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新たな能力を得るとのこと

　はじまりの町のログインポイント。

「うーん、ＩＮＴにすこし振り分けとけばよかったか」

　そう思いながら、オレは自分のステータス画面を広げた。

　【シャミセン】／【職業：法術士】／665Ｎ

　　◇Lv／10

　　◇ＨＰ25／25　◇ＭＰ10／10

　　　・【ＳＴＲ：14】

　　　・【ＶＩＴ：９】

　　　・【ＤＥＸ：19】

　　　・【ＡＧＩ：13】

　　　・【ＩＮＴ：10】

　　　・【ＬＵＫ：80】

　夕食をすませたオレはゲームにふたたびログインすると、町の門をくぐり抜け草原に出ていた。

　ココらへんのモンスターはある程度倒していて、対策も練っている。それどころかすぐにやられるという心配はしていない。

　ただ、レベルは10になったのだが、とくに魔法を覚えるということもなかった。装備品や、スキルなどのステータスに変化がないので、ここでは省略しておこう。

　レベルアップ時の振り分けポイントはかならず［５ポイント］で統一されていた。

　あれからレベルが［８］上がっているから合計で［40］。

　それをすべてＬＵＫに振り分けた結果がこれだ。

　草原のみならず、ほかの場所にもひと狩りしに行ってはいるし、レアアイテムもいくつか手に入れている。

　大抵は回復アイテムで、装備品がほとんどでてこない。

　さらに買い物をしようにも、魔法を使う時の消費があるため、MP回復薬を購入していたら、武器を買うお金がありませんでした。

「そろそろなにかしら対策を練らないとなぁ」

　オレはうぅむと難しい顔を浮かべた。

「雑魚くらいならＬＵＫ補正で先制が取れやすいし、二回目の戦闘で【忍び足】を使えば、先制は取れるけど、あれも結構ＬＵＫ依存してたなぁ」

　それは初めて遭遇したモンスターにたいして能力を使いながらレッドゾーンに入った瞬間、攻撃を受け、一度失敗をしていたからだ。

　おそらくレベルやＬＵＫのパラメータによって効果が変わるのだろう。

「うーん、スキルショップで魔法を購入するか？」

「えっと、ちょっとよろしいですか？」

　声が聞こえ、桃花色のツインテール娘……テンポウが、挙手するようにオレを振り向かせた。

「どうかしたのかい？」

「魔法のスキルでしたら、ちょっといいものがありまして」

「それってＩＮＴを増やしたりとかか？」

「いえ、ちがいます。方法さえわかっていて、うまくいけばレベル５でも取れると思います」

　それを聞いて、オレは唖然とした。

　テンポウが言っていたスキル取得の条件は、話を聞いた瞬間、そんなことができたのかと、自分の不甲斐なさを嘆いた。

「魔法を出す時間をわざとためるのか」

　テンポウはうなずいてみせる。

　いつも、魔法を放つまでのゲージが満タンになったらすぐに放っていたから、そんなこと気付きもしなかった。

　いや、戦闘中に攻撃が止まっていたらやられる。だからこそ誰もこの方法をしなかったのだと思う。

「パーティーを組んでいれば、私たちが注意を引き付け、そのあいだに魔法を使う時間をためるんです。ただし注意が必要です。そのあいだ、術者はアイテムは使えませんし、メニューを開くことも、ましてや動くこともできなくなります」

