に何かをせよ、との御神託はありませぬ。今後は、琴、あなたに直接、御神託が下るやもしれません」
「わかりまちた。……それで、いつ、おひっこししゅれば、よいのでしゅか？」
「それは、二、三年先じゃ。まだまだ時間はある。時期が決まれば、必ず知らせるゆえ、安心せよ。それまでは、姫御子のことは秘密じゃぞ」
（よっしゃー！）
心の中で、私は盛大なガッツポーズを決めた。
与えられた猶予は、二、三年。その間に、スキルを鍛え、魔法を試し、来るべきひきこもり生活を充実させるための、あらゆる実験を行うのだ！
神々の【やらかし】は、結果的に私に最高の研究期間を与えてくれた。
このご都合主義、とことん利用させてもらおうじゃないか。
私の野望は、今、静かに、そして確かな一歩を踏み出したのである。
