第７話 決着
テネブリスが口にしたちょっとした思いつき。
それを伝えようと隣に視線を向けると、アルキュミーは眉間にシワを寄せながら頬を膨らませていた。
何を怒っているのか、何か気に触れる事でも言ったかと、テネブリスは困惑する。
その様子を察してか、アルキュミーはポツリと呟いた。
「……ちゃんと名前で呼んで」
「……何？」
「だから……ちゃんと名前で呼んで欲しいの。さっき、女、って呼び捨てにしたでしょう……？」
こんな時に何を言っているんだ、と開いた口が塞がらない。
そしてテネブリスは目の前の女に、七魔臣の一人を重ねながら思う。
（人間……いや、女という生き物はどうしてこうも面倒なのだ……。しかし状況が状況、じきにオーガも動き出す。名前を口にするだけで済むのなら安いものだ。さて、確か名前は……）
そこまで考えた所で思考が止まる。
名前が思い出せない。いや、正確には知らない、というのが正しい。
テネブリスは顎先に指を添えながら、いつぞやの会話の折に聞いた朧気な記憶を必死に辿る。
（アルケミー、だったか？ いや、アルキュリー？ 確かこんな感じだったはずだが……）
そのまま考え込んでいると、アルキュミーが小さな溜息をつく。
そして観念したような表情を見せると、俯いた視線のまま口を開いた。
「……アルキュミーよ。婚約者の名前ぐらい、たとえ記憶を無くしていても覚えてて欲しかったわ……」
テネブリスは目の前の女の名前と共に、予想だにしない事実を知る事になった。
そして今までの彼女とのやり取りを思い返し、なるほど、と合点がいく。
（まさか婚約者がいたとはな……ふん、勇者も隅に置けないな）
意図せず予想外の事実を聞いてしまったが、いつまでもそんな事に構ってられる状況ではない。
既に視界を回復させたオーガは、憤怒の色に染まった瞳をテネブリス達に向けていた。その様子に、今にも怒り狂って攻撃してくるのが想像できる。
オーガの動向に注意を払いながら、改めてアルキュミーにちょっとした思いつきを説明する。一応、名前を呼ぶ事も忘れない。
「確か、人位魔法に与力というものがあったはずだ……アルキュミー、それを私に使え」
「……えっ！？ でもそんな事をして一体……」
「いいから早くやるのだ！」
「わ、わかったわよ……人位魔法――与力！」
魔法の詠唱が終わると、二人は青白い光に包まれる。
アルキュミーとの魔力的な繋がりを感じた途端、次第にテネブリスに魔力が宿っていく。みるみる溢れていくこの魔力は、テネブリスのものではなくアルキュミーのものだ。
人位魔法――与力は、術者の持つ魔力を他人に分け与える魔法である。なお、分け与えられた魔力は術者と共有される。
かねてよりこの魔法は、魔力切れの魔法使いの為の非常用の魔法として、一般的には認知されていた。
テネブリスは久方ぶりの魔力を感じて悦に浸る。その魔力は、魔王であった頃とは比べ物にならない程僅かではあるが。
そうこうしていると、すぐそこまでオーガが鬼気迫る勢いで迫ってきていた。
それに気付いたアルキュミーは思わず声を上げる。
「ルクルース！ 危なっ……！」
その声も虚しく、オーガの巨大な拳は容赦なくルクルースに振り落とされる。
――はずだった。
「ナ、ニ……！？」
オーガは、一体何が起こったか理解できない。
怒りを込めた渾身の一撃を、先程まで死にかけていた勇者が両手で受け止めているのだ。
「ふむ……成果は上々、と言ったところか」
思いつきが想定通り成功した事を確かめると、受け止めていた巨大な拳を払い除けた。その勢いに押され、オーガは数歩後ろによろめく。
（さすがは勇者の身体……。やはり魔力があればそれなりに戦える）
すっかり自信と威厳を取り戻したテネブリスは、魔王たる堂々とした態度でオーガに向けて言い放つ。
「貴様にはまだ聞きたいことがある。大人しく答えるなら、命だけは助けてやろう」
「ナッ……フザケルナ！！ 人間ハ！ 勇者ハ！ 俺タチノ敵ダァァァ！！」
「そうか……私は人間でもなく勇者でもなく……魔王、なのだがな」
「黙レ！ 殺ス！ 殺スッ！ 殺スゥゥゥ！！」
テネブリスは呆れたような笑みを浮かべ、右手を正面にかざす。
（もうコイツは駄目だ、話しが通じぬ。やはりオーガでは……）
