三人の悪役令嬢

リュミとお買い物

お疲れさまです！

いつも読んでくださって、ありがとうございます！

寒くなりましたねぇｗ

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「マリア、用意はいい？」

「もちろんよ。ジェシカ、今日はよろしくね」

　ジェシカがゆっくりと頷く。

　馬車を止めたのは王都街の一角、市井向けの店が多い通りだった。

　午後の授業のない日を選んで行動にうつした。いつもリュミの傍にいるメイヤさんは今日はいない。怪我の様子を診せに行くようにと命じ、神殿へ行っているはずだった。

　エアリル様には、リュミから街歩きをする旨は話してある。護衛を三人付けることで、了承をしてもらえたらしい。私も出かける時にはお兄様に言うが…弟に了承？と思わなくもないけど、報連相は大事。

「ジェシカさんも、今日はありがとう。私の我儘に付き合わせてごめんなさい」

「お礼なんていりませんわ。メイヤさんのお誕生日プレゼントでしたわね」

「ええ。邸に商人の方を呼ぶとばれてしまいますし、あまり高価な物だと恐縮してしまって…」

　わかるわ、邸に来る商人はどうしても高級志向。ドレスなどの体にあった物を選ぶ時には仕方ないが、アクセサリーなどは、もう少しお手軽な物が欲しい時もある。

　リュミがメイヤさんの誕生日プレゼントを用意をしたいと、再び街歩きをする計画を聞き、だったら一緒に行きましょうと誘ったのが発端だった。

「今日は可愛いのを選びましょうね、リュミ」

「ええ、マリアとも何かお揃いの物が欲しいわ」

　御者が扉を開けてくれると、見慣れた顔が手を差し出していてくれた。

「ヘンリー、今日はよろしくね。騎士団がお休みの日にごめんなさい」

　従者服を着ているヘンリーは久しぶりで、領地に戻っている時みたい。帯剣だけはしっかりしているから、護衛もかねてくれるらしい。

「承りました。マリアベル様。今日は従者の日で、アイシュア様から特別手当も付きます。お気になさらず」

　ヘンリーはリュミにも手を差し出すと、微笑んだ。

「さて、マシュー手芸店から大きめの文具店…と言うとヤウトイ文具ですかね。行きましょう」

「ええ。お世話かけます」

　リュミと並んで通りを歩く。憧れていた、学校帰りに友達と遊ぶこと。

　ジェシカはすぐ後ろを、ヘンリーは前を歩いてくれた。

「プレゼントは何か考えてるの？」

「あのね、シュシュを作りたいの。わたくしはまだ見たことがないのだけれど、ゴムのようなものがないかと思って…」

　前世のことを話しているせいか、声を潜める。

「ああ、便利そうね。こっちにはリボンしかないし」

「作りは簡単だから、最終的には養護院でも作れないかと思っているわ」

「ゴム…伸び縮みのするバンドね」

　何か思い出せそうなんだけど…考えているうちに手芸店に着いてしまった。　

「お店の方にも聞いてみるわ」

　そう言って、ジェシカが付き添い、リュミは店員へと声をかけに行く。

「レイクツリー家ご令嬢は何かお探しですか？」

　私の側にはヘンリーが残ってくれた。

「あのね、こう伸び縮みのする紐？」

「伸び縮み…また珍しいものをお探しですね。布なら織方によってありそうですが…紐ですか」

　ヘンリーも首を傾げた、やっぱりないか。ゴムの木は温かい地方が原産地だった気がする。それどころか、この世界では植物ではない可能性も高い。

　少し待つと、残念そうなリュミが戻って来る。

「やはりなかったわ。布も見せて頂いたけど、伸縮性が低くて駄目なの」

「そう、残念だったわね。あ、でもせっかくですもの、生地や手芸糸も見ていきましょう？」

　あまり手芸などが得意ではない私でもワクワクするくらいに、生地は色とりどりで、ディスプレイをされていた、たくさんの縫いぐるみも愛らしい。

「ええ、糸も素晴らしいのよ。前に来たときはマイク様がご一緒だったのだけど…」

　少しだけリュミが口元に手をあて、言いよどむ。

「マイク様が？」

「ううん、行きましょう」

「ふふ、気になるな～」

　少しだけ頬を染めたリュミが「なんでもないの」と手をふる。その仕草が可愛らしい。リュミは店で、シルク生地の端切とたくさんの糸を手に入れてご満悦だった。

「このお店欲しいわ～」

　リュミがそう言って微笑むけど、公爵家が言うとシャレにならない。

　あかんがな…。

　ヤウトイ文具店では、リュミはメイヤさんにブックカバーを選んだ。シュシュは残念だけど、艶のあるワインレッドに野ばらの型押しが美しい物だった。私もメイヤさんにはお世話になっているので、それと揃いになっている栞を買う。

「ふふ、ありがとう」

　リュミにお礼を言われると困ってしまう。メイヤさんには遠慮をされそうだけど、私はお友達認定しているのですもの、当たり前よ。

　せっかくなので、少し歩き疲れたことだし、カフェに寄る事にした。

「ここも、マイク様と…」

　あらあら、リュミのマイク様率が高いわ。これはひょっとすると、ひょっとするかも。

「マリアベル様、夕餐が入らなくなりますから、ケーキはおひとつまでですよ」

　隣のテーブルで、ジェシカに子供に言うみたいなことを言われる。なんでばれたのかしら。季節のケーキセットを頼み、喉を潤していた時にヘンリーが言いにくそうに口を開いた。

