みんな集まれ！ ようこそジンガイ荘へ

第２５話 みんな集まれ はじらいだよ

　休み時間、真ちゃんと薫ちゃん、そして私。いつもの３人で机を囲んで他愛もない雑談をしている。つい楽しくて、夢中になっていた。

　さわっ

　お尻を撫でられるような感触。また、あの２人か……。

　私は背後にいるであろう２人に裏拳を繰り出した。１つは外れ、もう１つはヒットして、背後で机が倒れる大きな音がした。この感触は陽子さんだ。

　彼女の撃退には成功したが、蓮子さんには逃げられた。やはり逃げ足が速い。

「ゆ、唯ちゃん、大丈夫？」

「うん。いつものことだから」

「……」

　そう言うと、真ちゃんがこちらをじっと見つめてくる。

　何か変なことでもあったのだろうか。真ちゃんに見つめられたまま休み時間が終えた。

※

　放課後、琴対馬高校（きんつばこうこう）を後にして、スーパーのフードコートに集まった。

　いつものメンバーの中に、黒いセーラー服の女の子が混じっている。先日、友達になった海坊主の娘、明ちゃんだ。今はプレーンドーナッツを齧っている。

「あん……？　俺の顔に何かついてんのか」

　つい、注目してしまった。ここから３駅程度離れた高校からここまできているらしいけど、放課後に集まるにはちょっと遠いと思う。

　やっぱり、友達が少ないのかな。

「……私、最近思うんだけど、唯ちゃん……恥じらいが足りてないんじゃない？」

「あ、あたしもそれ、思ってたっス」

　何か、２人から妙な圧迫感を受ける。恥じらいってどういうことなのかな。

「唯ちゃん、最近、セクハラされ過ぎて、なれちゃってるよ！」

「はぁ？　セ、セクハラ！？　お、お前、そんなことされてんのかよ」

　明ちゃんが過剰に反応してるけど、これが普通の反応だよね。

　確かに、今こういう話題が上がっているというだけでも、充分になれていると言ってもいい。

「そうっすよ。もっと、女の子らしい仕草とか、した方がいいっス」

　セクハラされたら、即裏拳はまったく女の子らしくない。むしろ、背後に立たれたら即射殺するスナイパーのような立ち振る舞いだ。

　これは、みんなの言う通りなのかもしれない。

「じゃあ、どうすればいいのかな。恥じらいってどうすればいいの？」

　みんな口を閉ざす。

　そんな中でも、明ちゃんはドーナツを齧ったままだった。

「だったらよ。誰かがセクハラされて、どんな反応するか、試してみたらいいじゃねぇか」

　なるほど、柏手を打つ。

　これは、実にわかりやすい。じゃあ、誰かにセクハラを受けてもらおう。

「あ、私は無理だからね。蹴りが出る」

「あたしは陰キャだから、速攻で逃げ出すっス」

「そんな役、俺に振るなよ」

　困った。思った以上に、このメンバーは女子力が低い。

　だれか、適任はいないかと、周囲を見回してみた。特に意味はないが、何かひらめかないかと思っていた。

　そこに、私の知る顔がいた。

「あ、ジョロウグモさん！」

　ベージュのビジネススーツを着て、ラーメンの汁をすすっている妖怪のジョロウグモさんを見つけた。私の声を聞いて、彼女の身体が飛び跳ねた。

　私は彼女のもとへ駆け寄った。

「お久しぶりです」

「ええと、桜河さん、だったかな。前は助けてくれて、ありがとう」（第１０話参照）

「ジョロウグモさん、ちょっと教えて欲しいことがあるんですけど、時間いいですか？」

「ええ、いいけど、人前でその呼び方はちょっと抵抗あるわ。呼び名は……そうね……ジョウロとでも呼んで」

　私はジョウロさんの了承を受けて、みんなのもとへ移動した。

「おお……、誰、このお姉さん、格好いい」

「女子力、高そうっスね」

　ジョウロさんに視線が集まる。彼女は照れたような、まんざらでもない表情を長めの髪で隠すようにした。

「ジョウロさん、早速で悪いんですけど、セクハラを受けたらどんな反応をしたらいいですか？」

