第２３話 魔王 vs 氷帝２
共に全解放をしている影響で、わたしとティフィーを囲むように魔力が渦巻いている。
「――――っ」
ティフィーは何とか立っていられるのが精一杯のようだ。
そして、いつでも対応できるように身構えているものの、やっぱり萎縮しているせいで腕を震わせている。
わたしが一歩踏み出すと、ティフィーは一歩下がった。
もう一歩踏み出すと、また一歩下がる。
「――――もう勝てないって思ってるでしょ」
「――――！」
わたしの言葉に、ティフィーは大きく反応した。
動揺を隠せないようで、目が揺れ動いている。
どうやら図星のようね。
「ティフィーは七帝の１人なんだよね？」
ティフィーはわずかに頭を縦に動かした。
「じゃああなたは今、なんのために戦っているの？」
「――――え？」
「わたしはシャイタンのために、ルーカスのために戦ってる。あなたはどうなの？」
「わ、わたしは……」
「戦うってことは何かを背負って挑むっていうこと。まあ、よくわからずに戦っているっていう例外もあるけどね。でも今のあなたを見てると、わたしのこの姿を見て、負けた……もういいやって感じる」
「――――」
「それじゃあ面白くないの」
「は？」
「こっちの身にもなってみなさいよ！ 自分は正々堂々戦っているのに、相手はやる気がなかったら全く面白くないでしょ！ 例えばボードゲームやってて、自分は真剣にやっているのに、相手は鼻ほじりながら他のことしてたらどう思う？ こいつ腹立つッて思うでしょ！ ねえ、そうでしょ！？」
「――――？！」
ティフィーはこの人突然何言ってるの……？みたいな顔をする。
ムキー！ わたしはちゃんとわかりやすく説明しているのに、何ででそんな顔するの！
「でも、今はそれと同じでしょ？」
「――――！」
「あなたがやる気を出してくれないと楽しくないの。さあ言ってみなさい、あなたは何のために戦っているのかを！」
「そ、それは国のために――――」
「違う、それは嘘。あなたはもう国として戦う気力はないことぐらいわかる。あなたの中には大切な人がいるんじゃないの？」
「――――！」
ティフィーは大きく目を見開いた。
ティフィーの仲間――――七帝の人たちが出てくるだろうけど、結果は絶対にあの人が出てくる。
「――――ルーカス？」
ティフィーは自分の想い人を口にした。
すると彼女はすくっと立ち上がり、さきほどとは違った表情をしていた。
何かを決心し、それを背負って全力で行く……そんな感じだった。
「――――いい顔してるじゃない。そうこなくっちゃ！」
「まさか魔王に説教されるなんて、わたしも未熟、子どもね……」
「――――！」
「あなたに勝って、ルーカスのお嫁さんにしてもらうんだもん！」
「わたしは最後ね……。さあ行くよ！」
わたしとティフィーは同時に強烈な一歩を踏み出し、終止符を打つ最後の戦いが始まった。
わたしはもう力が残っていない。
対してティフィーはまだ余力があるから、極めて不利な状況だ。
この一撃で勝敗を決めるしかない！
「『クルアット・アルジャリッド』！」
ティフィーの詠唱で、彼女の掌から巨大な氷塊が生成される。
わたしに標的を定めた。
「『アルザラム・アルハズム』！」
わたしは今ある全ての魔力を使って掌に集中させた。
この魔法が押し返されたら、確実にわたしは……死に至る。
ガッ！
わたしとティフィーの魔法がぶつかりあった。
ティフィーはまだ余力を残しているから、わたしの方に向かってどんどん氷塊を押していく。
「魔王！ もう諦めなさい、あなたに勝ち目はない！」
「ぐ、ぐう！」
巨大な氷塊がわたしの目の前まで迫ってきている。
体力的に限界を超えてしまっている。
――――ルーカス……。
『ねえルーカス』
『ん？』
『もしわたし達が負けちゃったら……もし、わたしが死んじゃったら……ルーカスはどうするの？』
『――――どうしたんだ？ 急にそんな重い話をして……』
『いや、えっと、もしもの話よ。もしもの話！』
『そうだな……。シャイタンの後継者にはなったりするかもしれないけど……。ずっと外に出ないかもしれない』
『――――え？』
『だってアンラがいなくなったら、俺は寂しい。ずっとアンラのことを考えてしまうかもな。んで、ずっと根に持って病んでしまうって感じかな……』
『もう、どんだけわたしのこと好きなのさー』
『そんなこと言ってるアンラもそうなんだろ？』
『う、うん……』
『――――可愛い』
『――――！？』
『――――ま、まあとにかく！ 俺はアンラがいなくなったら寂しいな。そのくらいアンラと出会ったことは、俺の人生で一番影響してる。そのくらいアンラの存在は大きいんだ。だから、俺はずっと……アンラの傍に居続けたいんだ』
「はああああああ！」
「――――！」
そう、わたしだってルーカスの傍にずっといたい！
幸せな暮らしを、ルーカスとしたい！
「だから……ここで負けるもんかぁ！」
ピキピキ……
「な……氷が！？」
バキィィン！
「――――！？」
ドゴォォン！
巨大な衝撃音とともに、ティフィーはそのまま倒れた。
「はあ……はあ……勝っ、た……」
長い戦いに終止符が打たれ、力を使い切ったわたしも意識を失ったかのように倒れてしまった。
