コリンヌ、フラグ立てます。
お疲れさまです。読んでくれてありがとうございます。
「パンドゥさん、約束の物をもらいにきました！」
「あ、コリンヌ様、用意してありますよ～果実水」
学園に向かう前に、私、コリンヌは、マイオニー家の厨房へと顔を覗かせる。
コック見習いのパンドゥさんから、ギンガムチェックの布に包まれている水筒を、三本差し出された。
「しかし、そんなにたくさんどうするんです？まさかご自分で飲むわけじゃないですよね？腹、下しますよ」
「えー内緒。でも、加護を使う時に祝詞を諳んじるんだけど、たくさん練習をすると、喉が乾いちゃって…」
太めだけど、人の良さそうな顔をしているパンドゥさんは、少し気の毒そうな顔をする。
「希少な加護持ちも大変なんすねぇ、あ、籠を使います？鞄に入らないでしょう」
そう言って小ぶりな、取っ手付きバスケットを出してくれた。
「わ、助かる！いつもありがとう、この前頂いたサンドイッチも美味しかったわ。今度教えてね」
「そんな、大したもんじゃないっすよ。あ、馬車の音がしてますよ。そろそろ玄関に向かわないと」
「え、本当？パンドゥさん耳いい！じゃ、いってきまーす」
ニコニコと手を振ってくれるパンドゥさんは、この家での数少ない俺の味方だ。
パンドゥさんに妙に親近感を覚えるのは、昔の俺に似ているせいかな…と思ってみたり。
玄関に着くと、馬車はもう到着をしていた。一緒に乗るマギリアはまだ降りてきていない。
副執事のセバスチャンさんの手を借り、馬車に乗り込むと、制服の陰にバスケットは隠す。ちらりとセバスチャンさんは、バスケットに目をやったが、それ以上は聞いてこなかった。
「本日は神殿にはお寄りになりますか？」
マイオニー家の執事長は高齢で、実質、副執事のセバスチャンさんがこの家を取り仕切っている。
亜麻色の髪をした几帳面そうな面立ちの、二十代イケメンで、じつはマギリアのお気に入りだ。
「はい。神殿からの帰りは、馬車を出していただけるそうです」
「そうですか。では学校から神殿までは、貸馬車を頼んでおきます」
ジュリアス様からの通達があったのか、俺の警備状況は瞬く間に改善された。
「セバス、何をしているの！手を貸して」
「失礼いたしました。マギリア様」
待たせたのに詫びもなしか。セバスチャンさんが、マギリアに白い手袋した手を差し出す。マギリアは必要以上に握っている。
「嫌だわ。臭う」
また始まったよ。毎朝の事だとわかっちゃいるが、いい加減腹が立ってきた。
平民臭いとか言いだすんじゃねぇぞ、いつか泣かす。
「申し訳ございません。御者の掃除が足りなかったようですね。確認を怠った私の責任です」
「や、やだ違うわよ、もう良いから出して！遅刻しちゃうでしょ」
胸元に手を置くと、そっと首を傾げる。
「ありがとうございます。お気を付けていってらっしゃいませ」
顔を赤くしたマギリアは、その日は馬車の中で何も言ってこなかった。
ぼんやりと、セバスチャンさんに助けられたなぁと思った。
馬車止めで、マギリアはさっさと降りると、友人を見つけて教室へ行ってしまう。俺はバスケットを持ってこっそりと降りる。
「おはよう、コリンヌ。すごい荷物だね？お昼？」
急に軽くなった右手に、慌てて顔を上げると、マイクが持ってくれていた。
こーゆーとこ、紳士だよな。
「おはようマイク！ふふ、内緒。でもランチボックスじゃないのよ」
基本、この学園の生徒は学食を使うからね。自分で昼を持ち込むのは、高位貴族と一部の生徒くらい。
毎月の授業料に組み込まれている学食は、メニュー多彩で美味しく食べられるのだが、食堂の味付けが口に合わない貴族とか、体型を気にする女生徒などは、自分で好きなものを持ち込んだりもする。
ちなみに高位貴族は、ハイソなサロンで食事ができる。ゲーム内では、キリアンにお昼を誘われて行ける、個室イベントがあった。
「内緒かぁ、んじゃ、聞かない。あ、ここからは男子禁制だからね。気を付けて」
ちょうど、淑女科と普通科の棟が違うところでマイクとは別れた。
「持ってくれて、ありがとう。後でね」
「ん？後で？」
不思議そうなマイクに手を振って、クラスへと急いだ。
今日はイベント目白押しの、初めての選択授業の日だからね。大忙しだ。
まずは、朝、裏庭の花壇でエアリルを見つけて、花壇の花を手折ろうとするエアリルに声をかける。
「せっかく咲いているのに可哀そうだわ」
手元にある花をみて、エアリルが言う。
ゲームだと入学式に会っているから、初対面じゃないはずだったけど、実際は初対面だから、そこは臨機応変で。
「君か…元々折れていたんだ。それにこれはヨモ、かゆみ止めにもなる薬草だよ」
焦るコリンヌは、慌てて謝る。
「ご、ごめんなさい。それが、かゆみ止めになるの？エアリル様は物知りなのね」
「別に、これくらい…」
頬を染めるエアリル。ちょろい。
ちなみにエアリルは、自分が幼いころ体が弱かったこともあり、本当は医師か薬師になりたかった。選択授業で薬草学を取るのもそのためだ。
「薬草にしてはとても綺麗ね。効能があるって知られなければ、ただの花でいられたのに。効能があるってわかったら、摘み取られてしまう。少し可哀そう…」
自分も加護さえ分からなければ、普通の女の子でいられたのに…と、市井の頃の家族を思い、寂しそうな横顔を浮かべるコリンヌにエアリルは見とれる。
前世の実家が農業だった俺としては、おいおい、ブロッコリーだって、カリフラワーだって、花の部分を食べてるんだぜ、美味しいだろ？と思うが、リュミエールが苦手で、引きこもりだったエアリルは、異性慣れをしていないせいか、別の捉え方をする。
「君は…とても…優しいんだね」
「えっ？」
「何でもない。これあげるよ。可哀そうと思うなら、ちゃんと部屋にでも飾ってあげて」
ヨモの花を押し付けて、赤くなったエアリルは走って去っていく。
画面で見ていて、エアリル、急に走って大丈夫かと心配になったもんだ。
BOY MEETS GIRL 少年は少女に会って恋をする。
型どおりに。お決まりに。
逆ハーエンドぎりを目指す俺には、大切な工程だから、悪いけどフラグ立てさせて頂きます。
しかしその朝、ホームルームぎりぎりまで待っていたが、エアリルは現れなかった。
この日のエアリルは、お姉ちゃんが心配で、花壇のことなんて微塵も考えておりませんでした。
