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君じゃない彼女

　マルカを帰した深夜近い執務室で、気配が揺れる。

「今日は早かったのだな」

　窓から顔をだしたシルヴァンは、港回りを最近はよく見に行く。荒れる漁場に魔魚が現れたと聞き、第三騎士団に交じり掃討する為だ。　

「うん。かなりの量で魔魚が来ている。そろそろ港も差し止めた方が良いかもしれない」

「そうか、陛下に進言をしておこう」

　ブーツを揃えて置いたシルヴァンは、そのままカフェを淹れるために、年代物のティートローリーへと足を運んだ。

「ん、」

　差し出されたカップをありがたく受け取る。

「甘味が欲しいなら、マルカが…」

「今日はいい」

　ソファーに沈み込んだシルヴァンが、ぼそりと呟く。

「あれで良かったのか？」

「……良かったじゃないか」

　リュミエールのことを言っているのだろう。あの後、ビンチョスは一切顔にも態度にも出さず、我々に仕えているが、リュミエールを遠くから見守る目が変わった。傍にはいかないが、いつでも彼女を慈しんでいる。

「兄上にだって、チャンスはあったと思う」

　ふて腐れるようにチビチビとカフェを口に運ぶ。

　このままでは、書類が頭に入らなくて決済もできない。そう切り替えた私は、ソファーへカフェを持って移動した。

「そうか？」

「そうだ。ビンチョスは良い奴だが…」

「彼女と踊った時に違うと感じたんだ。確かにリュミエールには惹かれている。今でも。でも…何かが違うとね」

　口にしたカフェは苦い。

「前の彼女を知っているわけではない。でも以前の彼女とは違う。それだけはわかった」

「俺にはわからない。それに兄上がリュミエール嬢と踊ったのは初めてだろう」

　シルヴァンが困惑をしている。私もそうだった、この違和感のきざはしさえ掴めないまま、ここにいるのだから。

「なんでそう思うのか、私にもわからない。わかっているのは、私には彼女を救えない。爺(じ)ぃ」

　上に向けてかけた声に、答えがあった。

　声は老人のしわがれ声だ。今の爺(じ)ぃが何代目なのかも、性別すら知らされていないのだ。ただ、王国と共に歩むものとだけ認知されている。

「…いかがされました」

「お前の弟はすごいな。泡と消えるはずだった姫御子を、抱きしめて人間に戻してしまった」

「……私にはわかりかねますが」

「ラディーチェは元は一つであったもの、それが表と裏に別れただけだ。マクシミリアンは表、アルバルト、お前は武術に長けていたから裏にまわっただけだ」

　本来は十八になって明かされることだったが、先に気が付いてしまった。師事しているシルヴァンも口には出さなかったが、薄々気が付いていたのだろう。

「シルヴァン殿下なら、早々にお判りになるかとも思いましたが…ヴィンセント殿下はいつ気づかれました？ああ、興味本位ですから…」

「いつだったか、マクシミリアンからバナナの匂いがした。聞いてみると義姉の作ったパイを朝も食べたと…このあたりではバナナは手に入りにくい。クノンスではないとしたら、お前だろう」

「ふむ、情報共有が甘かったですね。妻に以前殿下からいただいたバナナだと、説明をしておりませんでした。あれから妻が甚くバナナを気に入りましてね。よく作るんです」

　細君の話がでたせいか、少しばかり物言いに柔らかさがのった。シルヴァンも小さく笑う。

「あの匂いは独特だからなぁ」

「ビンチョス一族は我々王家、カロヌロア国によく尽くしてくれている。その事にとても感謝をしているんだ。リュミエールのことも気に病む必要はない。マクシミリアンにも言っておいてくれ」

　幾ばくかおいて、返事があった。

「承りました」

「さて、ついでだから、もう少し話をしようか。シルヴァン、お前の加護のことだが…」

　片割れはカップを置くと頷く。

「もう、隠す必要も理由もないか」

　あっさりと言うと上を見上げて可笑しそうに言う。

「もし、俺の加護で兄上や父と母に迷惑をかけることになっても、マクシミリアンがなんとかしてくれるんだろう？」

　爺(じ)ぃの返事に今度は躊躇がなかった。

「あれのことです。ご心配はないかと。醜聞を撒こうとした者が、反対にこの国にいられなくなるでしょう。それに…主を守るのが従者の務めですから」

「ふはっ、それを聞いて安心したよ。さて、兄上、作戦会議だ。爺(じ)ぃもそのまま聞いて、陛下にご報告を」

「御意」

　話し合いを終え、自室に戻ったのは夜明け近くだった。

　思えば、あのダンスレッスンの一曲の間だけは、彼女は自分のものだった。

　今でも胸は痛むが、後を引くつもりはない。

　持っていた書類をライティングデスクに置こうと、窓辺に寄れば、窓の外には夜明け前の三日月が見えた。淡く透けてなくなりそうな、子猫の爪先が空に掛かっている。

　彼女ではない、彼女に告げる。

「そこにいたのか、リュミエール…私の月。いつかまた出会えるだろう？」

　低く呟いた言葉はほろ苦く、甘かった。

お疲れ様です。

いつも読んで下さってありがとうございます！

最後まで迷いました。

彼は繰り返す世界で彼女と踊ったのでしょう。

何度も。

ヴィンスの為人では、きっと違和感を誤魔化した

まま、リュミにいけないだろうと思いました。

(でも、それを乗り越えるifを書いてみたい気持ちもある…）

バレ厳禁ではありますが、元リュミを覚えていないけど

どこか覚えていた彼がいたとだけ、残させて下さい。