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慟哭２

　左腕に衝撃。

　次いで人形からのフィードバック。

　鈍い痛みが走る。

　損傷を確かめるよりも先に、海から離れるよう反射的に右へと飛び去る。

　壁になるものが家しか無い、そう脳が判断したのだろう。

　着地した先は避難誘導を受ける住民たちのすぐ近く、足元には転んでしまったのか、蹲った祖父の姿があった。

　ぼくの人形を追うように描かれる敵の攻撃は、家々を粉砕し、その破片が逃げ惑う人たちの頭上に降り注ぐ。左腕が動かない。残った右腕で庇う様に欠片を薙ぎ払ったが、救えたのは足元近くにいた祖父だけだった。

　歯を食いしばって振り返る。

　海岸には水に濡れた羽虫のように体を震わせ這いずる流木（ドリフッド）の群れが見え、足に鈍い痛みが走る。敵木（てっき）の射出した水流に両足が切断され、世界が反転した。

　目の前に逆さまに映る祖父がいた。

「なにしてんだよ！　早く逃げろ！」

「……育人（いくと）？」

　唖然とした表情を浮かべた祖父は、顔色を青から赤色に変化させ「お前、そぎゃんとこでなにしちょお！」とこちらへ向かって走って来る。

　良いから逃げろよ、と喚き散した声が掻き消された。

　それは空気を切り裂く音。

　それは人形の腕を破壊し。

　人形の足を切断した音。

　それは人なら簡単に。

　止せ。

　やめろ。

　やめてくれ！

　伸ばした手は走り寄る祖父に向かって突き出されたが、その手は何も掴むことは無く。

　映像が途切れ、眼前にはＣＯＮＴＩＮＵの文字と、三十秒のカウントが表示されていた。

　真っ暗な世界の中で、頭の中は真っ白で。

　早く動けと、呪詛のように繰り返した。