「先ほど、マリアベル様に聞いた伸び縮みのする紐のことなんですが…思い当たる物がひとつだけあります」

「本当ですか、ヘンリーさん」

　少し前のめりに、リュミが尋ねた。

「ええ、たぶん…あれなら」

「リー、それは何？」

　ジェシカが、問うようにヘンリーを見る。あら、リーってヘンリーの愛称かしら？二人は夫婦だから愛称呼びをしていてもおかしくはないけど、外で出すなんて完璧なジェシカにしては珍しかった。

「ほら、ジェシカの苦手なヤツ。ミミーズリィ、あれの皮が乾くと伸縮性があるだろ」

「ああ、あれね」

　少し嫌そうにジェシカが眉根を寄せる。

　ミミーズリィなら知っている。ミミズの大きくなった魔物だわ。大きくなりすぎないなら益獣。増えすぎると害獣になる。討伐はそんなに難しくないけど、サイズが大きい物で二メートルくらい。何匹かいると畑が全滅するから、定期的に狩らなくてはいけない。

「ミミーズリィは魔物なの。こう、畑にいるにょろにょろとした外見で、成長をすると蛇くらいになるわ。乾燥させた物は見たことがないけど」

　リュミはミミズ大丈夫かしら？ヘンリーが言いづらそうにしていた訳がわかった。

「それが伸縮性に優れているのですね」

「はい。ゴーディ領では、ちょっと物をまとめる時とか、簡易的に留める際に使います。ミミーズリィの皮は粉末にして、魔道具などにも使われていますから、物自体は流通していると思いますよ」

「…それはどちらで売っていますか？」

　あら平気そう。本当にゴムが欲しかったのね。

「ゴーディ領だと森に入れば、普通に手に入りますが…王都ですと、最近王室ご用達になった、テアドラ商会あたりですかねぇ、ゴーディ領から魔物皮も卸していますし…良かったら帰りに寄りますか？遅くなる旨は伝言をだしておきましょう」

「ありがとうございます！」

　ぺこり、とリュミが頭を下げる。

「や、だめです、俺なんかに頭を下げないでください」

　強面でお兄様と同じくらい体の大きいヘンリーが、慌てる様を見て、私とジェシカは思わず笑ってしまった。 カフェを出る際に、支払いをリュミがすると言ったが、ヘンリーに軽く受け流されてしまう。

「ここでお嬢様方に出していただいたら、私がアイシュア様に怒られます。勘弁してください」

　店前でヘンリーを待っていると、後ろから声をかけられた。すっとジェシカが私たちの前に出る。

「麗しいお嬢さん方だ。学校帰りかな？」

　見れば貴族風であるが、どこかスーツも着崩れた男性が二人、にやけて立っていた。リュミと心得たように扇を口元にあて、顔を背ける。

「どちらの御子息かは存じませんが、無礼ではありませんか？」

　背を伸ばし、毅然とした態度でジェシカが諫めた。

「これは失礼。第一騎士団に所属している者です。カフェからお見掛けしていて、あまりの美しさにお声がけをしてしまいました」

　暗に貴族籍の者だと臭わせている。私もリュミも夜会はおろか茶会にも滅多に出ていない。幼年院にも通っていないので顔ばれもないから、学園に通っていなければわからないのだろう。

　そして、私たちも彼らを知らないから、自領の者でも、高位の者でもないとみた。

「そうですか。騎士たる方々の行動とは思えませんが、お引き取り下さいませ」

　苛ついたように後ろにいた男性がジェシカを睨むが、ジェシカは能面のような表情を変えない。

「手厳しい侍女殿ですが、どこのお嬢さん方かだけでも教えていただけませんか？」

「よろしければお食事をご馳走させて下さい。ああ、侍女殿もあの無骨そうな護衛にもご馳走しますよ」

　無骨ですって！うちのイケオジヘンリーになんて言い方。

「結構です。夕餐は邸にて取りますので。護衛も…ああ参りましたわね」

「何かありましたか」

　いやだわ、ヘンリーがゴーディ領のヘンリーに。

　その顔は対魔物向けでは？

「この方々が、お嬢様方にご夕餐を一緒にと、私たちにもご馳走をして下さるようですよ」

　ヘンリーが片眉を上げる。

「それはありがたい。今、他の護衛も呼びましょう」

「え？」

　すっとヘンリーが左手を上げると、バラバラと何名も集まる。うちの子だけじゃない、リュミのうちの子も？でも、リュミも首を傾げているから、どこの子かしら？

「とりあえず、店きめましょうや、ああ、お嬢様方は参加しねぇよ」

　囲まれた貴族子息もとい、第一騎士団員がずるずると、現われた護衛達に横道へと引き込まれていく、ゴーティ領でもたまに見かける弱肉強食。

「あれは…」

「リー遅いわよ。でも、凄い数の護衛ね…」

「うちと、レイクツリー家で四人ほどだったんだがな」

「とにかく移動しましょう。お嬢様方は目立つから」

　ジェシカに促されて馬車に乗り込む。ヘンリーは馬車の中で何かを考えているようだった。

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マリアとリュミの街歩きも書きたかった！

書けて嬉しいのですが、何かちがうぞ…とミミーズリィを

だしたあたりで気が付いた。

そろそろ、あの子の伏線も回収しなきゃｗ