第32話 そのままでいいんだ
遊園地は翌日曜日に延ばして、陽咲の学校に二人で出かけた。
後期試験も終わり、また土曜日だったので校内はがらんとしている。かえって俺たちには好都合だった。
最後にと、キャンパスを歩いて回っる。
いつも座っていた教室の椅子。一緒に調べものをした図書館。
毎回昼食で世話になった学食で、最後の注文をした。
「なんか、しみじみしちゃうなぁ」
俺はラーメンと炒飯、陽咲はオムライスを向かい合っていただく。
「そうですね。でも私には剛さんと歩く道が出来たんです。寂しいですけど、これも私の人生だと思います」
「こんにちは、星野さんじゃないですか」
「あ、先生。こんにちは」
陽咲の学科の担任の教授だと紹介された。
「お休みになにかあったんですか？」
「はい、実は……」
彼女は今回の経緯を話した。学業道半ばではあるけれど、体を治すためには仕方ないことも。
「勿体ないですね。成績も非常に優秀で、これからと言うときに。まだ退学届の提出はしていませんね？」
「はい」
俺たちは教授に連れられて、学生課の応接室に通された。
陽咲が用意した書類を持って、奥でなにやら議論をしているようだ。
暫くして、事務員と二人で陽咲の前に座った。
「星野さん、ご事情は分かりました。休学にしてしまうと学費もかかってしまいますし、期間も制限されてしまいます。なので、形上は一度退学になりますが、もし希望がありましたら、お話しに来てください。その時の検討にもよりますが、復学できるような処理にしておきます」
「ありがとうございます……」
「まずは、しっかり体を休めて、また元気になっていらっしゃい」
書類をもらって家路につく。
「なんか、逆に気を使ってもらっちゃいました」
大仕事を終えた気持ちの陽咲は、次の相談を俺に頼んだ。
この部屋の整理だった。
今からこの部屋の片付けをして、転居の手続きをしては、入院の日まで間に合わない。
書類の手続きは入院中に病院から行うので、その前に荷物を実家に送ることなどを頼みたいとの事だった。
「あのさ、その事なんだけど。提案があるんだ」
「なんですか？」
俺はずっと考えていたことを話す。
彼女が留守の間、この部屋は俺が管理すると。陽咲がいつ帰ってきてもいいように、帰ってきて、中断した俺たちの生活がすぐに再開できるように。
「で、でも……」
「お金は心配すんな。なんとかなる。それよりも、俺はひなちゃんが帰ってくる場所を作っておきたい。たがら、ひなちゃんは普通に出かけてくればいいんだ。また普通に帰ってくるんだから」
馬鹿馬鹿しいとは十分に分かっている。
もはや願掛けに近かった。陽咲には元気になって帰る場所があること。俺は陽咲が帰ってくるのを信じて待ち続けること。
「剛さん……、私は幸せ者です」
「突然どうした？」
「去年の春まで、私は幸せにはなれないんだって、ずっと思っていました」
ベッドの中、お互いの温もりを確かめながら、彼女は呟いた。
「あの日、剛さんが最初に話しかけてくれたとき、私の中で何かが揺れたんです。『この人と離れたらいけない』って」
「頑張ったもんな」
「何をするのも、頭の中真っ白で、本当に今まで失礼なことばかりしてきました」
「剛さん、私、剛さんに出会えて幸せでした」
「これからも幸せだろ」
「そうですね。ずっと幸せにしてください。あ、そう……。もう一度お願いがあります。もう剛さんも慣れたと思います。これからもずっと私のことを《《ひな》》って呼び捨てで呼んでくれませんか？」
「いいのか？」
「あの寒かったのビルの屋上で……、私のことを『ひな！』って叫んで抱き寄せてくれました。とっても特別で……。それを感じていたいんです」
「分かったよ。ひな」
「はい」
俺は陽咲の体温を感じながら、彼女を抱き締めていた。