そこまで考えた所で、ある可能性に気付く。
（もしや……わざわざ知能の低いオーガを送り込んだのは、こういった局面を見据えての事か？ となれば、このオーガはおそらく捨て駒。これ以上情報を聞き出すのは不可能だろう。ふん……ならば捨て駒は捨て駒らしく、完膚なきまでに葬ってやるとしよう）
静かに佇むテネブリスに向かって、怒りに任せたオーガは再び拳を大きく振りかぶる。だが、その拳はテネブリスに届く事はなかった。
「残念な事だ。人位魔法――沈黙」
テネブリスが魔法を詠唱すると、目の前にいた巨体は糸が切れたかのように崩れ落ちた。
この魔法は、術者より魔力量が低い相手にのみ効果が限定されるが、対象の意識を喪失させる効果を持つ。
テネブリス自体の魔力は皆無だったが、現在はアルキュミーの魔力を共有している。そのおかげで、魔法の効果は遺憾なく発揮された。
そして、テネブリスは続けざまに魔法を放つ。
気を失っただけで、まだ息の根があるその巨体にとどめを刺す為に。
「人位魔法――発火」
指先から生まれた火球が、倒れているオーガの顔面に放たれる。はじめは蝋燭のような弱々しい火だったが、アルキュミーから供給される魔力が起爆剤となり、みるみる内に巨大な炎となる。
燃え盛る炎に成す術もなく、屈強な巨体は瞬く間に焼け焦げていった。
消し炭になったオーガを見下していると、身体の内から僅かに湧き出る《《何か》》にテネブリスは気付く。
先程までその身に感じていた、アルキュミーの魔力とは似て非なる何か。
テネブリスはその感覚に覚えがある。
――そう、これは魔力だ。
――しかもこれはただの魔力ではない。
――私の魔力だ。
不敵な笑みを浮かべその場に立ちすくんでいると、安心した様子でアルキュミーが近寄ってくる。
「ルクルース！ よかった……一体どうなるかと思った……」
そう言って微かな笑みと、目に涙を浮かべながら、未だ生々しい傷が残るテネブリスの身体を抱きしめた。
アルキュミーと勇者の関係を知ってしまったテネブリスは、怪訝な顔をしつつも身を委ねる。
（……借りはこれで返させてもらう）
ほどなくして、アルキュミーが持つ柔らかな双丘の感触を鎧越しに感じつつ、ある事を確認する。
「一つ確認するが、もうの与力の効力は失っているのだろう？」
「う、うん。あなたのせいで疲労感が物凄いけど……。オーガが倒されてから与力の効力は消えたはずよ」
（ふむ……となると、未だ私の中に燻っているこの魔力はやはり……。オーガを、いや、魔族を殺した事でかつての魔力を取り戻せたのだとしたら……いや、まだ可能性の域を出ないが……試す価値はある）
一つの可能性を見出したテネブリスは、僅かに口角を上げた。
すると、ちょうどアルキュミーが身体から離れたのを見計らってか、聞き覚えのある声が耳に入ってくる。
「おーい、みんな！ って、ルクルース！？」
「ルクルース……！ ヒドい怪我じゃないですか！」
現れたのは剣士の男・フェルムと、ハーフエルフの神官・クラルス。
特に怪我も疲労感もない様子を見て、アルキュミーは彼らが難なくオーガを倒した事を察した。
そんな二人は、ダメージを負った姿のテネブリスを見て動揺する。
「勝った……んだよな？ というか無事か……？」
「すぐに回復を……！」
二人の心配を掻き消すように、テネブリスは右手をバッと横に振り払う。
そして白金の鎧を流れる血で染めながら、誇り高く宣言する。
「ふんっ、私を誰だと思っている。凄惨たる魔王、テネブリス＝ドゥクス＝グラヴィオールであるぞ！」
その言葉を聞いたアルキュミー達は、テネブリスが無事である事を理解し、苦笑いで答えるのだった。
今回の魔法辞典
・人位魔法――与力
下級人位魔法のひとつ。術者が対象となる人物に、自身と魔力を共有させる魔法。
主に魔法使い職の魔力枯渇時や、魔力が乏しい者の訓練時に使用される事が多い。
・人位魔法――沈黙
下級人位魔法のひとつ。対象となる者の意識を喪失させる。効果時間は術者と魔法対象者の魔力差によって変動する。
・人位魔法――発火
下級人位魔法のひとつ。指先から小さな火球を生み出す。魔力を供給し続ける事で燃焼効果を持続させる事ができる。
