よっしゃー！
帰国前日は空港近くのホテルに泊まることにした。その日、ルブリンを夕刻に出発したバスは、夜９時過ぎにワルシャワ空港に着いた。ホテルは空港から1.5㎞ほど。節約旅行故、当然、歩いて向かう。ところがGoogle Maps が反応しない。一旦切って再接続する。それでもダメ。うんともすんとも言わない。作業を繰り返したが徒労に終わる。最後の手段、スマホを再起動させてから接続を試みた。それでもダメ。暗闇の中、途方に暮れた。
これまで道案内の全てをGoogle Mapsに頼ってきた。それが最後の最後になって使えないとは。 地図を見ても分からない。40年生活しているのにいまだに近所で道に迷うほどの方向音痴な自分にとって、地図を読むことは暗号解読に近い。旅の最後の最後になってこんなことになるとは。トラベルはトラブルを再確認した。
空港前ロータリーは高架道路の地下に潜った形となっている。電波が届いていない可能性に気づいた。しかし空が完全に遮られているわけではない。電波の問題ではなくスマホに何らかの不具合が起きたのか知れない。とりあえず完全に空の開けた方に出てみることにした。しかしロータリーは結構広いため、それなりに歩く必要がある。逆方向に向かったらとんだ無駄足となる。近くの人に道を訊けばよいのだが、周辺は閑散としているし、行きかう人はみなスーツケースを抱えた旅行客ばかり。周辺の地理など無理だろう。その時、道路を掃除しているおじさんを見かけた。
「助かった」
ここで仕事をしているのなら道案内などお茶の子さいさい、プロ中のプロだろう。砂漠の真ん中でオアシスを見つけた。
「Excuse me. Where this hotele?」とかなんとか言って、地図上のホテルを指さした。おじさんは箒をわきに置き、地図をのぞき込む。暗闇と静寂の中、時が流れる。じっと覗き込んだまま微動だにしない地上に降りたメシア。途方に暮れている外国人子羊のために、案内の仕方について考えているのであろう。いい人だなあ。
「おじさんありがとう」
心の中で言った。
その時、救世主が顔を上げた。そして両手を下ろし、手のひらをこちらに向けて響き渡る声で宣った。
「I don't know!」
神は我を見捨て給うか。
ガクッと膝が崩れた。92年のドーハの悲劇再来。と同時にその仕草の面白さに心の中でクスっと笑ってしまった。
神に見捨てられた以上自分で決断するしかない。行く方向は三つ。右か左か後方か。
左に賭けた。
空港に向かう道路は中央に並木を挟んだ大通り。車がビュンビュン走っている。しかしその脇の歩道は鬱蒼とした森におおわれ、店も何もない。夜中だから人っ子一人歩いていない。そんな寂しい道を重いリュックを背負いながら歩を進める。しかも方向は定かではない。不安感でいっぱいになる。5分ほど歩いただろうか、手に持っていたスマホの画面を見た。Google Mapsが反応している。立ち止まり覗き込んだ。
「よっしゃー！」、雄たけびを上げた。方向は正しかった。賭けに勝ったのだ。
夜空を見上げた。月がいつもより美しかった。
