真実２
プログラムにバグでもあるんじゃないかと思われるくらいに、湧いて出る敵の群れ。
半年を費やした長い戦い。
いくらポイントを金銭に変えられるとは言え、多くのユーザーが飽いて途中でプレイを止めてしまったことだろう。
最後まで参加したけど、あんなのは攻略不可能だ。
そして、三か月前に始まった壱岐諸島防衛戦。
さすがに日本人プレイヤーたちの力の入れようは違った。ここを攻略されては本島まで目と鼻の先であり、決戦ミッションが発動されてしまう。
決戦に負ければ、日本人プレイヤーは、まだ侵略されていない他国に亡命することになり、報酬ポイントが大幅に削減されてしまう。
三日三晩、トイレにも行かずに戦い続ける猛者も複数いた。
しかし、これに至っては惨敗だった。
対馬より面積の少ない壱岐では大軍を運用できず、それに対して、敵は自らの死骸を足場として橋頭堡を次々と確保していくのだ。
勝てるはずもない。
壱岐防衛戦の後に撤退ミッションが始まる。
島の九割は敵の侵食を受け、プレイヤーは壱岐島南部にある壱岐空港を拠点に順次撤退を行っていた。
生き残ったプレイヤーが本土に辿り着く、あるいは壱岐島で散って逝ったところで、本土決戦ミッションが強制発動された。
任務を説明するオペレーター画面に切り替わる。そこには普段いる女性士官の姿は無く、時の防衛大臣が立っていた。
ここで驚かされたのは、その大臣が現実世界にいる防衛大臣そのものだったからだ。
肖像権大丈夫かと、ちょっとしたサプライズにこぼれた笑みが、大臣の言葉によって固まる。
「この映像は上位成績者にのみ配信しております。単刀直入に申し上げます。これはゲームではありません。現在、我が日本国は正体不明の敵によって侵されています。ユーラシア大陸の三割は既に敵勢力下にあり、予断を許しません。現在この映像をご覧になられている優秀なプレイヤーの皆様には、これより安全な場所へと非難して頂きます。繰り返し申し上げます。この画像は――」
「ランキング六十位『イクト』さんですね」
聞こえてきた声は肉声だった。ＢＭＩを外して、声のした方を見上げる。そこにはスーツを着た男たちが立っており、その後ろで母さんが不安げにこちらを見ていた。
「ご同行願います」
「どちら様ですか」
我ながら間抜けな問いだったが、スーツの一人がパスケースを開いて見せた。
名刺サイズのカードには『陸上自衛隊証明書 階級：二尉 氏名：郷原弁慶』と印字されている。
ぼくは知らぬ間に陸自所属の人形乗りになっていたらしい。
自分の名前が印字されたカードを手渡されたぼくは、家族と共に引っ越すことになった。