　なるほど、これはたしかにソロでは取れない取得方法だ。

　誰かと協力する。それこそ術者が守られた状態でしかとれない。

　だけど、新しい魔法スキルがゲットできれば、攻撃の幅も広がる。

「よし。どういうやつが取れるのか楽しみだし、ちょっとやってみるか」

　オレはビコウ・テンポウ・ケンレンの三人とともに、スキル取得をするため、モンスター探しを開始した。

　しばらく歩き回っていると、ちょうど目の前約二十メートル先で二メートルくらいの大きなモンスターが、ノッシノッシと歩いているのを見つけた。

「それじゃぁ、シャミセンさんは相手に攻撃が当たるイエローゾーンまで近付いてから詠唱を始めてください」

　ビコウは武器である棒を取り出し、一蹴でモンスターのところまで飛び込んだ。

「すげぇっ？」

　戦闘時のＢＧＭが流れ始める。ビコウの先制攻撃が成功したようだ。

　二メートル級のモンスターはすこし頭を震わせている。

「さぁ、シャミセンさん」

　テンポウとケンレンに連れられるように、オレはモンスターとの間合いを、イエローゾーンまで近付いた。

「ほい、ほい、ほい」

　先頭に立ってモンスターの相手をしているビコウは、それこそモンスターの攻撃をすんでのところで交わしている。

　いくらＶＲＲＰＧがプレイヤーの手腕が大きく関わっているとはいえ、あれはさすがに異常すぎる。

　たしか、彼女たちはオレと同じくらいに始めたらしいから、レベルはすくなくても20はいっていないはずだ。

　おそらくビコウのＡＧＩが元々から高く振り分けられていたのだろう。

　モンスターから攻撃を仕掛けてはいる。しかし、ビコウから攻撃はしていない。

　今回はあくまでオレのスキル取得が第一だからだろう。

「よし、このあたりか」

　画面の上に▼のアイコンが表示されており、色はグリーンからイエローに変わった。

　ビコウはオレがいることを確認すると、すこしこちらへとやってきた。

　おそらくモンスターがオレから離れると、イエローゾーンからグリーンゾーンに、コロコロと変わってしまうため、イエローゾーンの中心あたりにオレがいるよう調整しているようだ。

「とりあえず、なんでもいいんだな」

　モンスターはビコウに任せて、オレの両サイドにいるテンポウとケンレンも武器を構える。

　オレが動かないよう、またモンスターが遠距離攻撃をしてくる可能性を考えて、警戒していた。

「……………………」

　詠唱をはじめる。ゲージはゆっくりと溜まり始め、二秒ほどして放てるところまでバーが溜まった。

「すぐに放たず、ふたたび溜めてください」

　テンポウの言葉はすぐに理解できた。

　最初白だった魔法詠唱のエフェクトの色が青に変わり、そのバーが再び溜まりはじめ、緑へと変わるや、再びゲージを貯め始めた。

　そのバーが溜まった。

「……まだです。まだ……スキルをゲットできるまであと一段階なんです」

　オレはジッとバーが貯まるのを耐える。

　緑だったバーは赤に変わった。

　ただし、今度は青どころか緑よりも貯まる時間が長い。

　時間にして十二秒ほど貯めている。

「――っ！　今ですっ！」

　モンスターの攻撃を避けていたビコウが叫んだ。

　それと同時にオレの魔法スキルのバーが真っ赤に染まった。

「くらえぇっ！　ファイアァアアアアアアッ！」

　杖を高々と上げ、魔法を宣言する。

　杖から放たれた火は、小さなものだった。

　だが、それは一瞬のことで、炎の大きさがだんだんと、建物を壊す鉄球ほどの大きさになる。これがただのファイアなのだから、ギガフレアとか上級炎系魔法だとどうなっていたのだろうかと、期待と恐怖を覚える。

　その炎はモンスターを飲み込む。モンスターは跡形もなく燃え尽き、いつもより大量のコインを散りばめた。

　◇魔法スキル【チャージ】をゲットしました。

　というアナウンス。

「［チャージ］か」

　さっきの大きな炎ではなかったのかと、若干ガッカリする。

「よかったですね。こんな一発で取得できるなんて思いませんでしたよ」

　ビコウがスッとオレの方へと歩み寄る。

「そうだな。みんなのおかげだよ」

　オレはスキルの説明文を読むことにした。

　◇チャージ

　　＊魔法スキル／補助魔法／消費ＭＰ：＊＊＊＊

　　・このスキルの装備している場合、他の魔法の威力をレベル／ＩＮＴ％に応じて効力が増幅する。

　　・ただし、この魔法で別の魔法を詠唱している途中で攻撃を受けたり、キャンセルすると、チャージしていた魔法スキルの消費ＭＰ分のＭＰを消費してしまう。

　◇【取得条件】

　　・敵との攻撃範囲がイエローゾーンから動かず、詠唱を一定時間ためてから魔法を放つ。

「効力はステータスとレベルに依存するのか」

　オレはステータスを表示させ、ＩＮＴを調べた。

　現在、オレのＩＮＴは10。レベルは10だ。

「そうなると、［100％］になるから、最終的に［200％］ってことか？」

　通常の効果に増幅するわけだから、そうなるのだろう。

「でもレベルを10上げても、増加は２くらいか」

　もちろんＩＮＴを上げれば違うかもしれない。

　たとえばＩＮＴを15にすれば、魔力補正が［60％］ほど増加する。

　これは元のＩＮＴが高いから、レベル差での不利を補うためだろう。

　ただ、チャージ中に攻撃を受けると、なにも唱えなくてもMPは消化してしまうのが難点だ。

「ですが、シャミセンさんのＬＵＫがそれを補ってくれるかもしれませんよ」

　ケンレンがクスクスと笑う。

　おそらく、攻撃がヒットした時にクリティカルが出る場合があると思ったのだろう。

　それでも一回の戦闘でスキルが取得できたのは、オレのＬＵＫがよかったからなのか？

　彼女たちの協力のもと手に入れたスキルだったが、嬉しい半面、すこし使い勝手の悪いスキルだと思った。