二章 アルジェンとの出会い。 ６
全員で移動していき、途中で別れて各々の目的の場所に向かいだした。
そのまま父だけは、先に会議室の方に進んで行った。
続けてライルが前に出て、父とは反対の方角に向かって歩きだすと、
「此方です。」
と、言いながら、促してくる。
私も付いていく。
だんだんと城の奥へと入り込む。だが城の三階部分から階段を下りていき、どんどんと階下へと向かうようだった。
私は、不可解さに首を傾げていたが無言のまま付いていく。
やがて地下に続く階段をも降りきった。
地下の廊下に辿り着く。
さらに目の前の角の先には、目立つ朱色の扉があった。
ほぼ同時に「…彼方の部屋です。」と、ライルが告げる。さらに扉に近寄ると、ノックを三回もしていた。
…コン、コン、コン。
「ライルだな？…入れ。」
すぐさま部屋の中から、誰かが返事をしてきた。聞き覚えのある声だ。
ヴィシュー殿下で間違いない。
「失礼します。…どうぞ。」
とライルが扉を開けながら、此方に手で指示を送り、入る様に促している。
「…は、入ります。」
私も指示に従うと、部屋の中に足を踏み入れていく。扉を潜り抜けると辺りを見回した。
その部屋は簡素な内装だ。表の扉の豪華なイメージとは裏腹に、真逆の印象である。
まず四方を石壁に囲まれており、奥の壁側に少しの家具しかない。
しかも有るのは、古いベッド、ボロボロ机と椅子、スカスカの本棚である。まるで牢屋の中みたいだ。
さらに、そこの椅子には、ーー
「…やっと、来たか。」
とヴィシュー殿下が呟きながら、どかりと背凭れに身を預けて深く腰掛けていた。さらには怒った表情で、此方を睨み付けており、鋭い視線を浴びせてくる。
「…連れて参りました。」
とライルが側まで行くと、すぐに膝を付いて頭を下げながら報告をする。
「あぁ、そうか。」ガン！！
すると突然、ヴィシュー殿下が頷いたと同時に、ライルの頭を思いっきり蹴り飛ばした。顔面を的確に当てている。
その衝撃でライルは、後ろに仰け反りながら、床に倒れてしまう。
「！？…ねぇ、大丈夫？！」
すぐに私は彼の側へと寄っていき、抱き起こそうとした。
「……痛っつぅ。」
それよりも先にライルは、顔面を抑えながら起き上がりながら、ゆっくりと立ち上がった。まるで怪我なんてしてないと振る舞っているみたいだ。
「ふん。…貴様のせいで、しくじったんだろうが。」
対してヴィシュー殿下は鼻を鳴らして、ふんぞり反りながら、再びライルを睨み付けて文句を言っている。なんとも態度が悪い様子だ。