　私が訪ねると、ジョウロさんは目を見開いてこちらを見てくる。そして、手で肩をつかまれ、迫ってくる。

「桜河さん、セクハラとか受けてるの！？　それは、通報しないとダメよ！」

　とても、心配された。なので、ことの経緯を話した。

「そ、そう、あの２人そんなことしてたのね……やっぱり、通報して警察に突き出した方がいいわ」

　ジョウロさんは親身になって話をしてくれた。同意見だけど、さすがに通報は可哀想だと思う。

「それで、どんな反応をしたらいいですか？」

　真ちゃんが先陣を切って、話を切り出した。こういう時は本当に頼りになる。

「そ、そうね……。んんっ……」

　顔を少し赤くして、右手の人差し指を唇に当てる。目を少し細くして、我慢している感が出ている。まるで、満員電車の中、鞄を持っていて両手が塞がれているというのに、どこからか伸びてきた手がお尻を撫でまわしてきたのを、必死で耐えるＯＬのような色気があった。

「……エロい」

　誰かが、そう呟いた。その主が誰だかわかなかった。もしかしたら、自分の口か漏れていたのかもしれない。

　これぞ、白進の演技。これが、女子力。これこそが、恥じらい。

　ぐうの音も出ないほど、ジョウロさんは完ぺきだった。

「なんか、演技してる感じがするな。あんまり、参考にならないんじゃねぇか？」

　明ちゃんの言葉に、なるほどと納得してしまう。確かに完ぺきだったが、演技であったことは変わりない。咄嗟に、こんな仕草、表情ができるとは思えない。さすがの指摘だと、感心してしまう。

「ええと……なら、どうしたらいいのかな？」

　ジョウロさんは明らかに困っている。こちらが演技をお願いしたのだから、彼女は完ぺきな仕事をしてくれたと言える。これ以上、頼むのは、申し訳ない気持ちでいっぱいになってくる。

「ここは、実際に痴漢に遭った方が、いいかもしれないっス……」

「薫ちゃん！　何、言い出してるの？　いつもの冷静なツッコミはどうしたの？」

　大胆な発言にこちらが、混乱してしまう。これ以上はと、みんなの顔を見る。何かを期待した目が見えた。ドーナツを食べ終えた明ちゃんまで、ちらちらとこちらを見ている。興味あるんだ。

「さ、さすがに、これ以上は……」

　さわ

　ジョウロさんの背後で影が動いた。

「あんっ！」

　目を閉じ、頬を朱に染め、目を軽く閉じ、喘ぐように口を開けて、喉から小さな声が漏れた。

「「「「エロい！」」」」

　全員、一致で、声を上げた。

　これが、本物の反応。演技ではなく、身体が自然に、心が拒否するように恥じらう。

　妙ななまなましさに、見ているこちらの心臓の鼓動が高鳴り、心拍数が急上昇する。きっと、みんなと同じように、私も顔が赤くなっていることだろう。

「忘れて！　今の、忘れて！　高校生に見せていいものじゃないから！」

　顔が真っ赤になり、手を振って全力で拒否しているジョウロさんがいた。

　エロ過ぎて、私たちでは参考にならない気がするけど、いいものが見えたと思う。

　この反応を引き出した、謎のセクハラ。ジョウロさんの背後で動いた影は、紺色のリクルートスーツを着ていた気がする。髪も短かったし、もしかして、あの人なんじゃ……いや、無意味な詮索はよそう。

「……すごかったです」

　真ちゃんからぽつりと、声が漏れた。

「桜河さん、お願いだから、このことは誰にも話さないで！　それと、こういうとはもう頼まないでね」

　ジョウロさんは再び、私の肩を持って、懇願してくる。涙目になっているし、本当に悪いことをしたような気がする。

　彼女は両手で顔を覆って、放置されていた拉麺があるテーブルに逃げていく。

「……私、がんばってみる。恥じらいを取り戻して見せるよ」

　そう、私は決意して、みんなの前で誓いを立てた。

　後日、恥じらってみせたら、セクハラがエスカレートしただけだった。

　ジョウロさん。本当にごめんなさい。