第４章 １３ ―― 夢物語 ――
第五十七話目。
鬼を求める。
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鬼を求めている。
そんなことはない、と即答はできない自分がいた。
それを見透かしているのか、老人の細い目で責められてしまう。
「どうなんだ？」
「少なくても、被害を広げようなんて考えていないわ、私もユラだって」
ユラとの付き合いは短い。だけど、あいつが乱暴な奴ではないことぐらい私にだってわかる。
「私らはただ、鬼を捜しながら旅をしているだけ」
そこで老人の眉間にシワが寄る。
「妙な言い方だな。それでは話に矛盾があるのだが」
この人は見た目より勘が鋭いのか、静かな圧力をかけてくる。
ごまかせないってことか。
「そうね。私は鬼の死んだ世界を望んでいるわ」
「あんた、本気でそんなことを」
突拍子のないことと感じたのか、老人は目を剥く。
私はそこに挑発するように口角を上げた。
「それは鬼の滅亡を望んでいるのか？ だが、それは恐ろしいことだ」
「恐ろしい？」
「ああ。この街では絶対に望めないことだ」
冷めた目つきになる老人に、すぐさま頬を緩め、かぶりを振った。
「私は人と鬼との隔たりを失くしたいのよ」
「隔たり？」
「難しいことだってわかってる。鬼と人との間には、大きな溝があるのはわかってるわ。こことか、あの屋敷の周りのことを考えたらね。でも私はその隔たりを失くしたい。鬼と人が普通に暮らせればって」
「残念だが、それはただの夢物語だと思うがな」
自分が抱いている気持ちを真っ向から否定され、嘆いた。
「わかっているわよ。それが前途多難だってことは。けどさ、あいつの方がもっと無謀なことを考えているみたいだけどね。私としては、あいつについて行けば、私の願いに近づけそうなのよ」
無謀であることは重々理解している。けれど、それだけは譲れなかった。
隔たりをなくしたい。
